Князь узнал Легион. Откуда? Легион назвала Князя И’Барраторой. Почему? В любом случае, Арахон вырвался и отбил Иоранду, нашел тенеграф и убежал из школы по крышам.
Только в последнем деле счастье отвернуло от него усталое лицо. Но может, фехтовальщика убило что-то большее, чем каприз фортуны? Я хорошо помнил одеревенение, которое охватило его ноги на лестнице. Может, царапина шпагой Черного Князя занесла в кровь Арахона яд, который, как говорили, использовал Якобо Д’Эрзан? Так или иначе, но И’Барратора погиб. А родился я.
Было у меня перед Врагом серьезное преимущество. Он не знал о моем существовании. Он полагал, что выиграл эту партию, в то время как на шахматной доске осталась еще незамеченная им пешка, которая добралась до ее противоположного края и превратилась в опасную фигуру.
Так я размышлял, кружа по пропыленному дому, обучаясь улыбкам, поклонам, фехтовальным приемам и прочим движениям, которых ждут от настоящего, живого человека. И как кукловод после многих часов начинает чувствовать, что марионетка становится продолжением его руки, так и я начал контролировать это странное, напоминающее Арахона тело.
Наконец, на рассвете третьего дня, я попрощался со старым домом и спрятавшейся среди теней кошкой, а потом – одетый как серивский горожанин, с дешевой тяжелой рапирой у пояса, – я вышел на улицы города, чтобы снова вступить в схватку с Врагом, который уже однажды меня убил.
Первыем делом я направился в квартал Эскапазар, к дому Иоранды. Та часть меня, что была некогда Арахоном, хотела проверить, что там случилось в последние дни.
Я взбирался вверх по улочкам квартала Контегро, держась поближе к неровным стенам домов. Я изо всех сил старался не выходить на середину улицы, где люди и тени так грациозно обходили друг друга. Прогулка людной частью города была куда сложнее, чем тренировки в полумраке старого дома.
Я был полностью сосредоточен на ходьбе, пока миновал пахнущую приправами улицу Кардехо, широкую аллею Контанезра, здание арсенала, вокруг которого звенел шпагами фехтовальный турнир. Шаг за шагом мне удалось приблизиться к кварталу Эскапазар. Без серьезных приключений, кроме, быть может, одного: когда мой человек столкнулся с прилавком, в то время как я засмотрелся на движущуюся по мостовой тень. Яблоки покатились по земле, и мне сразу же пришлось ретироваться от разъяренной продавщицы, чей гнев остудил лишь блеск серебряного реала.
Когда я вошел в ущелье улицы Дехиньо, где находился дом Иоранды, то почувствовал, что я уже не просто тень, которая управляет телом человека. Теперь мы были равноценными частями целого, двигаясь одновременно: силой мысли я поднимал и руку тела, и руку тени.
Было это странное чувство.
Дошло до меня, как сильно мне не хватает Арахона.
Колокола на башнях тем временем известили о полудне. Я ускорил шаг, не хотел, чтобы пора длинных теней застала меня на улице. Вскоре я увидел беленый домик с голубыми ставнями и вздохнул с облегчением.
Шел я сюда преисполненный опасений, однако дом продолжал стоять. Двери были отремонтированы, а окно на втором этаже отворено.
Я прошел мимо дома, чуть сдвинув шляпу набок, чтобы меня никто случайно не узнал, а потом нырнул в ближайшую улочку. Я знал, что не могу показаться Иоранде. Не теперь, не в таком состоянии. Лицо мое, замершее, нечеловеческое, словно глиняная маска, лишь отчасти напоминала черты И’Барраторы. Мой вид разбил бы Иоранде сердце.
Она любила Арахона, а он умер. То, что во мне оставалась частичка его сознания, что я немного его напоминал, не давало мне права с ней встречаться.
Одно я знал наверняка – мне не будет покоя, пока не проверю, в безопасности ли Иоранда.
Я нырнул в вонючий переулок. Прошел в известную мне щель между двумя стенами и оказался на короткой улочке, что вела к задним дверям дома.
Была там одна старая подворотня. В это время в ней сгущалась смолянистая густая тень – словно созревший плод, с которого сходит кожура.
Одного легкого движения хватило, чтобы открыть в ней туннель в тенепространство, в которое я с удовольствием и нырнул.
Дом Иоранды был полон темных закутков. В тенепространстве я видел десятки мест, в которых можно было перейти в светлый мир. Сперва я сделал малый укорот в комнату внизу. Сквозь легкую дымку тени я увидел сундуки с одеждой, старый комод, кусочек лестницы. И зеркало, перед которым стояли двое детей.
Саннэ с серьезным выражением лица рассматривала свое отражение, а Джахейро помогал ей надеть на голову венок с черными лентами.
Меня очень обрадовало, что Камина нашел девочку и привел ее к Иоранде. Лучшего исхода событий я себе и представить не мог. Я был настолько счастлив, что даже не обратил внимания на одежду Джахейро, который вместо обычного залатанного платья носил новые штаны и курточку из черного бархата. Наполовину погруженный во мрак, я улыбнулся, а затем снова нырнул в тень.
Я снова выглянул на светлую сторону в спальне Иоранды. Ее там не было, но из тени под шкафом я видел, что на постели лежит какой-то мужчина.
Я почувствовал укол зависти, но сразу осознал, насколько это абсурдно. Я был темным существом, меня не привлекали человеческие женщины. У меня также не было причин сражаться за любимую Арахона. И все же вид обнаженных ступней этого мужчины вывел меня из равновесия.
Чтобы присмотреться к нему поближе, я позволил себе весьма рискованный укорот. На этот раз я выглянул из тени под потолком – переходом настолько глубоким, что лежащий не увидел бы моего лица.
