Она обвязала себя веревкой, кивнула мне и начала подниматься.
Я думал, что это невозможно – чтобы никто не заметил ее черную фигуру, движущуюся по стене, словно насекомое. Горожане, встревоженные криками, высыпали на крыши, и достаточно было одному из них устремить взгляд на дворец, вместо того чтобы таращиться на залив. Однако угол стены довольно хорошо скрывал нас, а у серивцев в эти минуты были более интересные объекты для наблюдения.
Наконец я услышал сверху звук разбиваемого стекла. Легион выдавила окно библиотеки кулаком, обернув его в плащ. Несколько цветных стеклышек блеснуло в воздухе отраженным светом луны и упало к моим ногам. Через секунду веревка дернулась трижды. Сигнал, что я могу подниматься.
Я перебросил пояс с рапирой через плечо и повис на веревке, проверяя, выдержит ли она мой вес. Затем начал потихоньку взбираться, подтягиваясь на руках и скользя по мокрым камням.
На полпути к вершине я остановился, чтобы перевести дыхание. И оглядеться. Я вдруг понял, почему И’Барратора любил город так сильно, что не покинул его, хотя его и плохо здесь принимали, хотя его и бросало, будто обломок, все ниже и ниже, в беднейшие из кварталов. С высоты Замкового холма в свете луны Серива казалась серой, припорошенной огоньками лестницей титанов, отражающейся в заливе. Творение человеческой архитектуры, прекраснейшее из всех, какие мне доводилось видеть на светлой стороне. Тело мое ответило на эту картину странной тяжестью в груди и навернувшимися на глаза слезами. Я не понимал, что происходит, но там, над Серивой, прильнув к стене, я впервые испытал чувства, которые испытал бы на моем месте настоящий человек.
Легион дернула веревку, нервничая, что я задерживаюсь.
Я продолжил подъем. Добрался до окна и перевалил тело на другую сторону. Приземлился рядом с моей напарницей в темноте библиотеки.
Окружали нас высоченные, с трехэтажный дом, полки, над которыми нависал потолок, расписанный флорентинскими фресками. Рядом, в углу подле окна, я увидел стол, на котором стояли странные механизмы и натененная коробка с маленьким отверстием. Точно напротив нее находилось мягкое кресло.
Значит, здесь все и началось. Здесь возник тенеграф.
Двухголовый кролик, запертый в клетке, наполовину прикрытой брезентом, проснулся, приподнял мордочку и взглянул на нас.
– Пойдем, – Легион потянула меня за плечо. – Не будем терять времени.
Из библиотеки мы вышли в одну из главных артерий дворца. Вела Легион, поскольку, пока я с Черным Князем гонялся за пустотой, она раздобыла план дворца, выучила его наизусть, допросила слуг. Хотя она не была родом из Серивы, знала здесь каждый уголок. По ее сведениям, король чаще всего спал в восточном крыле – в комнатах, куда вел охотничий зал.
Мы двигались тихо и осторожно, чтобы не выдать раньше времени своего присутствия. Мы знали, что почти все стражники заняты в нижних кварталах, но ведь и кроме них во дворце было более тысячи слуг и несколько сотен дворян.
Большая часть из них наверняка сейчас пряталась по своим апартаментам, но тишину огромного здания то и дело нарушали крики и отзвуки шагов. Один раз раздался даже выстрел и ужасный, агонизирующий вопль. Я подумал, что, скорее всего, мы не единственные пришельцы во дворце.
Подозрения эти подтвердились, когда, выйдя из-за угла, мы наткнулись на пару тел, лежавших у подножия каменной лестницы. Я выругался. Кто-то опередил нас, и, похоже, был это не простой человек.
В погнутых, обожженных доспехах солнечной стражи от убитых осталось немного. Доспехи были странным образом искорежены, словно владельцы их упали с большой высоты.
– Это в наши планы не входило, – пробормотал я.
– Мы устроили хаос во всем городе, – ответила Легион, присев подле тел. – Кто сумел бы предвидеть его последствия?
Я осмотрелся вокруг в поисках каких-то подсказок. Но только через минуту поднял голову и увидел на каменном потолке пятна сажи и треснувшие камни.
– Они погибли, когда ими выстрелили из тенепространства в потолок с огромной силой, – сказала Легион, проследив мой взгляд.
– Что мы делаем?
– Ничего. У нас своя цель, а время не ждет.
Я взглянул вниз по лестнице. Мне было интересно, что находится на ее другом конце, там, откуда пришел человек, убивший стражников. Однако Легион была права. У нас не было времени.
Мы отправились дальше и вскоре добрались до главной галереи, того квадратного колодца глубиной в пять этажей, в который я уже заглядывал вместе с Черным Князем. Нигде не было видно ни стражи, ни слуг. Вокруг царила полная тишина. Я уже было понадеялся, что обойдется без столкновений.
Я ошибался.
Они ждали нас в коридоре, перед входом в охотничий зал. Было их всего восемь, но за золотыми солнечными масками я увидел не молодые глаза новичков – а холодные зрачки и морщины ветеранов. Через плечи их были повязаны пурпурные шарфы.
Это была почетная дружина, лучшие из лучших, отобранные в результате тяжелых испытаний и поединков. Личная стража короля. Словно сквозь туман всплывали в памяти их имена: Джиоватте Флорентинец, Эрнесто Д’Вертар, Красный Калонни…
