Что, интересно, имел в виду тот голос, который озвучивал инструкцию, насчет мер предосторожности? «Никогда не вызывайте воспоминаний…» – но каких именно?
– Аллегра, почему в этой открытке появилась поддельная радость? – спросила я вслух. – Эльза сказала, что ты и Тварь несовместимы. Я думала, у меня есть защита, иммунитет. Она мне врала или Маммона оказалась хитрее?
– Они тут все ни при чем: и Тварь, и Эльза! Все дело в тебе.
– И что я сделала не так?
– Уииихх, тебе этого знать не надо! Все хорошо, что хорошо кончается!
– Радость, скажи мне! Я не отстану.
– Ты во мне засомневалась, – буркнула Аллегра едва слышно.
Дио мио, как же мне было стыдно! Она была права. Я столько раз смотрела на нее и в упор не видела, будто слепая.
– Прости меня, радость.
– Йохоу! Да ерунда! – завопила она. – Мы с тобой столько сделали! Я довольна-предовольна! Довольна тобой и довольна собой! Мы с тобой такая красотутень, такая красотутень!
И снова меня до самых кончиков пальцев заполнила радость, переливающаяся тысячами оттенков, как токката Баха. Было так хорошо, что ничего не хотелось. Я могла бы всю ночь вот так стоять у окна моей сгоревшей квартиры, смотреть на ночной двор и улыбаться, совершенно ни о чем не думая. Но одна мысль все-таки заставила меня встрепенуться. Мой бедный, мой прекрасный Неужели – в чьи руки он попал, что случилось на Маяке? Мне надо было туда вернуться. Я надеялась, что приглашение манула еще действует.
Так что пришлось снова примоститься на унитазе в ванной, на сей раз оставив дверь нараспашку, и достать карточку, которую прислал мне Серафим – с велосипедом и чайником. Указатели и шестеренки поблескивали в луче фонарика. Руки плохо меня слушались – то ли от волнения, то ли от усталости, но, к счастью, когда мне удалось наклонить крохотный чайник носиком вниз, карточка сработала почти так же, как и в чайное время. Из чайника полилась вода, ванную заполнил пар, и снова произошел мягкий переход, но на этот раз я оказалась не на улице чудесного города, а на знакомой винтовой лестнице. Рядом со мной стояла моя драгоценная малышка, на ее круглой физиономии расплывалась радостная улыбка.
И пока мы с ней мчались вверх по лестнице, я думала о том, как хочется мне познакомить Софью с Аллегрой еще раз, заново, и рассказать о ней всю правду. Хотя, вполне возможно, Софья и сама уже все почувствовала и поняла.
Когда я ворвалась в зал, Неужели сидел в уголке, прислонившись к стене, и потирал бока. Едва я вошла, он бросился мне навстречу, и его голубые глазищи просияли.
– Нгуся! Терли-терли!
Как же я была рада обнять его! Не хватало еще снова потерять хранителя.
– Мы тебя ждали, – заметил Серафим, уютно угнездившийся в своем кресле.
Рядом с ним стояла крупная и высокая женщина, весьма чудно одетая и вдобавок носившая престранные очки с изумрудными линзами, прикрученными к оправе винтиками. Еще одна с Того Света? Хранительница Софьи? А куда же подевалась она сама? Я оглядела комнату, но Софьи нигде не было видно.
– «Ждали» – не то слово! – улыбнулась мне женщина в очках. – Наконец-то! Не представляешь, как мы тебя заждались.
– О, Инга, а я уже успел по вам соскучиться, – обернулся Аркадий, стоявший у окна с меркабурскими чудесами. – Надеюсь, у вас все в порядке?
– Уж нам так рады, так рады, – заметила Аллегра.
В самом деле, а чего они все нам так рады? Я не ожидала такого теплого приема.
– Нгуся, – шептал мне в плечо Неужели и никак не хотел отпускать, а мне было жаль лишить его своих объятий.
Не знаю, сколько бы еще длилась эта сцена, полная душераздирающей нежности, если бы я не услышала вопли Аллегры:
– Пусти! Пусти, дурак! – хрипло горланила она.
Я обернулась и увидела, что Илья схватил ее за обе руки и крепко держит, а она вырывается изо всех сил.
– Илья! Ты что, совсем сдурел?! – ринулась я к нему.
– Брецель сказал, что она – подделка! Это она тебя увела! – прокричал Илья, скрутил Аллегру, оторвал ее от пола и тут же получил ногой в бок.
– Сейчас же оставь ее в покое! – возмутилась я. – Это не она меня увела. И вообще никто меня не уводил.
Аллегра умудрилась укусить Илью за руку, и он наконец-то поставил ее на место. Моя радость в мгновение ока оказалась у меня за спиной и схватила меня за локоть. С другой стороны ко мне жался Неужели. Кристофоро Коломбо, я просто какая-то наседка с цыплятами! Для меня это уже слишком.
– Так! Давайте все успокоимся. Никто ни на кого не нападает.
Я осторожно отцепила руку Аллегры, отодвинула в сторону Неужели и выдохнула с облегчением. Так-то лучше!
– Илья, что ты имел в виду, когда сказал «увела»? Меня никто не уводил! И потом, кто такой Брецель? Тот тип в пальто? А где Софья?
– Откуда ты знаешь про пальто? – удивился Илья.
– Неважно. Так кто он такой и какого черта врет про мою Аллегру?
