снизошел до дел земных.
– Этого оставь, после заберут, – сказал Натан Степаныч, с колен подымаясь. – Идем, там раненый…
…Которому тоже не повезло.
– …Допросить надобно.
Спорить Гришка не стал.
Раненый был еще в сознании. Он лежал, прижимая к животу грязный мокрый пиджак, и поскуливал.
– Эк вы, Натан Степаныч, его-то… – покачал головой Гришка, подхватывая несчастного на руки.
– Так… случайно вышло.
И вправду случайно, не желал Натан Степаныч никому смерти, да и не выгодна она была. Шли быстро, а все одно чувствовалось – не донесут, не успеют, и выбравшись на лужок, Натан Степаныч велел помощнику:
– Клади на землю.
Гроза, плеснув на землю скупым дождем, отступала. Полосовали низкое небо молнии, гром гремел, но так, скорее для острастки, чтобы не забывали люди – и над ними сила имеется. Земля размокла, пахло цветами, травами, и, наверное, горько было умирать этакой-то ночью.
– Ну что, Петруша, – сказал Натан Степаныч, склоняясь над телом. – Нехорошо оно получилось?
Раненый открыл глаза. Был он бледен, дышал, но часто судорожно.
– Она все…
– Княжна?
– Она… виновата…
– Вас подговорила?
Гришка отступил, не мешая разговору.
– Нет… – верно, Петр понял, что не стоит лгать на пороге бытия иного, при скорой-то встрече с Господом. И без того хватает грехов на душе его. – Н-не… п-подговаривала… красивая, правда?
– Красивая, – согласился Натан Степаныч.
– Из-за нее все, – Петр облизал губы, попросив: – Отпустите грехи?
– Отпущу.
Хоть и не священник, но ведь сказано, что раскаяние – главное, а уж остальное – Господу в руки.
– Вы князя убить пытались?
– Да.
– Собаку натравили?
– Да, – говорить Петру было тяжело, и Натану Степанычу приходилось наклоняться низко, чтобы расслышать тихий его голос.
– И лестницу маслом намазали?
– Да.
– Что еще?
– Пугали… она про быка… про Минотавра… историю… клинок ее, который матушкин… ведьмовской… и мы решили…
– Создать чудовище?
– Да… не хочу умирать.
– Никто не хочет, Петрушенька. Не бойся, больше не будет боли… просто как-то вот вышло оно, неудачно. Что ж вы про оружие не подумали-то? Я ж, чай, не князь, человек простой… могилу вы разоряли?
– Да и… он…
– Отец Сергий?
– Да.
– С самого начала участвовал?
– Он… князя… ненавидел… он хотел поместье… а князь жил… у него сердце… никому не говорил, но доктор… исповедоваться… и отец Сергий спрашивал… отвечал… он говорил, напугать надо, тогда и сердце… оно слабое совсем… он после кладбища слег…
– Только не умер.
– Да.
– И вы с братцем поняли, что этак князя долго изводить можно, и решили иное попробовать. А когда не вышло, испугались. Он ведь не дураком был, верно?
