домой.
– Ну, ежели так…
– Не спеши, собирайся с толком, чувством и расстановкой, запереть всё надо основательно, договориться с соседями, чтобы присматривали. С кем ты в хороших отношениях?
– Да со всеми.
– И с Кыриком тоже?
– А что с ним делить? Он не мой внук.
– Не слишком ли ты добрый, дедуля?
– Так ведь доброму жить легче, – хитровато усмехнулся Геннадий Терентьевич. – Он всех жалеет, прощает, получает обратку – такие же добрые чувства. Злой всех ненавидит, горит злостью, а вместе с мыслями у него горят нервы и в конце концов жизнь.
Афанасий покачал головой.
– Постарел ты, однако. Помню, как ты меня ремнём по попе жаловал и в угол на крупу ставил.
– Так ведь по делу! Человека из тебя растил.
Афанасий засмеялся, обнял деда, чмокнул в седую прядь на виске.
– Я тебя люблю! Со старшим Ходченковым ты в ладах, надеюсь?
– С Мишкой? Нормальный мушшына, – пошутил Геннадий Терентьевич. – Вместе на рыбалку ездим изредка на его тарахтелке.
– Что за тарахтелка?
– У него «Смарт», только мы вдвоём и влезаем.
– Понятно, я к нему сейчас зайду, заодно с его племянницей повидаюсь.
Дед хитро прищурился, и Афанасий торопливо перевёл разговор в другую плоскость:
– Кстати, Кырик со своими дуболомами больше не досаждает?
– Приступ сердечный у Кырика случился, – ответил Геннадий Терентьевич. – Аккурат на следующий день, как ты уехал. Говорят, упился бугай вусмерть, слишком много на грудь взял. Еле откачали. Зато у нас тихо теперь.
– Как говорится, каждому по заслугам воздаётся. Мне его не жалко, как жил бандитом, так и умрёт бандитом. Ну, я пошёл к соседям.
Дохлого Афанасий обнаружил в полусотне метров от дома деда, сержант со скучающим видом изучал каменный гараж одного из жителей улицы. Здесь когда-то жила семья Валика Баранова, но кто переехал в его старый дом, дед не знал.
– Приезжие какие-то, – ответил он на вопрос внука ещё в прошлый приезд. – Я их только издали видал, возят что-то, сгружают во двор, в гараж, потом куда-то девают и снова привозят.
– Не гашиш, надеюсь?
– Да не пахнет наркотой, химией пахнет.
Этот разговор Афанасий вспомнил, когда подошёл к сержанту, и тот повторил слова деда, нюхая воздух:
– Химией пахнет, а? Хорош гаражик, больше самой хаты в два раза.
– Может, у них тут мастерская, – оценил размеры гаража Афанасий.
– Не похоже, – с сомнением проговорил сержант. – Ни стука, ни грюка, и запахи не производственные. Говорю же – химией пахнет.
– Значит, они химию и возят, растворители какие-нибудь, жидкость для омывания стёкол. Я зайду к Ходченковым, а ты располагайся в доме, освежись, с дедом покалякай, он любит в старости поговорить.
– Ходченковы – это где?
– Вон дом почти напротив нашего стоит, длинный такой, на два хозяина. Слева дядька Михаил живёт, справа – племянница его Дуняша.
– Так ты к нему или к ней? – ухмыльнулся Дохлый.
– Сержант, смирно! – сделал жестяное лицо Афанасий. – Нале-во! Шагом марш в дом!
Дохлый согнал с лица ухмылку, сказал «слушаюсь» – и зашагал в дом, зная крутой нрав своего командира. В былые времена за шутки можно было и наряд вне очереди схлопотать.
Подойдя к калитке той половины дома, которая принадлежала Дуне, Афанасий почувствовал, как сердце рванулось вперёд, опережая его мысли. Такого с ним раньше не случалось, и он с удивлением прислушался к своим ощущениям, вдруг осознавая, что девчонка – бывший Одуванчик – заняла в его мыслях особое место.
Кнопки звонка на калитке не было, он открыл её изнутри, дотянувшись рукой до щеколды, дошёл до двери, размышляя, не вернуться ли назад и прийти с цветами, и в это время дверь перед ним резко распахнулась. На пороге возникло прекрасное видение – ангел с сияющими глазами, одетый во что-то воздушное, лёгкое, струящееся, и голос Дуни возвестил о том, что гостя заметили:
– А я тебя в окно увидела! Привет, Афанасий Георгиевич.
