Капитан склонился к телеге.
– Всё готово? – спросил он сержанта, командовавшего разгрузкой.
– Да, сударь капитан, – мрачно сказал гвардеец. – Но только я бы всё ж таки взял хоть пару красных, да десятку факельщиков, да две десятки арбалетчиков. Это ж колдуны! Они ж себе на уме, суров не чтят. Ни за что ж так не отворятся…
С противоположной стороны площади послышался протяжный скрип. Грубо сколоченная из деревянных щитов секция баррикады закачалась, оторвалась от земли и выдвинулась вперёд. В просвете замелькали жёлтые и зелёные одежды.
Мятежные маги торопились вступить в ряды живой очереди. Наверное, в соответствии с тяжестью состояния.
Состояние наследника оставалось тяжёлым, но спешно призванные маги успели скрепить рану своими целебными кандами.
– Как произошло? – хмуро спросил сударь капитан, покинув на скорую руку разбитый шатёр и подошед к Кави.
Под тяжёлым взглядом Немца эльф почувствовал себя виноватым – хотя, разумеется, виноват не был ни в чём: он прибыл к Большим вратам уж после того, как услыхал наинеприятную новость.
– Его Высочество выехал на переговоры, дабы потребовать от бунтовщиков открыть врата и отступить в глубину купеческого квартала. Горожане ответили насмешками и оскорблениями. Принц изволил разгневаться, вступил в перепалку, в праведном негодовании подъехал к стенам ближе, чем следовало…
– И поймал стрелу, – закончил капитан. – Понятно.
Он поднял половинки сломанного древка, раздумчиво осмотрел окровавленный снаряд.
– Значит, говоришь, металлические стрелы – редкость у вас?
– Не сами стрелы, сударь капитан, – с готовностью пояснил Кави, – я упоминал лишь об относительной редкости и дороговизне стальных наконечников. Подобных этому.
– А перья?
– Перья хакки, какая-нито особая подкраска отсутствует… Оперение, увы, вполне заурядное. Мы не сможем указать на владельца этой стрелы. Да и, правду молвить, сударь капитан, в нестроении, охватившем нынче город, кто угодно мог бы овладеть…
– Сена! – позвал Немец, по обыкновению не желая дослушать до конца столь продуманные и весомые речи эльфа. – Сена, в момент выстрела принц поднимал коня на дыбы?
– Нет, – уверенно заявил Сена, не прекращая своего занятия – достойный воин пучком травы оттирал кровь с поддоспешника. Выходило, разумеется, скверно – войлок следовало бы немедля замочить в холодной воде.
– Ты уверен? – спросил Немец.
– Да, – всё так же коротко ответил Сена.
– Как стоял конь?
Достойный воин изобразил.
Капитан нахмурился, поставил левую ногу на край поилки, приложил ладонь с расставленными большим и указательным пальцами.
– Смотрим. Содара лицом к воротам. Стрела проходит ровно под бедренной костью, так? Брони тут как раз нет… Распарывает артерию, пробивает кожу… кожу седла. И застревает в боку у лошади.
– Лишь наконечник, сударь капитан, – пояснил Кави, начиная улавливать сомнение человека. – Боевой конь от такой ничтожной царапины не мог бы… Но ведь вы говорите о необычности ракурса, под которым снаряд пронзил тело Его Высочества?
– Смотрим, – повторил Немец. – Смотрим угол: снизу вверх, правильно. И, говоришь, били со стены?
– Да, – сказал Сена, – там на земле ещё много стрел.
– А вот эта?
– Застряла в седле. Я её сломал. Иначе было не вынуть. Снял принца. Оторвал вот отсюда войлока, закрыл жилу. Тут подоспели гвардейцы. Мы перетянули поясом вот тут. – Достойный воин тоже поднял ногу и показал на себе. О да, именно так и следовало унимать кровь из светлых жил. – Позвали магов.
– Горжусь тобой, – в том же лаконичном стиле сообщил сударь капитан. – Бедренная артерия кровью истекает за пару минут. Считай, принца ты спас. Будешь представлен к правительственной награде.
– За честь служим, – с достоинством заявил очевидно польщённый воин, возвращаясь к своему туалету.
Немец ненавязчиво отвёл Кави в сторону от сгрудившихся у шатра гвардейцев.
– У Содары враги есть? – не обинуясь спросил он эльфа.
– В Варте… не думаю, сударь капитан, – сказал Кави, уже вполне понимая суть вопроса, – наследник любим народом. Если же говорить о возможности проникновения в Нагару вражеского лазутчика, да ещё и способного с такого расстояния поразить из лука…
