– Я по-прежнему считаю, что надо было в этом поучаствовать!
– Пускай местные сами решают свои проблемы, – ответила Гамора. – Наша цель – Танос.
– Тогда пошли внутрь, – предложил енот. – Застанем его врасплох.
– А заодно и кучу охранников? – Гамора покачала головой. – Я не хочу, чтобы Танос удрал, воспользовавшись переполохом. Он не подозревает, что я его узнала. Скоро объявится.
Разрушитель приблизился к входу в министерство. Он выглядел непривычно озадаченным. Гамора подошла к нему.
– В чем дело, Дракс? – спросила она.
– Я выследил его… – начал Дракс.
– Да-да, – перебил его Квилл, – именно поэтому мы отправили Гамору договариваться с Лицом Бо.
Все непонимающе уставились на него.
Питер помотал головой и поставил свой приемник на землю.
– Что, никто кроме меня не смотрел «Доктора Кто»?[1]
– Я выследил его, – повторил Дракс, не сводя глаз с двери, – но…
– Что? – нетерпеливо спросила Гамора.
– Я больше не ощущаю его присутствия.
Гамора удивленно моргнула.
– Он точно там, – сказала она, указывая на дверь. – Я сама видела.
– Его аура исчезла.
Гамора продолжила напряженно ждать у двери, но внутри было тихо.
– МОИ ВЕРНЫЕ ПОДДАННЫЕ, – из приемника раздался дребезжащий голос Высшего Разума. – Я СЧАСТЛИВ ОБЪЯВИТЬ О НЕМЕДЛЕННОМ ВТОРЖЕНИИ НА НЕНАВИСТНУЮ ПЛАНЕТУ ГЕМИТЕЮ. ЕЕ ЦВЕТУЩИЕ ВОЗДУШНЫЕ ГОРОДА – ВЫЗОВ НАШЕЙ ВЕЛИКОЙ ИМПЕРИИ…
Раздались ликующие возгласы кри. Квилл поднял приемник и выключил его.
– Эй, – подал голос Ракета, – а чем там занят Грут?
Покрытое корой лицо Грута выглядело невероятно сосредоточенным и напряженным. Когда Гамора и остальные подошли к нему, на его ладони вырос ярко-красный плод. Грут протянул его бездомному.
Ветеран принял подарок. Понюхав фрукт, он откусил от него большой кусок.
Ракета похлопал друга по спине.
– Задание выполнено.
– Я есть Грут, – ответил Грут.
– Некоторые вещи никогда не меняются.
Они зашагали по пустынной улице. Квилл отправился следом, Дракс за ним. Похоже, Разрушитель уже и думать забыл о Таносе.
Измазавшийся фруктовым соком бездомный улыбнулся.
Гамора немного задержалась. Бросив прощальный взгляд на устремленные к сумрачному небу каменные стены военного министерства Империи Кри, она прошептала:
– Это был он. Я уверена.
Скривившись и покачав головой, она отвернулась и поспешила за товарищами.
Интерлюдия третья
Свет
В животе была дыра. По пальцам струилась липкая влажная кровь. Он пытался закрыть рану, удержать уходящую жизнь, но тщетно.
Из раны забил яркий свет, растекаясь вокруг его скрюченных пальцев. Свет, белый и чистый, заполнил все вокруг, окутал его, заключил в объятия. Внутри было жарко, будто в звездном ядре. Ощущение было знакомым, но он не мог вспомнить, где и когда испытывал его.
«Оно внутри, – думал он. – Оно было внутри меня, а теперь льется наружу». Даже затуманенным разумом он понимал, что это значит.
Безумный титан Танос наконец умирал.
