– Что? Почему я должна чувствовать слугу, да еще такого старого? Он, конечно, хороший собеседник, во многом мне помогал, но все остальное – абсурд полнейший. Я и себя-то не чувствую, а вы говорите о другом существе.
– Странно, я уже начала было надеяться, что вы… – Она оборвала свою фразу, исподлобья бросив на меня взгляд.
Да-да, знакомая тактика. Что может сильнее заинтересовать собеседника, чем такая недосказанность. И я решила подыграть. Подавшись вперед, широко открыв глаза, выдохнула:
– Что – мы? О чем вы говорите?
– Да так, не обращай внимания, я ошиблась на твой счет. Приятного отдыха. – И гостья направилась к двери. На ее лице застыло довольное выражение, хотя она и пыталась его скрыть.
– Каэ, а чему вы радуетесь? Исчезновению Раата? Или тому, что я не могу его почувствовать? – Слова непроизвольно вырвались у меня, и я тотчас пожалела о них, но сказанного не воротишь.
– Раат – мой друг, я не могу радоваться его исчезновению, – холодно отчеканила кнарха. – Что касается всего остального, да, я действительно рада, что ты оказалась не той, о ком мы думали.
– А о ком вы думали? – ухватилась я за произнесенные слова, но наставница презрительно ухмыльнулась:
– А это уже не важно! Отдыхай, у тебя осталось не так много времени. – Сказано было холодно, надменно и властно.
Я всмотрелась в Каэ, отчетливо понимая, это не наша наставница. Кто-то решил посетить меня под ее личиной, чтобы выведать некоторые моменты.
Задерживать гостью не стала. Молча наблюдала, как она покидает мою комнату. Стоило ей уйти, как я снова закрыла дверь на задвижку и с чистой совестью забралась в кровать.
Но уснуть сразу не получилось. Я раз за разом пробовала мысленно связаться с Раатом. Почему здесь у нас это получалось, а стоило ему оказаться в темнице, я не могу его дозваться?
Голова разболелась. Я сжала виски и оставила эту затею. Прикрыла глаза. Так, надо расслабиться и попытаться уснуть. Иначе у меня точно ничего не получится вечером. А надо будет поддерживать имидж обозленной кандидатки в невесты. Ох! Как же все сложно. Скорее бы этот фарс закончился.
Сон подкрался незаметно. Снилось мне что-то хорошее, светлое. Потому и проснулась я в прекрасном расположении духа, а главное, в полной уверенности, что у нас все получится.
Глава 10
Не успела я проснуться, как в дверь начали ломиться. Быстро поднявшись, открыла. Две уже знакомые тетки ворвались вихрем в мои покои, и началось… Меня крутили, вертели, массировали, смазывали маслами. Я наслаждалась. На этот раз не вырывалась и не ругалась, с нетерпением ожидая результата. И он превзошел все мои ожидания, особенно когда на меня натянули облегающее талию платье с открытыми плечами и глубоким декольте. Волосы уложили в замысловатую прическу. Накрасилась я сама.
– Аэра, вы восхитительны, – подвела итог одна из женщин.
Я довольно улыбнулась и вернула комплимент:
– Только вашими стараниями. Спасибо!
Обе зарделись, как и я пару секунд назад. Обмен любезностями пришлось прекратить. За мной явился Магистр Шорн. Он окинул меня непроницаемым взглядом и сделал приглашающий жест следовать за ним. В какой-то момент я уловила на его лице замешательство, особенно после того как он втянул носом воздух, словно принюхиваясь. Черт! Совсем забыла! Я же должна фонтанировать негативом, а вместо этого расточаю улыбки и нахожусь в прекрасном настроении. Надо срочно исправлять оплошность. Но как же сложно думать о плохом, когда душа поет.
Сосредоточилась. Вспомнила Славика, Людочку и Стаса, представила в красках их мучения. Самой стало нехорошо от таких мыслей, все-таки я по натуре миролюбивый человек, но дело есть дело.
Бросив взгляд на Магистра, заметила – он заметно расслабился. Значит, двигаюсь в правильном направлении. А стоило нам приблизиться к остальным, как Амина и Шан досадливо скривились, причем совершенно не наигранно. Ага, выходит, от меня несет гнилью за километр.
– Все в сборе. Сейчас мы переходим в ту часть замка, где будут проходить туры. Ведите себя прилично, к гостям приставать нельзя, к судьям тем более. Все в ваших руках. – Шорн обернулся ко мне и подмигнул.
Так, и что это было? Отчего это вдруг он воспылал ко мне симпатией? Но больше всего меня волновало, на что он намекал.
– Еще чего не хватало, – презрительно бросила Амина. – Замуж, так сразу за принца. Зачем мне остальные? Не для них я нахожусь здесь.
– Мы все в равном положении, не ты одна такая, – отозвалась дроу Мэрида, стрельнув глазами на эльфийку.
Вот честное слово, не знала бы, что все спланировано, решила бы, что они и правда ссорятся.
– Я, как перворожденная, имею перед вами преимущество, особенно перед тобой, темная! – Амина угрожающе надвинулась на дроу.
Магистр и не думал вмешиваться и разнимать готовых вцепиться друг в друга девушек. Он наслаждался зрелищем.
– Почему это «особенно передо мной»? – вспыхнула Мэрида, вплотную приблизившись к светлой.
