Они, словно тени, скользили по покоям. Разглядывали каждый угол. Обследовали все комнатки. Снова столпившись в центре, застыли. Один из них достал шестиугольный кристалл. Повернул его. Камень засветился.
– Здесь никого нет, – коротко бросил один из убийц. Ему что-то непонятное ответили, я не смогла разобрать слов. – Они просто исчезли. Дверь была закрыта изнутри, – будто оправдываясь, отозвался гость.
– Спроси, можем ли мы их подождать здесь, – тихо прошептал второй посетитель. – Ведь рано или поздно они должны появиться.
Но спросить никто ничего не успел. В снова открывшуюся дверь словно вихрь влетел – черный, смертоносный, с красными всполохами. Всех четверых закружило, завертело – и будто выплюнуло, как изломанных кукол, которые на наших глазах обратились в пепел.
– Браво, ваше высочество! Отличная работа! – На пороге, улыбаясь, застыл Азаш в компании Магистра, королевы, нашей наставницы Каэ и нескольких кнархов. – Только я не понимаю, зачем надо было посылать убийц, чтобы потом с ними разделаться?
– С мозгами у тебя всегда были проблемы, – язвительно отозвался юноша. – Я даже доказывать ничего не стану.
– Вот как! Ты хочешь сказать, что это не твоя работа? И ты просто защищал аэр от опасности? В благородство решил поиграть? – Не думала, что хранитель может быть такой язвой.
– Освободился! – не хуже змея зашипел принц. – Лучше бы и дальше висел, проблем от тебя меньше было бы. Наверняка эта девка как-то помогла? Сам бы ты не смог снять цепи.
– Не стану отрицать, – веселился Азаш. – Зато мне было интересно наблюдать, как ты бесился, когда не смог подчинить Нину через ее имя. И ведь так старался.
– Она оказалась умнее, чем я о ней думал, – досадливо скривился принц. – Хотя ее искренность не вызывала сомнения. Да и не знала она про магию имен ничего.
– Ты идиот! – Широкая улыбка возникла на губах Азаша. – Тебе не могло прийти в голову, что она назвала то имя, под которым жила последние годы жизни. А на самом деле ее зовут по-другому.
– Ха, сам понял, что сказал? – расхохотался принц. – Как она могла не знать собственного имени, если жила с ним столько времени?
– А вот это тебя уже не касается, – отрезал Азаш. – Самое главное, что твоя афера не прокатила. Нина тебе неподвластна. И твоя игра подошла к концу.
– Взять его! – полыхая красными глазами, жестко скомандовала королева.
Юноша еще пытался применить магию и защищаться, но тут пришлось вмешаться Азашу, поставив щиты на присутствующих. На принца бросились воины с пиками и сетью. Но он все равно еще надеялся отбиться и просто так сдаваться не собирался. Завязалась драка. Только подставной принц не учел, что тягаться с королевой, хранителем и Магистром даже ему с его силой окажется практически невозможно.
Я же в этот момент пыталась понять: почему Азаш помогает королеве? Ведь наверняка и она замешана в поимке силы. Но вмешиваться, понятное дело, не стала, только молча наблюдала, пытаясь найти ответ. Зная тонкий ум и расчетливость парня, понимала, что просто так хранитель ничего не делает. Значит, у него есть свои причины на это. Осталось дождаться кульминации и узнать все. Но как же сложно справиться с любопытством!
Кнархи накинули на парня сеть, блокирующую магию. Он взвыл, как раненый зверь. Его быстро скрутили и унесли. Мы вздохнули с облегчением, но тут же сообразили: пока радоваться рано. Убийцы, явившиеся к нам, явно не принцем были посланы. И нам предстояло узнать, кем именно.
Глава 13
Принца увели. Аэры вздохнули с облегчением и дружно посмотрели на меня. Я же, вместо того чтобы появляться перед новыми гостями, приложила палец к губам. Сейчас нельзя было раскрывать себя. Мои мысли подтвердил и Азаш:
«Нина, не вздумайте сейчас выходить! Никто не должен знать, что вы не только обнаружили тайный кабинет, но и смогли его открыть».
«Да мы и не планировали появляться, – отозвалась я. – Только что мы потом скажем? Где прятались?»
«Вот потом и придумаем, а пока сидите тихо», – посоветовал юноша.
Я машинально кивнула, словно он мог меня видеть.
– Я так понимаю, мы еще не выходим? – шепотом поинтересовалась Амина.
– Да, пока сидим здесь, никто не должен знать об этой комнате, иначе могут быть непредсказуемые последствия, – подтвердила я.
Пока аэры наблюдали за происходящим в наших покоях, я встала и решила осмотреть кабинет. Азаш говорил о порталах в другие миры. Нет, я ни в коем случае не собиралась их искать, но мне стало интересно, отчего же весь сыр-бор загорелся со всем этим фарсом, пленением сильнейших магов и даже убийствами.
Я обошла комнату по кругу, коснулась рукой стен. Они были чуть теплыми. На миг показалось, словно комната живая и отзывается на мои касания. Я улыбнулась.
– Что ты делаешь? – Ко мне неслышно приблизилась вампиресса.
Я вздрогнула от неожиданности.
– Ты всегда так неслышно двигаешься? – обернулась я к ней. – Не забывай, я человек, могу разрыв сердца получить от страха.
