На армейском ремне, зацепленный за карабин, на бедре болтался лисий хвост, с другой стороны пульсировали и едва светились два неизвестных Ирму артефакта. Наемник предположил, что это были не просто артефакты, а некая сборка. Виста ведь близко общалась с кланами, которые специализировались не только на изучении аномальных образований, но и на синтезировании артефактов. Как только девушка оказалась на ногах, она пошатнулась, артефакты на ее поясе засветились ярче.
– Тихо-тихо. – Наемник завел ремень с автоматом за спину и подхватил Висту на руки.
– Куда идем?
– Обратно, к усадьбе. Полагаю, ты знаешь дорогу.
– Вита, проведешь? – с Вистой на руках наемник развернулся.
– Твои риторические вопросы не оставляют мне выбора, – с усмешкой ответила напарница.
Программистка на руках Ирма завертела головой, пытаясь найти в темноте собеседника наемника, но когда никого не обнаружила, робко задала вопрос:
– Здесь кто-то еще есть?
– Можно и так сказать. Я потом отвечу на все твои вопросы. По твою душу ведь сюда шел, Виста.
– На все не надо, – усмехнулась снова идущая впереди Вита. – У тебя и так плохая репутация психа. Хоть сейчас не оставляй после себя шлейф из странностей.
– Ты почему на ночь глядя решила идти? – спросил Ирм уже у Висты.
– Я не страдаю предрассудками насчет того, что передвигаться по Зоне ночью более рисково, чем днем. Напротив, людей нет. А именно от них и исходит главная опасность.
Теорию Висты сталкер не разделял. Даже сейчас, когда рядом с ним была чувствительная к опасности Вита, Ирму до дрожи в коленях было страшно. За каждым корявым деревом ему мерещилась опасность. Темнота всегда являлась целым источником диких фантазий, в которых обитают самые страшные чудовища.
Здание усадьбы Ясенево новые хозяева обнесли монолитным забором с колючей проволокой, через каждые двадцать метров мигали красные огоньки наружных камер наблюдения. Входом служили ворота, обшитые металлическими листами. На ржавом металле виднелись следы крови недавней схватки.
– Стоять! Кто здесь?! – спросил властный мужской голос, а после этого на троицу, ослепляя, направили яркий прожектор.
– Свои. Виста это. – Зажимая рукой рану, девушка встала на ноги. – Меня ранили.
– Рядом кто? – спросил уже другой голос.
– Этот человек меня спас, он со мной.
– Позывные, группировка, что делали ночью в лесу?
– Ирм. Наемник. Направлялся к вам, хотел нанять одного из ваших ребят, есть задание за хорошую оплату.
– Что? – снова спросил голос из темноты.
– Дурак, это ученые, – шепотом заговорила Виста. – Что ты несешь?!
– Я имел в виду, что я хотел сдать артефакты!
– Под мою ответственность! – крикнула девушка.
Яркий луч наконец перестал бить по глазам, наемник потер глаза, а когда их раскрыл, то перестал различать вообще какие-либо силуэты и окончательно потерялся в пространстве.
– Проходите, – нехотя ответили им.
Заскрежетал металл, заскрипели петли, на которых держались тяжелые ворота, сомкнулись, образуя узкий коридор, люди, разоружили растерянного Ирма, ощупали его с ног до головы, осмотрели рюкзак, только после этого их пропустили.
– Они потом все вернут, – пояснила Виста. – Ребята на безопасности повернуты.
Зданию усадьбы было больше трех сотен лет, оттого оно больше походило на руины. Среди этих развалин хорошо сохранился только центральный вход, который явно часто ремонтировали, не давая окончательно разрушиться. Всем своим видом здание показывало, что здесь обитают самые мрачные и суровые люди, однако стоило спуститься на несколько метров под землю, как все вокруг сразу изменилось. Не сыпалась на голову штукатурка, ступеньки не разваливались, их явно недавно подлатали бетоном. Бронированная дверь со штурвалом и блокираторами тяжело открылась, и молодых людей ослепил яркий свет дневных ламп, второй раз за последние несколько минут.
– Можно вашу одежду?
Пока сталкер тер глаза, с него сняли разгрузку.
– Я сам, – огрызнулся Ирм, расстегивая куртку. – Обувь тоже снимать?
– Да, господин наемник.
