– Только вчера, – ответил я.
Когда мы подошли к ивам, то услышали предупреждающее рычание, и к нам выбежала Стрела. Я протянул руку и погладил собаку по голове. Она пошла рядом со мной.
– Стрела спасла мне жизнь, – сказал я.
Ни Ведьмак, ни Алиса ничего на это не ответили. Мы подошли к двери, Стрела побежала в сторону, к мельничному колесу. Это было нам на руку – она предупредит нас в случае опасности.
Как только мы оказались на кухне, я, не теряя ни минуты, принес дров и растопил печь. Ведьмак и Алиса молча наблюдали за мной. Учитель о чем-то размышлял, а Алиса, кажется, все еще не избавилась от страха.
– Приготовить что-нибудь поесть? – спросил я.
Учитель отрицательно покачал головой:
– Не надо. Скоро нам придется столкнуться с силами тьмы, поэтому лучше попоститься. Но девочка наверняка проголодалась.
Однако Алиса наотрез отказалась от еды, решительно заявив:
– Я не голодна.
– В таком случае, – сказал Ведьмак, – нам надо понять, что тут происходит. Я почувствовал неладное сразу же, как вернулся в Чипенден. Прочел твое письмо и записку Алисы. Я уже собрался отправиться к мельнице, как услышал звон колокола на перекрестке. Это звонил деревенский кузнец – кто-то сунул ему под дверь письмо с моим именем. На конверте стояло «Срочно». Письмо было написано твоим почерком, правда более торопливым, и я понял, что дело действительно срочное. В нем сообщалось, что у тебя серьезные проблемы и тебе нужна помощь. Никаких пояснений, только адрес склада в Кастере. Я, конечно, понимал, что ты не можешь быть сразу в двух местах одновременно, но поскольку Кастер был на пути к мельнице, я решил сначала пойти туда. Я готовился к неприятностям и получил их сполна. Но я до сих пор никак не пойму – как девочка узнала, что ты в опасности? Как ты сообщил ей об этом?
Ведьмак решительно и твердо смотрел мне в глаза, и я понял, что не смогу ему соврать. Я сделал глубокий вдох.
– Я воспользовался зеркалом, – выпалил я и опустил голову, не в силах больше выдерживать его взгляда.
– Что ты сказал? – пугающе тихо переспросил Ведьмак. – Я не ослышался? Нет? Зеркало? Ты сказал «зеркало»?
– Это был единственный способ срочно связаться с вами, – произнес я. – Я был в отчаянном положении: Морвена убила Аркрайта и гналась за мной. Я бы не справился с ней один. Мне нужна была ваша…
– Ведь знал же, что нельзя было оставлять у нас никого из клана Дин! – перебил он меня со злостью и перевел пылающий взгляд на Алису. – Она уже далеко тебя завела. Пойми, когда пользуешься такими приемами темных сил, ты становишься уязвимым. Как только ты связался с ней через зеркало, дьявол тут же узнал, где ты, и ему стало известно все, о чем вы говорили.
– Я не знал об этом, – возразил я вяло.
– Не знал? Так знай теперь! А что касается тебя, девочка… – он встал, жестко глядя на Алису. – Что это ты притихла? Нечего сказать в свое оправдание?
Вместо ответа Алиса закрыла лицо руками и зарыдала.
– Она очень испугалась дьявола, – сказал я. – Я никогда не видел ее такой.
– Так ты не знаешь, парень, почему она так испугалась, да?
– Не знаю.
Я действительно не понимал, что он имел в виду.
– Дьявол – это воплощение всех темных сил. Он властелин и повелитель душ всех, кто относится к силам тьмы. Эту девицу воспитала ведьма, ее обучали быть ведьмой. Она почти стала одной из них, во всяком случае подошла слишком близко к тому, чтобы стать на сторону темных сил. Поэтому она как никто другой чувствует силу дьявола, она прекрасно понимает, что он легко может отнять ее душу. Вот что ее пугает!
– Но ведь…
– Хватит болтовни! – прервал он меня. – Ночь была долгой и утомительной. После того что я услышал, я даже смотреть на вас не могу. Пойду наверх, посплю. Вам советую сделать то же самое. Если что-то будет не так, собака нас предупредит.
Когда Ведьмак ушел, я повернулся к Алисе:
– Он прав, нам надо поспать.
Но Алиса не отвечала, и я понял, что она уже погрузилась в сон. Я поудобнее устроился на стуле и через мгновение тоже крепко спал.
Через несколько часов я резко вздрогнул и проснулся. В кухне было совсем светло. Алиса уже проснулась. Но я поразился тому, чем она занималась. Она держала в руке мою ручку и, бормоча себе под нос, лихорадочно записывала что-то в мою тетрадь.
Глава 21. Стреноженный дьявол
– Алиса! Ты что делаешь? – громко спросил я. – Почему ты пишешь в моей тетради?
Она подняла голову и взглянула на меня:
