Роман никогда не видел своего отца таким: он привык к холодности князя и постоянному равнодушию, казалось бы, в отношении всего. Когда маленький Роман делал первые шаги – отец равнодушно смотрел в сторону, когда юный Роман пытался привлечь внимание отца успехами в учебе и ратном деле – тот смотрел спокойно, и слова одобрения, шедшие из его уст, не подтверждались его холодным взглядом.
– А теперь, сынок, – Даниил впервые на памяти Романа улыбнулся, – пришло время тебя учить.
– Опять учить? – вздохнул Роман грустно.
– Нет, не учить, – поправился Даниил, – скорее – объяснять, как все устроено на самом деле. Начать стоит издалека, но без понимания прошлого нельзя правильно понять настоящее.
Даниил Галицкий откинулся назад и начал свой рассказ:
– Однажды в семье царя Ивана, в честь которого назвал своего сына князь Владимир, родился сын. То, что ребенок у царя родился непростой, стало понятно довольно скоро: воевода царский, Илья Муромец, хотел взять малыша на руки, чтобы покачать, но царевич отбросил могучего богатыря шутя, словно маленького щенка. Так родился величайший богатырь, что когда-либо жил на земле. Назвали царевича Дабогом.
– Легендарный царь Дабог – это он? – переспросил Роман.
– Он самый, – подтвердил Даниил. – Ты дальше слушай, будет что непонятно – спрашивай.
Так вот, рос этот царевич, и все ему удавалось. Был он добр и смел, но учиться и понимать ничего не хотел – слишком большая сила в нем была. После смерти царя Ивана Дабог стал новым царем. Вначале все князья да бояре радовались – с таким царем государство могло многого достичь. Войско Дабога везде проходило, и нигде ему поражения не было. Ходил он и в Шамаханское царство, и остров Буян тревожил, в степи разгонял орды кочевников, даже Царьград брал, хоть и считается город тот неприступным. Вот только скоро князья с боярами заметили: побеждать-то новый царь умеет, а пользу из побед своих извлекать – нет. Вначале рушит стены Царьграда, заставив самого василевса склониться, – и тут же братается с ним, да еще и подарки дарит богатые. Разгоняет в степи часть племен кочевых, а потом оказывается, что именно они были за мир с его царством, и теперь остальные – воинственные племена – силу набирают. Все Белое королевство насквозь прошел – и даже не остановился, чтобы земли его к себе прибрать. Ушел с войском в Землю тевтонов, даже до Страны лилий дошел – через несколько лет вернулся, овеянный победами, да только войско в боях почти все положил.
– Я слыхал, царь Дабог на морского царя войной пошел, да там и полег.
– И все слышат именно это, – согласился Даниил, – а мы всем подтверждаем, хотя на самом деле Дабога убили свои же князья.
– Своего царя? – удивился Роман.
– Это еще цветочки, – усмехнулся Даниил, – впереди будут ягодки.
Роман замолчал: он был еще больше удивлен тому, что его отец усмехается, чем тому, что в давние времена князья убили своего царя.
– Государство походами Дабог разорил; у него много нашлось и других гиблых идей – например, вместо яблок сажать заморские фрукты, которые царю больше по вкусу пришлись. Или рожь сажать в болотах, чтобы поливать не требовалось. У царя богатая фантазия была, я бы порассказал, но мы сейчас не об этом. Разорил государство царь Дабог. После него дядька его, царь Василий, взял бразды правления.
– Но ведь в народе говорят, что Василий все испортил, при нем плохо стало, а при Дабоге хорошо все было, – удивился Роман.
– Не туда потому что смотришь, – пояснил Даниил. – Дабог накоплениями предков жил, а царь Василий получил разруху да крыс в казне пустой. Потому и плохо при нем пришлось. Начал он выправлять ситуацию, да не успел. В степи равновесие нарушилось, и некий Тугарин сумел все племена под себя подмять, а потом и на нас пошел.
– Про набег Тугарина все знают.
– Тебе не надо знать то, что знают все, – пояснил Даниил. – Все знают то, что мы им разрешаем знать, а тебе надо знать, что на самом деле было.
– А что там могло быть такого, что все не знают? – Роман искренне удивился: уж про набег-то вроде все известно, не так давно он был.
– Еще до набега в среде бояр да князей согласие исчезло, – продолжал Даниил свою историю. – Те земли, что ты знаешь как Тридесятое царство – или, как их теперь называют, Новгородская республика, – отколоться решили. Те же княжества, что ныне мы знаем как царство Тридевятое, решили от себя самые бедные земли отбросить, и эти бедные да проблемные земли мы и знаем как царство Тривосьмое.
– Так разве на царства Русь поделили еще до набега? – удивился Роман.
– Нет, набег – он свою роль сыграл: основной удар не задел новгородские земли, Киев их отпускать не хотел без войны, а полноценной войны новгородцы боялись. А тут войско киевское разбито, земли в руинах – новгородцы и смекнули, что лучше времени не будет. Тогда-то и возвысился молодой витязь по имени Финист – Ясный Сокол, и под его знаменами стали собираться те, кто уже твердо решил разделить царство. Тогда-то его сторонники и убили всю семью царя Василия.
– Но ведь царь Василий с семьей от рук степняков пал! – воскликнул Роман, но, поймав взгляд отца, смешался.
– На степняков все удобно валить было.
– И никто не был против разделения?
– Были, и немало, – кивнул головой Даниил. – Они стали собираться в месте под названием Китеж-град. Однако именно те, кто за общую державу стоял, наибольшие потери от степняков понесли, сторонники же Финиста свои силы берегли, от ударов отводя и отдавая степнякам все без боя. Когда Тугарин
