Все свое шмотье, включая рюкзак, Ирм сложил в пластиковые контейнеры, которые быстро унесли люди в белоснежных халатах. Так он и стоял в одних трусах, носках и футболке.
– Наденьте это. – Молодая девушка взамен принесла два белых медицинских костюма и тапки.
Ирм с трудом влез в штаны, а вот рубашка пришлась в самый раз.
– А побольше по размеру ничего нет?
– Увы, – засмущалась маленькая лаборантка.
– Ты, главное, не садись, – засмеялась Виста, – а то может случиться казус.
– Виста, пройдите за мной, я обработаю вам рану.
– Встретимся в гостиной. Спросишь, тебе покажут.
– Как я могу к вам обращаться?
Зеленоглазая девушка – хрупкая, строгая, прямая – в белом халате выглядела гармонично с местом. Она была похожа на любящую свое дело медсестру, мечтающую однажды стать талантливым врачом.
– А? Что? Простите…
– Как я могу к вам обращаться? – терпеливо повторила девушка.
– Ирм.
– Пройдемте за мной, Ирм. Я покажу вам вашу комнату.
– Комнату? – Александр ощутил себя полным идиотом.
– Вы всегда переспрашиваете?
– Нет, только сегодня. Следствие тяжелых дней и бессонных ночей, очень плохо доходит информация. Марина, – он прочитал имя на бейдже, – а чем вы здесь занимаетесь?
– Сборками. Мы изучаем уже известные артефакты и путем объединения некоторых синтезируем из них новые, с другими свойствами.
– И многого вы добились?
– Достаточно. Гораздо больше, чем другие, работающие в этом же направлении. Вот ваша комната, Ирм. Располагайтесь. – Она протянула наемнику пластиковую ключ-карту.
– Вы всем так рады? – растерянный от теплого приема, не удержался от вопроса сталкер.
– Нет, только друзьям и друзьям наших друзей. Гостиная – по коридору прямо, налево, снова прямо и направо. Доброй ночи, Ирм.
– Доброй, Марина.
Цокая каблучками и прижимая к груди картонную папку, Марина, сливаясь в своем белом халатике с ярким светом, пропала, как привидение.
Замигал зеленым светом индикатор прохода, щелкнул замок. Пропустив в открытую дверь перед собой Виту, наемник зашел следом и плотно закрыл дверь. Оказавшись в абсолютной темноте, наемник пошарил рукой по стене в поисках выключателя, щелкнул по нему, но ни одна лампочка не зажглась. Ладонь нащупала еще одно считывающее устройство и вставила в него карту, и в помещении, наконец, загорелся свет.
Комната была до скорби маленькой, но расположиться двоим с комфортом позволяла. Столик и сиденье раскладывались из стены, что заметно экономило и так скудное пространство. Но здесь было чисто, светло, безопасно, а в таких условиях Ирм был готов ночевать даже в комнате размером со шкаф.
Опустив сиденье, наемник устало сел. Петли, рассчитанные на вес стройных лаборанток и не отличавшихся богатырским телосложением лаборантов, под Ирмом жалобно скрипнули, но героически выдержали.
Облегченно выдохнув, сталкер вытянул ноги и закрыл глаза, а когда открыл, Виты рядом уже не было.
– Эй! – Наемник вскочил на ноги, усталость как рукой сняло. – Эй, Вита, ты где?
Спрятаться в столь маленьком помещении было негде, да и девушка переросла тот возраст, когда игра в прятки могла быть ей интересна. Ключ-карта – в замке, значит, никто не выходил. Покинуть бесшумно комнату, даже Вите, – она, слава Богу, через стены еще ходить не научилась – было невозможно.
– Вита… – снова позвал сталкер, но никто не ответил. – Проклятье. Вита, ты где? Это не смешно! Ни хрена не смешно!
В тишине был слышен только треск люминесцентных ламп и шумное сердцебиение наемника.
– Вита… – тихо позвал наемник. – Прекрати.
Все то время, которое Вита была с ним, Ирм думал только о ее загадочном появлении рядом, об ее аномальной сущности. Он даже сомневался в истинном существовании девушки, а заодно и в своем здравом рассудке. Но ни разу за все эти дни даже на секунду не предполагал, что она может исчезнуть так же неожиданно и резко, как однажды появилась в его жизни.
В коридор он выскочил пулей, покрутил головой по сторонам и увидел бредущую светлую тень.
– Вита. – Наемник ринулся вперед, поскальзываясь в неудобных тапках.
