Сразу была заметна разница, с которой она говорила со мной и как она, скорее всего, обращается с обычными посетителями. Очевидно, девушка узнала во мне вчерашнего сумасшедшего хикикомори. Холодный пот выступил у меня на шее. Я хотел убежать. Я хотел покинуть это место как можно скорее.
Но мне всё равно надо было ответить на её вопрос и закончить свою фразу. Я должен был ответить как можно непринуждённей и естественней.
— Мо-ммо… Мотоциклы любите?
— А я очень люблю… Люблю мотоциклы. Ты мчишься, словно ветер, — кое-кто из сидевших в дальнем углу посетителей обернулся в мою сторону. — Я просто обожаю шум двигателя! Ну как, не хочешь прокатиться со мной как-нибудь?
— В смысле… Я на самом деле никогда не катался на них! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. Ну ладно, пока.
Я пулей вылетел из кафе.
По дороге домой я купил в магазине пиво и сётю.
Я кричал: «Сакэ! Принесите ещё сакэ!», но это были лишь пустые слова, обращённые к самому себе, и этим тоскливым вечером, в квартирке на шесть татами, они звучали особенно жалко. Мне хотелось плакать.
Это она во всём виновата. Из-за неё мой великий план по спасению от жизни хикикомори с треском провалился. Мне хотелось обрести способность насылать смертельные проклятия.
— Шеф, тут сегодня один сумасшедший хикикомори заходил.
— Правда что ли, Мисаки?
— Наверно, он хотел устроиться к нам на работу. Но, Господи, он же хикикомори! Пусть знает своё место.
— Точно. Безработному, отчисленному из колледжа, отвратительному хикикомори не вернуться в общество.
Они пользовались мной, чтобы поупражняться в остроумии.
Но, будучи хикикомори, я не смог придумать ни одного действенного способа отмщения. Поэтому я решил отвлечься на некоторое время и подумать о чём-нибудь более весёлом.
Кстати о весёлом, есть же ещё N.H.K..
Точно, когда мне было плохо и больно, я мог просто обвинить во всём заговор, который тайно планировало N.H.K..
Если делать так, то, возможно, я почувствую себя лучше.
— Ясно! Я понял! — крикнул я. — Эта девушка — спецагент вмешательства N.H.K.! — продолжал кричать я.
Но, вопреки моему прошлому решению винить во всём заговор, лучше мне не стало.
— Проклятье! — воскликнул я, так и не допив пиво и сётю.
Моя голова болела, а анимешные песенки, громко игравшие у моего соседа, чертовски надоели.
Не успел я заметить, как напился в хлам. Настроение падало всё ниже и ниже. И снова я не мог отыскать в себе ни капельки веры в светлое будущее. Я подозревал, что попаду прямиком в ад, выглядя при этом несчастным одиноким засранцем.
— Вот и всё. Всё кончено. Всё кончено! — повторял я.
А анимешные песни у соседа сбоку не прекращались. В них часто повторялись — как иронично! — слова вроде «любовь», «мечта», «романтика» и «надежда». Для меня, потерявшего всякую надежду, они звучали словно злостная насмешка. Эти слова наполняли меня ненавистью и жалостью к себе.
Кстати, это первая ночь, когда мой сосед включил свои анимешные песни так громко. Обычно он включал их только днём, но была уже поздняя ночь.
И тогда меня осенило: а не может ли это быть очередным оскорблением в мой адрес? Оскорблением меня! Настолько жалкого и тупого, что даже не способного стать фритером!
Если так, то я этого не потерплю. Я попробовал ударить стену кулаком. Музыка не прекращалась. Тогда я пнул стену. Никакой реакции.
Я снова выпил и опьянел ещё больше, я пил чтобы заглушить все чувства.
Неуклюже встав из-за котацу, и выглядя, словно вот-вот упаду, я доковылял до двери.
Нетвёрдым шагом я дошёл до квартиры 202 и несколько раз ударил по кнопке звонка. «Дин-дон, дин-дон, дин-дон…»
Нет ответа.
