Он молча сидел и раздумывал, как бы ему выбраться из этой преисподней на божий свет живым и здоровым. Динамик опять что-то пробормотал, Болдуин не ответил, но сообщил Гилеаду:
– Надолго мы тут не задержимся.
– Похоже, Бонн решил проверить мой отчет.
Наверху кто-то из товарищей Гилеада – бывших товарищей. Если он прикончит Болдуина, сможет ли управиться с дверью?
– Бонн беден. Он меня проверит, но не очень тщательно: я для этого слишком богат. А миссис Кейтли ему вообще не по зубам – она сказочно богата. Им движут не доводы рассудка, а политические амбиции. Мне куда больше нравился его последний предшественник, он был из наших.
Планы, которые начал строить Гилеад, внезапно подверглись пересмотру. Он присягал на верность правительству, а его личная лояльность была отдана бывшему шефу.
– Докажи-ка последнее, мне это очень интересно.
– Нет, ты сам поймешь со временем, что это правда, – если все еще хочешь получить ответы на вопросы. Убедился, что это те самые фильмы? Давай их сюда.
Гилеад не шевельнулся.
– Не сомневаюсь, что ты снял несколько копий.
– В этом не было необходимости: я просмотрел пленки. Не надо иллюзий, Джо. Ты поссорился с ФБСБ; тебе не поможет, даже если принесешь туда на блюде эти фильмы и мою голову. Ты же на своего начальника напал – или забыл?
Гилеад вспомнил, что вовсе не говорил этого Болдуину. И сразу поверил, что у Болдуина есть свои люди в ФБСБ, независимо от того, был ли таковым предпоследний его начальник.
– По крайней мере, я смогу уйти в отставку чистым. Я же знаю Бонна – он с радостью забудет этот инцидент.
Гилеад просто тянул время, ожидая, что Болдуин предложит какой-то выход.
– Брось ты их, Джо. Не хочу я с тобой драться. Один из нас может умереть… Оба, если ты победишь в первом раунде. Тебе не удастся ничего доказать, а вот я докажу, что сидел дома и играл с кошкой. Или продавал вертолеты двум очень важным гражданам в то самое время, когда, по твоему утверждению, я был совсем в другом месте.
Он опять послушал динамик, потом ответил на той же тарабарщине.
Гилеад в уме оценивал тактическую ситуацию именно в тех же словах, какими выразился Болдуин. Ничего хорошего для себя не придумав, он перебросил кассеты Болдуину.
– Спасибо, Джо. – Тот подошел к стене, включил на полную мощность встроенную миниатюрную печь, поместил пленки в бункер, выждал несколько секунд и отключил прибор. – Дурная трава с поля вон!
Гилеад позволил себе поднять брови:
– Котелок, ты не перестаешь меня удивлять.
– Чем же?
– Я-то думал – тебе нужен эффект «новой» как средство достижения власти.
– Что за чушь! Снять с человека скальп – не лучший способ избавить его от перхоти. Джо, что тебе известно об эффекте «новой»?
– Да не очень много. Я знаю, что это разновидность атомной бомбы. Оружие настолько грозное, что многие, если бы только представили себе его мощь, наделали бы в штаны.
– Это не бомба. Это способ полного уничтожения планеты – и всего, что на ней находится, – превратив ее в новую звезду. Если это оружие, военное или политическое, тогда я Самсон, а ты – Далила. Но я-то не Самсон, – продолжал Болдуин, – и не собираюсь уничтожить храм. И надеюсь не допустить, чтобы это сделали другие. Кругом полно моральных уродов, которые с радостью ухватятся за такую возможность, если им не помешать. Миссис Кейтли – одна из них. Твой сердечный друг Бонн – такой же, только у него не хватает смелости. Что ты знаешь о баллистике, Джо?
– То, что в школе учил.
– Непростительное невежество. – Динамик опять подал голос, Болдуин ответил и продолжил разговор: – У задачи трех тел все еще нет элегантного общего решения, но есть несколько решений частных. Например, насчет астероидов, которые обращаются по орбите Юпитера, только в шестидесяти градусах впереди и в шестидесяти – позади планеты. А еще решено одно уравнение прямой линии – ты слышал об астероиде Антиземля?
– Это просто кусок камня, но он всегда по другую сторону от Солнца, и мы его не видим.
– Да. Так было. Но Антиземли там больше нет. Она превратилась в новую звезду.
Привычный к сюрпризам Гилеад решил, что это уже слишком.
– Как так? Я думал, эффект «новой» всего лишь теория…
– Да нет же. Если бы ты успел просмотреть пленки, увидел бы кадры об этом. Плутоний, литий, тяжелая вода и кое-какие добавки, о которых мы сейчас говорить не будем. Получается спичка, которой можно поджечь весь мир. Она и подожгла – небольшой мир вспыхнул и исчез. Никто не видел, как это
