– Ты себя в зеркало видела? – с издевкой поинтересовалась Амина.
Видимо, упоминание внешности сыграло роль детонатора. Темная взорвалась и набросилась на Амину. Завязалась потасовка. Я поразилась – они даже дрались красиво. Засверкали клинки, зазвенела сталь. При виде схватки на ум пришли девчоночьи драки из моего мира: бесполезное махание руками и ногами, попытки вцепиться в волосы соперницы, расхристанный вид. Здесь все происходило по-другому. Ни один локон не выбился из прически у сражающихся девушек.
– Вы что устроили? – раздался гневный окрик с другого конца коридора. – Шорн, а ты куда смотришь?
К нам примчалась гневно сверкающая глазами Каэ. Вот теперь это была наша наставница. И она явно в ярости.
– Вмешиваться в разборки аэр? Нет уж, на такой подвиг я не способен, – лицемерно ухмыляясь, ответил Магистр.
– Ну да, ты способен только еще больше разжечь огонь ярости в кандидатках. Где Раат? – без перехода спросила наставница. – Почему ты сопровождаешь участников, а не он?
– Откуда я знаю? – почти натурально удивился мужчина. – Его со вчерашнего вечера не видно. И это я у тебя хотел поинтересоваться, куда он запропастился.
– Ты лжешь, – холодно уличила Магистра наставница. – Шорн, если к вечеру Раат не появится, у тебя будут большие проблемы. Ты прекрасно знаешь, я в состоянии тебе их обеспечить.
– Каэ, я правда не знаю, – заныл мужчина, удивив всех нас.
Мы быстро переглянулись.
– А вы что встали? Быстро на место проведения соревнований! – грозно скомандовала Каэ.
Уговаривать нас не пришлось. Бодрым шагом мы отправились за Магистром, спешившим поскорее отделаться от назойливой наставницы.
И снова резкое изменение атмосферы дворца. Из спокойной и блаженной тишины мы попали в шумную и гомонящую толпу. Уши заложило. Нам пришлось проходить по живому коридору. По обе стороны выстроились кнархи, разглядывая нас так, словно собирались купить. В груди заныло. Стало неприятно. Сейчас мы напоминали выставленных на обозрение зверушек, на которых пришел полюбоваться жадный до развлечений народ.
– Спокойно. Расслабься. Именно нашего страха они и добиваются. – Рядом со мной оказался Шан.
Я бросила на него полный благодарности взгляд. Ноги подкашивались. Одна-единственная мысль билась в голове: хотя бы не упасть! Вот радости кнархам будет.
Мне повезло. Я благополучно добралась к месту нашей дислокации. Но стоило увидеть, где мы должны ожидать своей очереди, как стон ярости вырвался из груди. И не у меня одной, так как зарычали все синхронно.
– Это что такое? – обернулась Амина к Шорну, ткнув пальцем в большую, стоящую посреди зала клетку. – Вы зверей нашли, что ли? Я в нее не пойду.
– Это для вашей же безопасности, – начал юлить Магистр. – Так вы все будете под присмотром, не сможете друг другу причинить вреда, и на вас никто не сможет покуситься. До конца соревнований вы нужны нам здоровые и невредимые.
– Нельзя было дать нам отдельные покои? Уж между собой мы бы как-нибудь разобрались, – рявкнул Шан.
Но Магистр только головой покачал.
– Я не имею права оспаривать приказы ее величества, – развел руками мужчина. – А сейчас располагайтесь. Скоро начало.
Поняв, что спорить бесполезно, мы вошли внутрь. Дверь клетки с лязгом захлопнулась. Я огляделась. Нахмурилась. Едва заметно кивнула Шану, подзывая его ближе. Из всех нас он оказался самым сильным. Медленно, чтобы не привлечь внимания столпившейся вокруг нас толпы, дракон приблизился ко мне.
– Ты что-то увидела? – почти не размыкая губ, спросил парень.
Я не смогла бы так же незаметно ответить, поэтому, спрятавшись за спину Амины, быстро сообразившей, что дело нечисто, и поэтому загородившей нас, проговорила:
– По периметру клетки два потока: один черный – к нему стекаются тонкие туманные и едва заметные ручейки, идущие от всех вас. И второй – ярко- алый. Он, напротив, распространяет вокруг себя свечение, оно лепится на вас. Вы что-нибудь чувствуете?
– Неконтролируемую ярость, желание кого-нибудь покалечить, – отозвался позади меня Кэф.
Остальные подтвердили его слова едва заметными кивками.
– Шан, ты можешь перенастроить поток? Ты же умный, должен справиться, – взмолилась я.
– Чтобы его перенастроить, мне необходимо видеть плетение, а этого я не могу, – удрученно отозвался дракон.
– Давай я буду твоими глазами? Только скажи, что мне нужно делать? – предложила я.
Мгновение Шан раздумывал. Потом оглядел всех по очереди.
– Нужен отвлекающий маневр, – начал он, показав глазами на притихшую толпу. – Они заподозрили неладное. Нам необходимо усыпить их бдительность. Кто там собирался устроить спарринг? Сейчас самое время. Распределимся. Амина, Зифа, вы нас с Ниной закрываете. Кэф, на тебе
