– Как же плохо, – покачала она головой, – как же плохо ты себя знаешь.
– Так помоги мне, – ответил он. – Прошу, объясни то, чего я не знаю.
Она отмахнулась. Танос почувствовал, что летит – мимо нее,
Превращаясь, он снова услышал едва различимый голос матери.
– Ты не боишься Смерти, и никогда не боялся.
Прошлое осталось отдаленным воспоминанием. Будущее манило его, а с ним – непонятная, но знакомая надежда.
– И что? – спросил он. – Чего же тогда я боюсь?
Ответа не было. Ни намека, ни следа призрака матери.
Он и сам очутился в другом месте прежде, чем успел повторить вопрос.
Книга четвертая
Вельт
Говорят, что лишь на Вельте Безумный титан впервые в жизни смог обрести покой.
21
Там была бегунья, женщина в шортах и футболке, наматывающая круги по гаревой дорожке. Там был вирус, рой микроскопических клеток. Там была бегунья, вспотевшая и запыхавшаяся, обхватившая лицо руками и с криком упавшая, когда плоть на ее лице начала таять.
Там было множество людей, которых держали за горло. Были слышны сдавленные стоны и мольбы, видны выпученные, остекленевшие глаза. Там был слышен хруст. Там не было людей.
Там был самолет – серый, без опознавательных знаков. Была сброшенная с самолета бомба, капсула с плавниками. Там был город. Там был слышен рев. Была видна вспышка и столб дыма. Там не было города.
Там был человек с дырой в груди. Там было бьющееся на пределе возможностей сердце, были натянутые и разорванные вены и артерии. Там была рука, держащая сердце, были лопнувшие кровеносные сосуды. Там был падающий навзничь человек. Человек без сердца.
Там были корабли, огромные разрушительные орудия с ядерными и антиматериальными двигателями. Там были оставленные кораблями прорехи в космосе и гиперпространстве. За каждой прорехой были планеты – голубые, окутанные облаками шары. На планетах были люди. С кораблей были сброшены бомбы. Там были вирусы. Были столбы дыма. Были люди, которых держали за горло. Люди с дырами в груди, животе, голове и шее. Там были дымящиеся, выжженные планеты. Там были сердца в руках. Там были люди. Там не было людей.
– Дяденька, вы дрожите.
Танос открыл глаза и увидел худенькую девочку в лохмотьях – землянку на вид, не старше десяти лет, с голубыми глазами и веснушками. Она улыбнулась ему, продемонстрировав все немногочисленные зубы.
– Папа! – позвала девочка. – Он очнулся!
Гоня прочь образы гибнущих людей и планет, Танос попытался подняться. Он лежал на узкой кровати – простом металлическом каркасе с матрасом и без подголовника. Стены в комнате тоже были из металла, потолок был низким. Под голову Таноса была подсунута крошечная подушка.
Девочка повернулась к нему и с серьезным видом произнесла:
– Долгих вам лет и чистой воды, дяденька.
