– Я совершил ошибку, – признал он.
В разговор мягко вмешался Окк.
– Отец Зонд, – сказал он, – могу ли я просить позволить мне заняться проблемой Мудреца, чтобы больше не случилось досадных промахов и ошибок?
– Это как раз то, что я собирался сделать! – с благодарностью изрек Зонд. – Все согласны?
Все боги были согласны – они были слишком напуганы и слишком заняты, чтобы думать о чем-то еще.
А Таспер поспешил домой и стал расспрашивать родителей о Мудреце-Разрушителе. Он всегда думал, что они знают все на свете, и был очень разочарован, когда выяснилось, что это не так. Правда, у них был сосед, который послал Таспера к другому соседу, у которого был друг, который слышал о Мудреце. И когда Таспер наконец добрался до него, тот поведал ему, что, говорят, Мудрец – это один очень умный молодой человек, который зарабатывает на жизнь тем, что дразнит богов.
На следующий день кто-то смыл написанные мелом слова со стены.
А еще через день на той же самой стене появился очень плохо напечатанный плакат:
В 6:20 Таспер сидел за ужином и напряженно размышлял.
А в 6:24 он принял решение и вышел из-за стола.
В 6:32 он прибыл в Малый концертный зал – это оказалось небольшое, довольно ветхое здание неподалеку от его дома.
Но там никого не было. Ворчливый сторож неохотно сообщил Тасперу, что мероприятие, о котором говорилось в листовке, уже было – вчера.
Таспер развернулся и пошел домой, крайне раздосадованный.
Он всем сердцем стремился теперь выяснить – является ли вопрос ответом. Потому что это был поистине глубокий вопрос. И Таспер начинал понимать, что человек, который называет себя Мудрецом-Разрушителем, обладает по-настоящему незаурядным блестящим умом.
Очень расстроенный и разочарованный, на следующий день он отправился в школу по дороге, которая вела мимо Малого концертного зала. Оказалось, что тот сгорел – от него остались лишь обгоревшие, почерневшие обломки кирпичей. В школе многие возбужденно обсуждали эту новость и говорили, что в Зале начался пожар примерно в семь часов вечера накануне.
– А вы в курсе, что за день до этого в Зале выступал Мудрец-Разрушитель? – спросил Таспер.
Именно так он обнаружил, что был далеко не единственный, кто интересуется Мудрецом.
Половина его класса восхищалась Мудрецом-Разрушителем.
И даже девочки, услышав от него о Мудреце, проявили заинтересованность.
– Он просто потрясающий! Как он говорит о богах! – сказала одна из девочек. – Никто до него не задавал таких вопросов!
При всем этом никто толком ничего не знал о Мудреце, а те немногочисленные сведения, которые удалось найти, были получены из вторых и третьих рук.
Но зато один из одноклассников показал Тасперу аккуратно вырезанную из газеты статью, в которой известный ученый рассуждал о так называемой «Доктрине Разрушения». Там говорилось, очень многословно и наукообразно, что Мудрец и его последователи выступают против почитания богов и против правил. Конечно, это не много дало Тасперу, но все же это было хоть что-то.
Теперь он с сожалением должен был признать, что его увлечение правилами и восхищение порядком было заблуждением и причиной его отставания от своего же собственного класса в том, что касалось знаний об этом новом, замечательном учении. Таспер немедленно присоединился к адептам Доктрины.
Он вместе со своими одноклассниками по крупицам собирал информацию о Мудреце и носился по всему городу, оставляя на стенах надписи: «Разрушение – это клево!»
А сам Мудрец долгое время после этого проявлял себя только возникающими на стенах надписями мелом, которые исчезали почти сразу:
Зачем молиться?!
Почему путей к Вере именно сто, не больше и не меньше?
Можем ли мы достучаться до Небес?
Что более важно: Процесс или Результат?
Если мы достигнем совершенства – что случится с богами?
Таспер старательно записывал эти изречения.
Да, он снова был одержим – как раньше правилами, он снова находился в восхищении, но на этот раз все было по-другому.
Теперь он все время размышлял.
Сначала он пытался придумать умные вопросы, которые можно было бы задать Мудрецу. Он очень старался найти вопросы, которые никто раньше не задавал. Но потом, в процессе, он увлекся и вскоре понял, что думает о другом: ему было интересно, как Мудрец ответил бы на свои собственные вопросы
