Вовка был выше Женьки на голову, а в плечах, пожалуй, и драгоценного пошире, хотя тот немало шириной своих плеч гордился. Вовка вышагивал по узкой тропинке, и не то чтобы Женьке в затылок дышал, но держался как-то неуютно близко.
Зато куртку свою отдал. И она, длинная, тяжелая, пахла табаком.
Вовка долго топтался на пороге, вытирая ноги о тряпку, и зашел, привычно пригнувшись.
– Вечно я башкой о косяк стукаюсь, – пожаловался он. – А ты лопату поставь, доброе привидение. Я тебя не трону. Вот те крест!
Крестился он размашисто и выглядел искренним. И Женька не без сожаления с лопатой рассталась.
– Меня Женькой звать, – напомнила она. – Можно Евгения…
– Женька-Евгения, – Вовка повторил. – Женечка… мне нравится.
– Мне тоже.
В комнате он разулся, поставив огромные берцы к печи, сам же остался в полосатых красно-желтых носках и смутился:
– Какие были, такие взял.
– Красивые.
– А то! – расцвел Вовка. – Ты это, оденься, а я нам чайку сварганю.
Он уверенно направился на кухню, оставив Женьку наедине с внезапным смущением. Доброе привидение… ночная рубашка успела росы набраться, прилипнуть к ногам. И пусть ткань ее была плотной, но все же как-то неприлично чаевничать в ночнушке с незнакомым мужиком.
И Женька пристроила кожанку на спинку стула. Походя отметила, что куртка – не из дешевых. Драгоценный носил эту марку и то жаловался, что дерут втридорога, но за качество. Мягчайшая телячья кожа и фирменная пропитка, которая делала эту кожу непромокаемой, непродуваемой и очень прочной.
Кто он, этот Вовка?
И не получилось ли так, что его послал драгоценный, а Женька в дом привела?
На кухню она вернулась, преисполненная подозрений.
– Ты кто? – спросила Женька с порога. И Вовка, весьма спокойно хозяйничавший – чайник на плите закипал, на столе уже стояла вазочка с сушками, а гость сноровисто нарезал батон и колбасу, – повторил:
– Так говорил же. Вовка я. Внук.
– Чей?
– Бабы Гали.
Понятней не стало.
– Тебя Георгий послал? – Женька уперла руки в бока, и самой смешно стало. Клоп во гневе. Что она ему сделает? Ничего. У нее и на то, чтобы Вовку с места сдвинуть, силенок не хватит.
– От мужика прячешься? – Вовка облизал нож. – Ну и дура.
– Сам дурак.
…Нет, врать ему незачем. Если бы его драгоценный прислал, то он уже упаковал бы Женьку и сунул в багажник, аккурат через пару часов была бы в городе.
– Садись, – Вовка указал ножом на стул. – Тебе как, покрепче или не очень?
– Покрепче.
…Внук… что-то Лариска говорила про какую-то бабу, которая живет в Козлах и у нее внук бандит. А на бандита Вовка очень даже похож. Во-первых, здоровый, а в Женькином воображении габариты были не последним для бандитского образа жизни обстоятельством. Во-вторых, держится нагло. В- третьих… придумать, что «в-третьих», она не успела. Перед носом появилась алюминиевая кружка, над которой поднимался парок.
– Осторожно, горячий.
Вовка сел напротив. Он держал кружку в лапищах, того и гляди, раздавит, и, наклоняясь, вдыхал горячий чай. Молчал. Разглядывал Женьку. А Женька – его.
Симпатичный. Лицо простое, открытое. Только нос сломан был когда-то и сросся криво. И на виске шрам… а на лбу еще один… волосы длинные стянуты в конский хвост. А драгоценный утверждал, что длинные волосы – это для баб, что мужчина должен быть мужественным. Но пожалуй, никто не назвал бы Вовку немужественным.
– Нравлюсь? – усмехнулся он.
– Не знаю пока, – Женька ответила честно.
Чай с привкусом металла… у них на даче тоже поначалу была вот такая посуда, алюминиевая, мятая слегка, потерявшая блеск, если он вообще когда- либо имелся. И кружки быстро прогревались так, что держать их в руках становилось невозможно, а миски и тарелки пропитывались жиром, и в холодной воде не отмывались. Потом, когда Женька выросла, алюминиевая посуда сменилась стеклянной, небьющейся, и наверное, эти перемены были во благо, но
