полотняным хвостом.
– И вас тоже решили подчистить… на недельку-другую.
– В каком смысле?
Снег яркий, солнце и вовсе слепит.
– В прямом. – Кейрен зачерпнул горсть снега и принялся руку оттирать. – Меня тоже пытались… отправить на отдых. Убить не до смерти.
– И как?
– Как видите. Жив. Пока еще.
Странная улыбка, и кровь под ногтями, которую не выходит вычистить, что неимоверно Кейрена злит. А пальцы синеют.
«Убить не до смерти», хорошее выражение. Точное. И на правду похоже. Будь чешуя тоньше, подгорел бы. Не до смерти, точно, но хватило бы, чтобы уложить в постель на недельку-другую… а если бы Кэри…
– Достаточно одного взрыва, чтобы пошла цепочка. – Брокк оперся на обындевевший темный ствол. – Что вы знаете о кристаллах?
– Мало, мастер… энергоемкая структура. И еще, что их выращивают при жилах. Чем жила сильней, тем больший кристалл можно вырастить. А чем больше кристалл, тем больше в нем энергии. И соответственно, тем больше он стоит. Кажется, так?
– Примерно. – Сложно объяснять очевидные вещи, но придется. – Важен не размер, а степень сжатия. Есть первичные рыхлые кристаллы, которые легко получить. Да они и сами над жилой растут… энергоемкость низкая, поэтому и используют в основном на бытовые приборы, те же печи или плиты. Здесь действительно все зависит от размера. Дальше идет уплотнение. Всего десять степеней. Первая позволяет увеличить энергоемкость вдвое… вторая – вчетверо. Третья – в восемь раз.
– Я понял. – Кейрен поскреб шею.
А рубашка на нем несвежая. Да и костюм, некогда определенно светлых оттенков, успел изрядно изгваздаться. Где бы ни провел Кейрен из рода Мягкого Олова последние сутки, вышли они, по всей видимости, насыщенными.
– В драконах я использую девятую расширенную. Ими же питают щиты под городом…
…мера, которую нельзя не принять, и волнения жилы щиты бы вынесли, но не прямой удар.
– Девятая степень – это фактический реальный максимум сжатия.
– А десятая?
– Фактический и реальный – разные вещи. Теория оставляет место для развития. – Брокк глядел на птиц, кувыркавшихся в снегу, на сам снег, на острые прутья кустарников и серую тушу дома, зарывшуюся в сугробы по самые окна. – Если верить легенде, то Черный принц был кристаллом десятого уровня.
– И алмазом?
– Одно другому не мешает.
Кейрен кивнул. Он стоял, сгорбившись, сунув ладони в широкие рукава пальто.
– Угу. И вы мне все это сейчас рассказали, потому как…
– Разные объекты, помните? Моя карета не в счет, это или отвлекающий маневр, или мелкая личная месть…
– Ничего себе мелкая, – фыркнул Кейрен и громко, распугивая птиц, чихнул. – Простите, продуло, наверное…
– Может, в дом?
– От обеда не откажусь… я, знаете ли, нынче безработный… и бездомный. – Он вытянул руку, и Брокк понял, что именно ему казалось странным. На тонком мизинце Кейрена больше не было родового перстня. – Не обращайте внимания, мастер. Как-нибудь да наладится. Вы там дальше рассказывайте, занимательно получается…
– Да уже почти все и рассказал. Взрывы в жилой зоне и на складах – калибровки ради. Ему нужно было записать частотный спектр, чтобы учесть искажения. А полигон – прикрытие.
Кейрен, оставшийся вне рода, все-таки соображал быстро.
– Драконье сердце?
– Именно. Перенастроить кристалл легче, чем вырастить…
…тем паче, что кристаллы подобного уровня априори подучетны.
– …и сделать сцепку на меньшие. Кристалл, с одной стороны, подаст сигнал, а с другой, – предопределит вектор смещения энергии.
– Паршиво, – довольно-таки жизнерадостно произнес Кейрен, стряхивая с ветки снежный ком. – И если я правильно понял, стоит грохнуться одному заряду…
– И сработают еще два. Полагаю, зазор будет в доли секунды, что позволит совместить пики…
…и увеличить суммарную силу взрыва в десятки раз.
– Знаете, мастер, что самое поганое? – Кейрен заговорил лишь на пороге дома. – Все знают, кому это нужно, но… никто ничего не делает. Высокие игры.
