– А остальные наши коллеги-учителя – безмозглое стадо.
– Как и дети и их родители, – добавила Джинни.
Мег кивнула.
– Год обещает быть длинным.
Вошедший директор остановился перед собравшимися, и те, кто стоял, сели. В зале воцарилась тишина.
– В этом году в начальной школе Джунипера будут кое-какие перемены, – после кратких вступительных замечаний перешел к делу директор. – И я с нетерпением их жду. Надеюсь, вы разделите мои чувства.
Далее он объяснил, что профсоюз учителей, попечительский совет и «Хранилище» только что составили наконец соглашение, согласно которому финансирование начальной, средней и старшей школ Джунипера в качестве эксперимента, запланированного на один учебный год, будет осуществляться не из общественных, а из частных средств. «Хранилище» вызвалось взять на себя все расходы города на образование в обмен на несколько небольших уступок.
– Перво-наперво, – продолжал директор, – у нас будут новые учебники. Как всем нам прекрасно известно, наши нынешние учебники безнадежно устарели и не отражают текущее положение дел. «Хранилище» обеспечит нас новыми пособиями, и нам предстоит ими пользоваться. – Он поднял руку, останавливая возможные возражения. – Понимаю, обыкновенно педагоги принимают участие в отборе учебных материалов, однако руководство профсоюза согласилось на данное предложение, принимая в расчет то, что до начала учебного года осталось слишком мало времени. Как я уже сказал, окончательный вариант соглашения был одобрен только что, поэтому вам предстоит голосовать по нему позже. Позвольте только заверить вас в том, что подобные программы запущены «Хранилищем» в других городах в штатах Техас, Арканзас, Нью-Мексико и Оклахома. Была создана комиссия из учителей, имеющих общенациональное признание, которая будет осуществлять оценку и отбор учебников для каждого класса. Учителя в других школах полностью удовлетворены представленными материалами.
Также «Хранилище» бесплатно поставит компьютеры, – продолжал директор. – С соответствующим программным обеспечением и доступом к образовательной системе «Фрилинк».
Он откашлялся.
– Другая крупная перемена связана с расписанием занятий. Количество часов нагрузки не изменится, но мы перейдем на новый формат уроков, так же как средняя и старшая школа. А именно, ученики больше не будут в течение всего дня находиться в одном классе. В течение учебного дня у них будет семь уроков.
– Что? – сердито воскликнула Мег.
– Эти уроки не будут распределены между предметами, как это обычно обстоит в старших классах, – не обращая на нее внимания, продолжал директор, – и педагог должен будет согласовывать учебный процесс с каждым учащимся.
Мег решительно поднялась с места, чтобы от нее уже нельзя было отмахнуться.
– Какой смысл во всем этом?
– Учащиеся должны иметь гибкий график.
– Зачем?
– Чтобы учеба не мешала рабочим сменам.
Рабочим сменам? Джинни обвела взглядом зал. Кое-кто из учителей переговаривался между собой, у двоих-троих был удрученный вид, однако большинство сидели неподвижно, слушая директора.
– «Хранилище» выделяет деньги и учебники для обучения детей. И в ответ дети как минимум могут каждый день отдавать час или два своего времени на помощь «Хранилищу».
Теперь уже и Джинни встала.
– Что все это значит?
– Это значит, миссис Дэвис, что дети будут подметать улицы, собирать мусор, выполнять всю ту работу, какую выполнял в детстве я сам. Это воспитает в них чувство ответственности и поможет им почувствовать себя частью сообщества. Дети будут оказывать посильную помощь родному городу и в то же время постигать важность работы.
– Это называется детским трудом, – сказала Джинни. – Что запрещено законом.
– Это называется добровольной помощью, и школа полностью поддерживает это начинание.
– Учащиеся начальных классов не смогут овладевать знаниями, если учебный день будет разбит на несколько периодов, каждый со своим педагогом, – возразила Мег. – Это уже доказано. Им нужна стабильность: один класс, один преподаватель, одни и те же одноклассники.
– Так было
Джинни и Мег спорили с директором еще на протяжении получаса, однако никто из других учителей их не поддержал. В конце концов от их возражений
