– Всё хорошо, девочка, – сказал Немец, добродушно оглаживая косички гривы.
Надо всё-таки завести подседельник… или как там называется эта попонка?.. В таких штанах спасать мир как-то неудобно. Вернусь в лагерь – накручу хвосты завхозам. Кто у нас там главный по тарелочкам? Вроде Твур. Н-да… этому-то, пожалуй, накрутишь. Понятно, почему его Адинам на кассу посадил.
Капитан кинул взгляд на часы и самую чуть, не обижая, пришпорил Ленту.
Касса, значит… Нет, барыжить сырыми алмазами – это не выход, в Улан-Удэ и Иркутске связей на эту тему нет. Да и у полковника вряд ли. С золотом ситуация тоже виделась не особо радужной, почти впритык: казну империи – и так не слишком глубокую – вычерпал северный поход.
Прогулялся, называется, лихой парень Адинам за шерстью… Капитан машинально снял со штанины ещё несколько жёстких светлых волосков.
Ладно. Главное, что маги наконец завязали сачковать и приступили к работе согласно штатного расписания. По словам Кави, в прошлый раз Великую Чуму они всё-таки как-то одолели; теперь, да ещё с учётом Карга – глядишь, и вовсе придушат в зародыше.
Капитан негромко рассмеялся.
«Квест» с магами он решил самым скучным способом, какой только пришёл ему в голову. Ни уговаривать трусливых колдунишек, ни тем более штурмовать баррикаду Немец не стал.
Он взял взаймы два самых больших меча, какие только смог найти в своём отряде: в Варте человек без оружия благородным однозначно не считался. Впрочем, как и везде.
Ножны Немец закинул за спину, так, чтобы массивные чёрные рукояти эффектно торчали из-за плеч. Никто здесь подобным идиотским образом меч не носил – а уж сразу два… можно было надеяться, что это произведёт впечатление.
В помощники себе капитан выбрал одного из солдат, с лечением которых не справились маги. Внешность у огненно-рыжего паренька была достаточно характерной, чтобы вчерашнего безнадёжного больного узнали, а голос – достаточно громким, чтобы услышали.
Капитан лениво, подчёркнуто расслабленно подъехал к баррикаде. Следом бойцы его отряда подгоняли телегу с таблетками. Немец приказал не особенно торопиться: земля перед баррикадой ещё хранила следы нескольких огненных ударов – мятежные маги, одурев от бессилия перед заразой, не рвались общаться с парламентёрами.
– Маги Академии! – негромко произнёс капитан, сохраняя на лице всё то же скучающее выражение. – Раздача лекарства от грудной чумы начнётся через четверть часа на площади перед Малыми вратами. Норма выдачи – одна порция на человека.
Рыжий паренёк с энтузиазмом набрал воздуха в свежеоздоровлённые лёгкие и принялся повторять за капитаном – втрое громче. Немец прекрасно знал, что и его собственную скучноватую речь по ту сторону баррикады было слышно вполне отчётливо, но стремился удвоить порцию надежды на спасение – попутно отняв время на ненужные сомнения.
Академики… процент умных людей среди них не выше, чем в среднем по населению. Иначе и не бывает: что в детском саду, что в университете – соотношение умных и дураков всегда примерно одинаковое. Другое дело – мотивация… ну вот, мотивируем. Как умеем.
– Согласно приказа Его Императорского Величества Адинама Доброго, при раздаче лекарства академический статус больного не учитывается. Повторяю: раздача лекарства осуществляется в порядке живой очереди в соответствии с тяжестью состояния. Запас ограничен. Вон у той телеги. По одному. В очередь.
«…Сукины дети», – закончил Немец про себя, с глубоко безразличным видом разворачивая лошадь. Рыжий старательно доорал капитаново «послание к евреям» и поспешил вслед за Немцем.
– Сударь капитан, – с придыханием спросил паренёк, из почтительности придерживая коня на полкорпуса позади своего командира, – а подействует? Я думал, вы будете грозить, что…
– Посмотрим, – пожал плечами капитан, жалея, что в суматохе даже не успел узнать имени рядового.
Любопытный солдатик стал одним из первых, кто получил дозу тетрациклина. Просто оказался рядом в нужный момент. А теперь раздувался от благодарной гордости, попав под начало своего спасителя. Магов боится до одури – видно, видно, – но идёт куда приказано и делает что должен.
Вот так, капитан. Поработай с мальчишкой ещё чуток – и он за тобой хоть против магов выйдет, хоть против…
Интересно, понимает ли сам старый император, какую игру он затеял с пришельцем? Или просто привык рассчитывать на многолетний опыт царственного интриганства? Ну-ну, дружище Адинам, горжусь тобой.
Впрочем, никто не знает, какие у старика там карты припрятаны. Может, он на магов ставку делает.
– Сударь капитан… – снова высунулся рыжий, явно вдохновлённый благодушной ухмылкой командира. Лента иронически дёрнула ушами. – Сударь капитан, а вы совсем-совсем колдовства не боитесь? Говорят… ой, я не то хотел спросить… А почему вы не взяли с собой боевых магов из войска?
А лихой парень, подумал капитан, вона как раздухарился.
– Потому что маги, – пояснил он рыжему, подбирая уздечку. – Не хватало, чтоб ещё и войсковые снюхались с этими. Про цеховую солидарность слышал? Случается, большие глупости люди делают из солидарности.
– А… – протянул паренёк, с почтением впитывая малопонятную пока мудрость.
