- Где?
- В «Пегасе».
- А, черт, запамятовал совсем.
Есенин допил пиво, и они с Ганиным поднялись. Есенин швырнул на стол деньги.
- Тут много, - сказал он итальянцу. - Хватит оплатить счет и еще останется. Выпейте за наше здоровье, синьор Браккато.
Поэты вышли из пивной в дождливые сумерки, и итальянец остался за столиком один.
3
Впрочем, в одиночестве он сидел недолго. Из-за ширмы вышел и приблизился к столику небрежной походкой молодой, высокий, плотный человек с толстым лицом и глазами навыкате.
- Можно? - спросил он, кивнув на свободные места.
- Присаживайтесь, - ответил усатый итальянец, глянув на незнакомца из-под широкополой шляпы.
Тот уселся, брякнул на стол кружку с пивом и прямо посмотрел на итальянца.
- Меня Яков зовут, - представился он. - Прошу прощения за любопытство… Это с вами не Есенин давеча сидел?
- А вы почему интересуетесь? - спросил итальянец, прищуривая серые глаза.
- Поэзию люблю, - просто ответил Яков. - Восторгаюсь и все такое. Имею привычку подавать поэтам книжки на подпись. Но тут с собой не нашлось.
- Сочувствую, - усмехнулся итальянец.
- Стало быть, все-таки Есенин? - Яков тоже усмехнулся.
- Стало быть, так, - спокойно констатировал итальянец и отхлебнул пива.
- А вы, я извиняюсь, тоже поэт будете или как? - продолжил расспрашивать Яков.
- Возможно, - ответил итальянец уклончиво. - Только я не так известен, как господин Есенин. И стихов своих не издаю.
- Понимаю, - солидно кивнул Яков. - Не хотите тешить слух современным профанам. Рассчитываете на понимание и оценку потомства. Уважаю ваши взгляды.
Итальянец оторвался от пива и удивленно посмотрел на верзилу.
- Мне нравится, как вы это сформулировали, - весело сказал он. - Пожалуй, мне стоит угостить вас пивом.
- Напротив, - возразил Яков. - Это мне следует вас угостить. Вы какое пиво предпочитаете - темное или светлое?
- Я предпочитаю пиво с водкой, - ответил итальянец.
- Как это? - удивился Яков.
Итальянец улыбнулся, видя его удивление.
- Просто, - ответил он. - Берете кружку с пивом и добавляете туда немного водки. Получается замечательный коктейль. Этому меня один немец научил.
- Что немцу хорошо, то русскому смерть, - сказал Яков. - Но раз вы желаете… Официант! - крикнул он, оборачиваясь.
Официант в грязном фартуке тотчас нарисовался перед столиком.
- Чего изволите?
- У вас тут водку подают? - спросил у него Яков.
Официант снисходительно улыбнулся:
- А как же-с. И водку, и пиво. А есть такие, что портвейн заказывают, так мы и его подаем.
- Две кружки пива и водку в самой малой таре.
Официант поклонился, испарился, а через минуту возник снова. Он выставил на стол кружки с пивом и крохотный графинчик с водкой, больше похожий на аптечную склянку.
Официант удалился, и итальянец тотчас выплеснул водку в пиво.