Тогда я начал колотить в дверь кулаками.
Нет ответа. Изнутри доносились лишь звуки анимешной песни. Сейчас играла заглавная песня из «Fancy Lala»: «I am Fancy Lala…»
Я даже покраснел от злости.
Я подёргал ручку. Дверь была не заперта, и мне было уже наплевать на последствия.
— Эй, ты! — крикнул я, вне себя от злости, и распахнул дверь. — Сделай потише!
И тогда я увидел его. Парень сидел за компьютерным столом в глубине комнаты, повернувшись к колонкам, стоявшим у стены. Осознав внезапное появление гостя, он медленно повернулся в своём крутящемся кресле и посмотрел на меня через плечо.
Он… плакал.
Слёзы тихо стекали по его щекам.
Но что самое невероятное, я прекрасно знал, кто это. Я потерял дар речи. Я не мог поверить своим глазам.
Вытирая слёзы, он в изумлении глядел на меня. Подкатившись на стуле поближе, он начал рассматривать моё лицо. Наконец, после недолгого молчания, запинающимся и дрожащим голосом он произнёс:
— Са-Сато?
Ошибиться было невозможно. Это был Ямазаки. Мы не виделись уже четыре года, и эта встреча была совершенно неожиданной.
Часть вторая
В старшей школе я записался в литературный клуб.
Но это не значит, что я любил читать и всё такое. Просто во время ярмарки по набору новых участников ужасно милая старшеклассница[21] пригласила меня: «Эй, ты, вступай в литературный клуб.»
Я кивнул не раздумывая. Да и не мог я поступить иначе. Несмотря на то, что она состояла в клубе для ботаников и что она была на год меня старше, эта девушка была красива как поп-звезда.
Неудивительно, что вступив в клуб по такой дурацкой причине, всё чем я занимался в нём — это раскладыванием пасьянсов на каждом собрании. А ещё я играл в карты с той девушкой. И на что, чёрт возьми, мы тратили время? Мы ведь могли бы заняться чем-нибудь более полезным.
Хотя, это уже не важно. Прошлое осталось в прошлом.
В общем, случилось это в один из тех далёких школьных дней, когда мы возвращались из клуба домой. Я вместе с той старшеклассницей шёл по коридору первого этажа, выходившему во двор. Внезапно, она увидела что-то в углу двора.
— Ой, смотри!
— Хм, издеваются над ним, да?
Несколько ребят окружили мальчишку в форме средней школы. Они лупили по животу живот.
На лице избиваемого мальчика была слабая улыбка. А те, кто его избивали, и вовсе улыбались до ушей. Вполне обычная картина.
— Это ужасно, — нарушила молчание девушка. Она была очень чутким человеком, и у неё был такой вид, будто ей искренне его жаль. В тот момент замечательная идея пришла мне на ум. Я мог показать ей, насколько я крут.
— Пойти, что ли, помочь ему?
— Ты серьёзно?
Я кивнул. Мне казалось, что мелюзга из средней школы не будет для меня проблемой. И, конечно же, я сильно ошибался. Всё так хорошо начиналось, когда я крикнул «Издеваться — это не круто!» и ринулся в бой. Но в итоге меня избили, и все они смогли сбежать. Девушка смотрела на меня с отвращением, а над жертвой продолжали издеваться целый год, так что мои усилия были тщетны.
Но, несмотря на это, Ямазаки, мальчик над которым издевались, кажется, зауважал меня — уж не знаю, что он там себе напридумывал. Он даже вступил в литературный клуб, как только перешёл в старшую школу.
К тому времени мне осталось учиться последний год. Старшеклассница окончила школу, так что я потерял всякий интерес к клубу. Я передал ему титул президента клуба, чтобы сосредоточиться на вступительных экзаменах.
А потом я закончил школу.
Мы только пару раз поговорили на выпускном, и с тех пор мы ни разу не встречались — до сегодняшнего дня.
