В серебряной пепельнице на придвинутой к тахте табуретке превращались в пепел волшебные степные травки. Дымом еще пахло, но не так сильно. Арина попробовала сесть.
– Лежи. – Анук надавила ладонями ей на плечи. – Видишь, какая ты сейчас? Хворостиной перешибешь. Лежи, я тебе приготовлю отвар.
– Может, лучше кофе?
– Не умничай. Ты уже… доумничалась, – сказала Анук и вышла.
Ее место тут же заняли Марго и Блэк. Пес ткнулся носом Арине в ладонь, и она на долю секунды почувствовала прохладу собачьего носа.
– Это все из-за меня. – Марго уселась прямо на пол, по-турецки скрестив ноги, Марусину черепушку положила себе на колени. Сейчас она выглядела нормальной, настолько, насколько вообще возможно призраку казаться нормальным. Никакого змеиного языка и проблем с артикуляцией, никаких когтей – обычные ногти с облезшим черным лаком. – Я не смогла вовремя остановиться. Прости.
– Ты защищала меня от Бабая. Какой неупокоенный дух способен на такой подвиг? – Арина попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.
– Я планировала им закусить. – А вот Марго улыбнулась, да только совсем не весело.
– Оказался невкусным?
– Отбивался, зараза.
Они посмотрели друг на друга, как заговорщицы, разом вздохнули.
– Хорошо выглядишь, Марго.
– Твоими стараниями. Только не представляешь, что я едва не сотворила.
– Я могла себя защитить. – Арина врала, но иногда ложь нужнее правды.
– …И, защищаясь, ты каким-то образом замкнула Круг. – Анук вернулась в комнату с дымящейся чашкой в руках, поставила ее на табурет перед Ариной.
– Ведьмовской круг?
– А какой еще?
– Но вы же сами говорили, что нужно не меньше шести ведьм, чтобы замкнуть Круг.
– Шесть не слишком сильных ведьм. Если ведьмы выдающиеся, достаточно двух.
– Не сказала бы, что я выдающаяся. – Марго покачала головой. – Возможно, достаточно сильная, но уж точно не уникальная.
– Ты вдобавок еще и мертвая ведьма, – сказала Анук, глядя прямо на Марго. Наверное, почуяла. – Вы не просто замкнули Круг. Вы замкнули теневой Круг. Не слышала, чтобы последние лет двести кому-то это удавалось.
– Что такое теневой Круг? – спросила Арина, прислушиваясь к тому, как из тела очень медленно, капля за каплей, уходит холод. Если бы у нее были силы, она бы разожгла камин.
– Теневой Круг объединяет мир мертвых с миром живых. Мало того, он их на время перемешивает. Живое делает чуть менее живым, а мертвое чуть менее мертвым.
– У меня было ощущение, что я умираю, – сказала Арина.
– Ты на самом деле умирала. Я нашла тебя уже почти мертвой. Зато она, – Анук, не глядя, ткнула в Марго, – от вашей идиотской затеи только выиграла. Теперь она больше не неупокоенный дух. С ней полный порядок. Черная кровь – великая сила, и ее она попила этой ночью предостаточно.
– Я не хотела. – Марго защищалась, но как-то вяло.
– Это не она, я так решила. Вы не понимаете…
– Да куда уж мне! – Анук протянула ей чашку. – Пей!
Арина сделала осторожный глоток.
– Вкусно. Еще одни травки?
– Те же самые. Так чего я не понимаю?
– Когда ночью появился Бабай…
– Как он вошел? Ты нарушила границу?
– Нет, он сам. Бабай не одержимый, просто сумасшедший. Он пришел с ножом и цветком безвременника, когда я спала. Я даже не услышала… очнулась от воя Блэка.
– Он напал на тебя? Я видела стол…
– Он попытался, но Марго и Блэк его остановили.
