считала, что это всего лишь любопытство, но сейчас вдруг поняла, насколько это важно. – А как ваши родители отнеслись к вашему исчезновению? Неужели позволили забрать вас?
– Нина, какая же ты еще наивная, – усмехнулась Зифа, подходя ко мне и кладя руки на мои плечи. – Вспомни, как поступили с твоей подругой?
– Порошок забвения! – прошептала я, снова получив подтверждение. – Скажите, а у особ королевской крови есть своя особенная магия? Сила крови или что-то вроде этого? – Зачем я это сказала, пока и сама не понимала. Но опять мне в мозг кто-то вкладывал нужные вопросы, на которые требовались ответы.
– Конечно, – подтвердила Амина. – Благодаря магии крови мы все становимся сильнее, выносливее и могущественнее. А к чему ты это спросила?
– Подожди, пока не пойму, – отмахнулась я, сжимая виски пальцами. – Черт! Мы забыли узнать у пленников, являлись ли они монаршими особами!
– Так за чем дело стало? Ты ведь как-то разговаривала с Азашем в камере, – выдвинула идею светлая эльфийка. Теперь и она активно включилась в разговор.
– Точно! Можно попробовать, – загорелась я. – Идем, попытаемся спросить. Может, тогда я пойму, отчего мне в голову прилетели все эти вопросы. Наверняка в них скрыт какой-то смысл, но я его пока не вижу.
Мой азарт передался и остальным. Мы снова вошли в потайную комнату. На мониторах ничего не изменилось. На этот раз я уверенно стала нажимать кнопки, включая звук в камере пленников.
– Аэры и итаны, вы меня слышите? – предприняла я попытку наладить контакт.
Народ встрепенулся и стал оглядываться по сторонам.
– Где вы? Снова пришли нас проверить? – Юноша вскочил на ноги, все еще пытаясь отыскать нас где-то рядом.
– Нет, на этот раз мы беседуем с вами через камеру. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Это очень важно, – пояснила я.
– Спрашивайте, если будем знать ответ, ответим на любой вопрос, – с готовностью отозвался парень.
– Вы все из обычных кланов или кто-то из вас принадлежит к семье Владык, монархов, королей? Извините, я плохо разбираюсь в вашей иерархии, – заранее повинилась я.
– Мы из высшей аристократии, но никого с голубой кровью среди нас нет. Даже у тех, кто сдался, ее не было. Кнархи остерегались похищать монарших особ, – пояснила аэра-старожилка. – Сейчас что-то изменилось?
– Да. В последнем наборе все участники и участницы принцы и принцессы, – пояснила я.
– Это плохо. Значит, ритуал будет завершен, и фарсу придет конец. Само присутствие носителей магии крови подпитывает шар сбора силы. И он наполняется независимо от желания кандидата, – нахмурилась старожилка.
– А если сегодня все, проводя ритуал на шаре, отказались от добровольной отдачи силы? – снова спросила я.
Повисла тишина. Держась за стену, аэра встала. Ее глаза широко распахнулись. А в следующее мгновение она медленно начала хлопать в ладоши.
– Я могу вас поздравить – вы окончательно сорвали ритуал! И теперь за вашу жизнь я бы не дала и мелкой монеты. Будьте осторожны. Вы теперь не нужны кнархам. Они попытаются вас истребить, чтобы в посмертии выкачать хоть пару капель магии, – сказала собеседница. – Проверяйте еду, сканируйте периметры комнат на ловушки. И все время оглядывайтесь назад.
– Спасибо! Вы мне очень помогли. А умирать мы пока точно не собираемся, рановато нам еще, – уверенно заявила я.
– Вы ведь вытащите нас отсюда? – не сдержалась еще одна аэра, сидящая в углу.
– Обязательно вытащим! – На этот раз я ответила с полной уверенностью.
«Нина, быстро в потайной кабинет! – раздался голос в голове. – Закройтесь и сидите тихо, пока я не скажу выходить».
«Что произошло? – встревожилась я. – С тобой все в порядке?»
«Со мной – да, мне пытаются заговорить зубы, считая слишком наивным. Действуй».
Как закрыть зеркало, я увидела сразу. Нажав на большую круглую кнопку, спрятала нас всех в потайной комнате. Жаль, зеркало выходило в гардеробную, мало обзора было. Но тут же передо мной загорелась еще одна кнопка, нажав на которую, увидела на мониторе нашу комнату.
– Нина? Что происходит? – удивилась Амина, приближаясь ко мне.
– Тихо! К нам сейчас пожалуют гости. А мы за ними понаблюдаем, – одними губами прошептала я.
В следующее мгновение наша дверь открылась. Н-да, для кого-то и защелки не помеха… В комнату вошли четверо. На них были надеты длинные плащи, голову скрывали капюшоны. Но не это поразило меня, а оружие в их руках. Изогнутые большие кинжалы, напоминающие ятаганы, только с более узким лезвием.
– И куда они делись? – глухим, до неузнаваемости измененным голосом произнес один из четверки.
– И это при том, что дверь была закрыта изнутри, – задумчиво протянул второй.
– Может, они в гардеробной или в купальне? – выдвинул теорию третий.
– Ага, все вместе, – ехидно отозвался четвертый. – Включайте режим внутреннего зрения, может, они приняли невидимую форму, спрятаться решили, наивные.
