– А почему бы и нет, Пит? Это имя носили смелые и достойные мужчины. Ладно, Тилли, наверное, уже торчит под дверью и ей не терпится искупать меня и переодеть. Еще один вопрос – последний: ты знаешь, почему ты еще дышишь? Почему ты до сих пор жив?
– Нет.
– Потому что ты разрешил мне пописать. Спасибо, что позволил мне пописать, прежде чем приковал меня наручниками к кровати.
Он неожиданно как-то криво усмехнулся и пробормотал:
– Как раз за это я получил нагоняй.
– Вот как? Почему?
– Майор хотел, чтобы ты напрудила в постель. Он решил, что так ты быстрее расколешься.
– Правда? Чертов дилетант! Знаешь, Пит, именно тогда я решила, что ты еще не совсем безнадежен.
30
Аутпост не представляет собой ничего примечательного. Его солнце – звезда типа G-8, а наше солнце по той же шкале относится к типу G-2, следовательно, солнце Аутпоста заметно холоднее. Но большого значения это не имеет, поскольку спектральный класс звезд («G») один и тот же. Когда- нибудь мы наверняка сможем колонизировать планеты и с другими классами солнц, но пока разумнее придерживаться тех звезд, чей спектр не раздражает человеческого глаза и которые испускают не слишком много смертельных излучений. Это я цитирую Джерри. Впрочем, возле Земли, в пределах расстояния до Реальма, есть более четырехсот звезд класса «G», которые, как утверждает Хайме Лопес, не дадут нам сидеть сложа руки в ближайшие годы.
Итак, положим, мы нашли звезду класса «G». Затем требуется планета на нужном расстоянии от звезды – таком, чтобы было тепло, но не слишком. Далее, притяжение планеты должно быть достаточным для удержания атмосферы. Атмосфере нужно дать время созреть, пока она не будет в состоянии предложить воздух, пригодный для жизни «в-ее-доступном-вам-понимании». (Жизнь «в-ее-недоступном-нам-понимании» – жутко интересная штука, но не имеет никакого отношения к колонизации планет людьми с Земли. Пока не имеет. Мы также не будем сейчас обсуждать колонии искусственных существ и киборгов – оставим это колонистам из Далласа или Ташкента.)
Аутпост еле-еле соответствует названным мною параметрам. Суррогатный вариант. Содержание кислорода на уровне моря настолько скудно, что ходить по поверхности нужно медленно, как высоко в горах. Планета настолько удалена от своей звезды, что на ней лишь два вида погоды – холод и мороз. Орбита скорее круглая, чем эллипсообразная, а ось практически не наклонена, так что отправляться на юг в поисках лета не имеет смысла, зима найдет вас повсюду. Это «с очевидностью» следует из законов Кеплера о радиусах-векторах и описываемых ими равных площадях. (Я выписала это по большей части из ежедневной корабельной газеты «Дэйли форвард».) Словом, когда раздавались призы и награды, Аутпост стоял в прихожей.
И все же мне ужасно хотелось побывать там. Почему? Да потому, что я никогда раньше не летала дальше Луны, а Луна – это почти дом родной. Аутпост расположен на расстоянии в сорок с небольшим световых лет от Земли. Знаете, сколько это километров? (Я тоже.) Вот сколько:
300 000 ? 40,7 ? 31 557 600 = 385 318 296 000 000 км
Округлим: четыреста тысяч миллиардов километров.
График движения корабля требовал, чтобы мы вышли на стационарную орбиту (орбитальный период 22,1 часа – такова продолжительность суток на Аутпосте) в 2:47, а посадочный бот с правого борта стартует очень рано утром (рано – по корабельному времени) – ровно в 3:00. Немногие записались на эту поездку – а все потому, что пассажирам не разрешалось выходить на поверхность, да и время ночной вахты было не слишком популярно у большинства наших лежебок-пассажиров.
Но я не собиралась проспать Армагеддон. Я улизнула с веселой вечеринки и легла в постель в 22:00, чтобы урвать хоть несколько часов сна перед полетом. Я вскочила в два, нырнула в ванную, захлопнув за собой дверь. Если я забываю запереться, Шизуко следует за мной как тень – это я усвоила в свой первый день на корабле. Когда я проснулась, она уже была на ногах и одевалась.
Едва я захлопнула за собой дверь, как меня тут же вырвало. Это меня удивило. Я не застрахована от морской болезни, но эту поездку она меня не беспокоила. В поездках по «Бобовому стеблю» мой желудок выворачивает наизнанку – и это тянется бесконечные часы, но на «Форварде» я ощутила всего один позыв, когда мы ушли в гиперпространство, и еще что-то подобное прошлым вечером, когда мы входили в обычное пространство, но с мостика нас заблаговременно предупредили об этом.
Что же, искусственная гравитация на корабле стала неустойчивой? Трудно сказать… У меня слегка кружилась голова, но вполне возможно, что это – после рвоты. Черт, меня вывернуло так, словно я и впрямь очутилась в капсуле «Стебля».
Я прополоскала рот, почистила зубы, снова прополоскала рот и сказала себе: «Это – твой завтрак. Фрайди, ты же не позволишь, чтобы из-за непредвиденного „бобового“ приступа в животе ты упустила шанс поглядеть на Аутпост? Ты и так уже набрала два лишних килограмма. Настало время сесть на диету». Прочитав эту лекцию собственному желудку и призвав его к порядку, я вышла, позволила Тилли-Шизуко помочь мне облачиться в толстый спортивный костюм и пошла к шлюзовой камере правого борта. Шизуко шла следом с двумя теплыми куртками для нас. С самого начала я решила обращаться с Шизуко по-дружески, но потом, догадавшись о ее роли при мне, а в конце концов и получив подтверждение от Мака-Пита, изменила свое решение. Это, безусловно, было мелочно с моей стороны, но невозможно относиться к шпику так же дружески, как к слуге. Нет, я не стала обращаться с ней грубо. Просто перестала ее замечать. Ну а в это утро я вообще не была настроена на светские беседы.
