всегда говорил, надо доверять. Во-вторых, это же утверждает дух матери Аркрайта. И ты только что мне об этом рассказал, да она и ночью мне то же самое повторила.
– Откуда ей знать? – спросил я. – Она ведь привязана к своим останкам и не может выйти даже за пределы домашнего сада.
– Призрак Амелии – не простой призрак, – ответил Ведьмак. – Формально мы можем назвать ее водяным духом, поскольку она умерла от утопления. Но не только. В момент отчаяния она убила себя, а многие, кто так поступает, сразу же об этом сожалеют, но уже ничего нельзя изменить – слишком поздно. Такие духи иногда могут иметь связь с живыми. Аркрайт и его мать были очень близки, поэтому она чувствует, что с ним что-то случилось, что ему нужна помощь и что он еще жив. Мне она сказала точно так же, как и тебе, что «он закован в цепи и ждет своей смерти в каземате». А в-третьих, я кое-что прочел в его книге о Морвене. Там написано о жертвоприношениях ей, которые совершались в полнолуние. – Ведьмак открыл книгу и прочитал вслух: – «Младенцев разрезали на части и оставляли в корыте в луже крови, а взрослых приковывали цепью в подземном каземате в ожидании жертвоприношения».
– Если это правда, тогда где его держат? Где-то под землей около озер? – спросил я.
– Вполне возможно. Однако есть способ узнать наверняка – это отшельник из Картмела. Если он смог найти логово Морвены, то сможет определить и место, где находится Аркрайт. Если Аркрайта будут держать до полнолуния, то у нас есть несколько дней, чтобы найти его. В любом случае нам надо снова идти на север. Мы должны разобраться с Морвеной до того, как она придет к нам.
– Мне непонятно одно, – сказал я, – почему дьявол ушел. Если бы он остался, Морвена победила бы. В его присутствии мы бы оказались бессильны. Его уход не поддается логике.
– Это так. А я, например, не понимаю, почему дьявол не может просто явиться сюда прямо сейчас и покончить с тобой. Что его останавливает?
– Не знаю, – ответил я. – Может, у него появилось более важное дело.
– Несомненно, у него есть другие дела, но ты представляешь для него самую большую угрозу в Графстве. Нет, здесь дело в чем-то другом. Я нашел кое-что интересное, когда просматривал сундуки твоей мамы. Он не убил тебя сразу же потому, что он стреножен.
– Как это?
– Подумай. Ты же сам работал на ферме, парень.
– Ну, можно стреножить лошадь. Связать ей передние ноги, чтобы она не убежала.
– Вот именно. В этом случае стреноженная лошадь не сможет далеко убежать. У дьявола есть какой-то лимит, ограничение власти. Если он убьет тебя, вернее если он убьет тебя сам, его правление в нашем мире будет длиться сто лет, а потом ему придется вернуться туда, откуда он явился.
– Не понимаю, – сказал я. – Если это так, почему он не убивает меня? Ведь он как раз и хочет установить в мире темный век зла.
– Дело в том, что для дьявола сто лет – это не срок. Для него время идет совсем иначе, чем для обычных людей. Столетие для него может пролететь в одно мгновение. Нет, он хочет править гораздо дольше.
– Значит, мне ничего не угрожает?
– К сожалению, угрожает. Я прочел в одной из книг твоей мамы, что если тебя убьет кто-то из детей дьявола, то он будет править в нашем мире вечно. Именно поэтому он послал к тебе свою дочь.
– А у него много детей? – спросила Алиса.
– Этого я не знаю, – ответил Ведьмак. – Но если Морвена не сможет одолеть Тома, а она уже дважды безуспешно пыталась это сделать, и если у дьявола нет других детей, тогда у него есть еще один вариант победить тебя: он постарается переманить тебя на сторону темных сил.
– Никогда! – с жаром ответил я.
– Это только слова! А зеркала? Ты уже воспользовался темными силами и ослабил себя. Если ему удастся уговорить тебя перейти на его сторону, тогда он будет править нами до скончания мира. Вот в чем главная проблема. Враг очень силен, но нам нельзя забывать, что он коварен и хитер. Именно поэтому мы не должны идти ни на какие уступки темным силам.
– А кто стреножил дьявола? – поинтересовался я. – У кого хватило сил стреножить самого дьявола? У моей мамы?
Ведьмак пожал плечами:
– Не знаю. Я не нашел никаких доказательств, что это была она, но я тоже так подумал. Только мать способна пожертвовать всем, чтобы защитить своего ребенка.
– Что вы имеет в виду?
– Всегда есть силы, которые борются с тьмой и ограничивают ее могущество и власть. Мне думается, тот, кто ограничил власть дьявола, заплатил за это страшную цену. Я тщательно осмотрел сундук твоей мамы, но не нашел никаких объяснений или записей об этом.
Я вдруг испугался за маму. Ведь она защищала меня все время. Какую цену ей пришлось за это заплатить? Может, сейчас в Греции она страдает из-за этого?
Должно быть, Алиса почувствовала мои опасения и придвинулась ближе. Но у Ведьмака не было времени на сантименты.
– Что ж, мы отдохнули и все обсудили – теперь пора действовать. Мы немедленно отправляемся в Картмел. Сейчас пора отлива, и мы успеем перейти
