– А что… могла… заметить?
– И может, – уточнил Азазель, – если распустишься. Сперва научись держать себя в руках, потом оно уже само… удержится. Понимаешь… как бы тебе сказать поделикатнее…
– Говори!
– Ты победил, – напомнил Азазель быстро. – Помни это все время!.. Ты победил в тяжелой схватке, хотя Кезим поглотил тебя целиком и как бы скушал… по-своему, конечно, но его, в свою очередь, скушал ты… интересно, да? Восхитительно просто! Обожаю эти простые случаи в такой сложной жизни! Потому ты сейчас как бы прежний, но не прежний, потому что Кезим ворвался в тебя, надеясь испепелить, но сгорел сам… Жаль, не весь. Хотя почему жаль? Зато его возможности – теперь твои. А может, он и не сгорел, а только увяз в тебе… Ничего не понимаю!
Михаил спросил:
– Как я выгляжу?
– Это для Синильды? – спросил Азазель. – Ну ты и хрюкт! Если хочешь, сотворю для тебя зеркало… Ой, кто-то идет!.. Надо убираться… Ползти сможешь? Вот за эти камни!
Он затащил его за груду камней, что образовалась во время схватки с Кезимом, там Михаил сразу же посмотрел на свои руки, ноги, пощупал их, наконец провел ладонями по лицу, задерживаясь на скулах, челюстях, надбровных дугах.
– Да все то же, – заверил Азазель, – а что шкура пятнистая, так это даже красиво!.. Как у леопёрда, здорово!
– Когда-нибудь прибью, – пообещал Михаил тревожно, – за такие шуточки.
– Так руки ж не пятнистые, – уточнил Азазель, – зато морда, морда…
– Лицо тоже без пятен, – буркнул Михаил. – Я вижу свое отражение в камне.
– Ух ты, – проговорил Азазель, и Михаил ощутил, что демон в самом деле поражен. – Здорово. Даже я в камне ни хрена не вижу, кроме самого камня и его сложного состава из полевого шпата, кварца, порфира и базальта, с рядом вкраплений мергеля и мрамора, сложная формула которого выглядит, как…
– Не умничай, – оборвал Михаил. – Кто же люди? Или они не люди?
– Еще не видишь? – спросил Азазель. – Странно, Кезим должен был сразу видеть, кто человек, а кто демон, какое бы обличье тот ни принял… Ладно, это освоишь позже. Вообще не торопись, а то сорвешься. Все, что умел Кезим, теперь умеешь и ты… ну, в общем. Если постараешься. Но еще умеешь и то, что умел. Разве что огненным мечом больше не воспользуешься…
Из темного зева арочного входа показались Бианакит и Аграт, оба прихрамывают, без рюкзаков, одежда в лохмотьях. Голова Бианакита в крови, как и правое плечо, но раны даже с виду все не тяжелые, хотя их и многовато.
Азазель торопливо шагнул навстречу, тут же обнял Бианакита и надолго задержал в крепких мужских объятиях, а бледное от потери крови лицо ветерана тут же начало розоветь.
Аграт вообще пышет огнем и яростью, хотя с виду пострадала только одежда, кожаные доспехи на руках и плечах превратились в изрубленные и разодранные лохмотья.
Азазель сообщил поспешно:
– Кезим убит, но с Мишкой осторожнее!.. Ему так настучали по голове, что у него все там перемешалось.
Аграт охнула:
– Бедненький!.. Азазель, как тебе удалось с Кезимом?.. Или еще нет?
Бианакит сказал громыхающим голосом:
– Мы слышали его рев. Ему было больно.
Азазель кивнул на Михаила:
– Это все он. Без него разве я бы смог? Да еще с могучим Кезимом?.. Но Кезим поскользнулся, когда гнался за ним, упал и так стукнулся головой о стену, что убился. Вот так герои гибнут от руки нелепого случая.
Михаил слышал только отдельные слова, да и то странно растянутые, а иногда пищащие скороговорки, еще чаще доносился громовой голос, выкрикивающий угрозы, и через все пространство мира проносились огромные раскаленные докрасна глыбы и целые скалы.
Бианакит спросил с сомнением:
– На чем поскользнулся? Здесь сухо и жарко, как в печи.
– Он же гнался за Мишкой, – пояснил Азазель и захохотал.
Бианакит подумал и вдруг захохотал тоже, впервые за все время, что его знал Михаил. Непонятно, над чем можно хохотать, но ладно, пусть думают, что их не слышно, нужно в самом деле отлежаться и удержать власть над этим телом, в котором теперь еще и сущность элементаля…
– Уходим, – сказал Азазель, – остался только тайник, он где-то рядом. Эх, надо было Кезима спросить… А что? Бить по его наглой морде, пока не скажет!
