Глория улыбнулась своей лучшей улыбкой – улыбкой жестокой королевы:
– Пошли, Вёльфи. Тебе это наверняка будет интересно.
Профессор Оскар Фиринг с трудом втиснул свое массивное тело в одно из изящных кресел в гостиной и доброжелательно улыбнулся при входе Глории и волка.
– О, моя дорогая! Новый питомец. Как трогательно!
– И это не просто питомец, Оскар. Вы очень удивитесь, когда узнаете о нем побольше!
Профессор Фиринг начал полировать пенсне рукавом:
– А теперь позвольте, моя дорогая, рассказать вам, что я узнал. Чизвик довел до совершенства свою защитную сетку от магнитных мин, и официальные испытания запланированы на следующую неделю. И Фарнсворт, какой бы еще ерундой ни занимался попутно, все-таки завершил свои исследования нового процесса получения осмия. Военные действия с применением газов могут начаться в любой момент, и сила, способная управлять большим источником…
– Хорошо, Оскар, – перебила Глория. – Но мы поговорим об этом позже. Сейчас у нас есть другая проблема.
– Что вы имеете в виду, дорогая?
– Вы встречались с рыжим молодым ирландцем в желтой рубашке?
– Нет, я… хотя да. Я видел, как этот индивидуум выходил вчера с кафедры. Мне кажется, он приходил встретиться к Вольфу.
– Он напал на след. Он детектив из Лос-Анджелеса и выслеживает нас. Он где-то обнаружил фотографии, которые никогда не должны были выплыть на поверхность. Он знает, что на них есть я, и знает, что я связана с кем-то с вашей кафедры…
Профессор Фиринг тщательно исследовал свое пенсне, удовлетворился его чистотой и нацепил себе на нос:
– Не надо так переживать, дорогая. Не нужно истерики. Давайте подойдем к этому максимально спокойно. Он знает о Храме Темной Истины?
– Пока нет. Как и о вас. Он просто знает, что это кто-то с кафедры.
– В таком случае – что может быть проще? Вы слышали о странной выходке Вольфа Вулфа?
– Еще бы! – громко рассмеялась Глория.
– Всем известно, как страстно Вольф увлечен вами. Пусть во всем обвинят его! Это будет очень легко сделать, и таким образом мы снимем с себя все подозрения. Направьте все внимание на него – и организация будет в безопасности. Храм Темной Истины сможет продолжить идти своим мистическим путем и получать еще более ценную информацию от ученых, уставших хранить тайны и нуждающихся в эмоциональной разрядке с помощью фальшивой религии.
– Это я и попыталась сделать. Я выдала O’Брину трогательную историю о моей любви к Вольфу – причем настолько откровенно фальшивую, что он наверняка подумает, что это было прикрытием для чего-то другого. И я думаю, О’Брин попался на удочку. Но ситуация на самом деле сложнее, чем вы думаете. Вы знаете, где сейчас Вольф Вулф?
– Никто не знает. После того как директор… ээээ… сделал ему выговор, Вулф исчез.
Глория снова рассмеялась:
– Он здесь, профессор. В этой комнате! Прямо перед вами!
– Моя дорогая! Секретные панели и все такое? Вы слишком близко к сердцу принимаете свой шпионаж. Где?
– Здесь! Вот он! – и она указала на волка.
Профессор Фиринг разинул рот:
– Вы серьезно?!
– Так же серьезно, как и вы насчет будущего фашизма. Это Вольф Вулф.
Фиринг с недоверием подошел к волку и протянул руку.
– Он может укусить, – предостерегла Глория.
Слишком поздно.
Фиринг уставился на кровоточащую руку.
– Что ж, по крайней мере, – заметил он, – это неоспоримое доказательство, что вы говорите правду.
И он поднял ногу, чтобы нанести удар.
– Нет, Оскар! Не надо! Оставьте его. И вам придется поверить мне на слово – это слишком сложно объяснить. Но этот волк – это действительно Вольф Вулф, и он находится полностью под моим контролем. Он абсолютно в наших руках. Мы переключим подозрение на него, и я буду держать его в этом обличье, пока Фергус со своими друзьями-агентами не побежит по его следу и не оставит нас в покое.
– Дорогая! – воскликнул Фиринг. – Вы сошли с ума! Вы даже более сумасшедшая, чем самые преданные члены моей церкви! – Он снял пенсне и снова уставился на волка. – И все же тогда, во вторник вечером… скажите-ка мне одну вещь: у кого вы взяли эту… эту собаку-волка?
– У забавного толстого коротышки со смешной круглой бородкой.
Фиринг ахнул.
