внутреннего взора, словно был сделан из чего-то бoльшего, чем деревянные доски и железные гвозди. Сефия покачнулась и, выставив вперед руку, положила ее на верхнюю сторону ящика.
Потом отняла руку. Именно так поступал старший помощник – ощупывал ящик пальцами, потому что
Каждое слово на ящике было таким ровным, что становилось ясно: на тренировку написания ушли годы практики. Значит, в мире существуют и другие люди, умеющие писать. И другие чтецы. Сефия шагнула от ящика назад.
– Я никогда не видела ничего подобного, сэр, – проговорила она. – Я даже не знаю…
Рид сверкнул лезвием ножа.
Сефия напряглась и глянула на старшего помощника, но лицо у того оставалось бесстрастным.
Капитан передал нож Сефии, рукояткой вперед, а потом протянул кусок доски.
– Попробуй, – предложил он.
Мгновение поколебавшись, Сефия взяла нож и доску и принялась вырезать буквы. Заглубив кончик ножа в дерево, она резала волокна вдоль и поперек, выводя загибы букв, пока на бледном дереве не появились слова:
…совершенно незаметный…
Нахмурилась – ей не понравилось то, что она написала: буквы шли вкривь и вкось.
– Ну и как? – спросил капитан.
Стерший помощник взял кусок доски из рук Сефии и прошелся кончиками пальцев по торопливо бегущим буквам.
– Нет, – ответил он.
Рид забрал нож, сдул с него остатки стружек и, сложив, сунул в карман. Вдумчиво похлопав себя по груди, он хотел было что-то сказать, но его внимание отвлекло то, что он увидел на воде. Капитан прижался к поручням и принялся внимательно следить за движениями волн и за их формой.
Как только Сефия увидела, как капитан смотрит на волны, она поняла: он
– Там что-то есть, – пробормотал он.
Помощник кивнул.
– Корабль, на котором приплыла та женщина? – спросил капитан.
– Не знаю, – ответил помощник.
За туманом ничего не было видно. С мостика Сефия посмотрела на верхнюю палубу. Если кто-то еще пришел за книгой, нужно уходить. Стрелец в трюме, в лазарете. Книга в кают-компании. Без них обоих Сефия не уйдет.
– Парус по правому борту! – крикнул Микс.
Рид вперился в клубы тумана:
– Что за судно?
– Не знаю, капитан. Оно исчезло до того, как я успел рассмотреть.
Стоящий сзади старший помощник заговорил, и голос его был полон ужаса:
– Сегодня?
Сефия посмотрела на капитана, который покачал головой:
– Нет, не сегодня.
По лестнице, с развевающейся на ветру юбкой, взлетела Али и вложила в руки капитана подзорную трубу. Тот приложил ее к глазам. На палубе сгрудились матросы, всматривающиеся в туман. Ничего, кроме клубов тумана.
Сефия потихоньку двинулась к лестнице, готовясь бежать. Старший помощник крепко ухватил ее сзади за шею. Она попыталась вывернуться, но его рука была словно тиски, и она затихла.
– Не делай этого, детка, – проговорил помощник.
Сефия только посмотрела на него.
– Вот он снова, капитан!
В тумане, словно тень, проявился корпус корабля, вокруг которого вихрем кружился туман. Рид передал трубу Али.
