покое и созерцании. Но старших учеников альвы учили и тому, как достать ее из нижней, потаенной памяти, спрятанной в наговор похожести.
Малышка притихла, и молодой волхв срезал ее одежду, попытался смыть излишнюю кровь, как обычно, экономя драгоценную воду, как вдруг случилось невероятное. Здешняя женщина народа людей — самая обычная, неотличимая от прочих обитательниц пещер, сознание которых целитель ощущал ежедневно, со всех сторон и в изрядном количестве, — взяла рыхлую тряпицу, поднесла к торчащему из стены обтесанному на острие камню… И вызвала из него воду!!!
Столь невероятного чуда при Атрамире не творили даже самые мудрые и умелые альвы! Но…
Но над волхвом властвовал его долг целителя, и он снова повернулся к малышке. Омыл рану, осмотрел, наложил руки, прислушиваясь к жизненным потокам. Среди них явственно ощутились два темных пятна, и Атрамир взялся за лекарские инструменты, готовясь вскрыть рану.
Женщина попыталась помочь, подсовывая ветхую тряпку. Она, вестимо, даже не догадывалась, что даже чистые предметы способны занести в текучую кровь ползучую гниль. А вот болотный мох эту гниль отгоняет.
Дав крови впитаться, волхв отбросил пучок мха, взялся за нож, не забыв макнуть его в заговоренный порошок, сушащий кровь и убивающий и гниль, и лихоманку, и серую струпию, расширил отверстие, закрепил края, можжевеловым защипом дотянулся до глубоко сидящего осколка, достал, выкинул. Затем открыл другую рану и потянулся за вторым. Тот спрятался под ключицу, так что пришлось повозиться, но Атрамир достал и его. Выбросил, засыпал рану порошком, свел края и придержал в таком положении, чтобы внутри запеклась кровь. Потом, от гнили, закрыл рану мхом, а уже сверху налепил тряпки, дабы корку случайно не сорвали. Все замотал, после чего еще пару раз, для надежности, «отсосал» боль, отбрасывая ее подальше в сторону. А потом снял с малышки одурманивающий наговор.
Та сразу взбодрилась, потянулась к повязке.
— Не-не, — с улыбкой предупредил ее волхв, — не трогай, рану разбередишь.
И на всякий случай «отсосал» боль еще раз.
Теперь можно было дать волю любопытству. Убирая свои припасы, целитель не отводил глаз от острого камня — и смертная поняла его, подвела, пошевелила блестящей палочкой за острием.
И чудо случилось снова! Из камня потекла вода — причем не вонючая и ядовитая, а совсем другая. Она рождалась из ничего, падала вниз и исчезала в слегка шипящем отверстии.
Атрамир понюхал воду, попробовал на язык. Живой назвать ее было нельзя — посторонний запах в ней все-таки имелся, да и естественного родникового аромата не ощущалось. Однако яда, смерти, тухлых запахов чародейская вода не несла. Волхв даже рискнул сделать несколько глотков, прислушался к ощущениям — а потом наполнил флягу до краев и помыл в струе инструменты. Пошевелил рычажком, поражаясь тому, как вода послушно начинает течь то сильнее, то слабее. Больше того — она становилась то теплее, то горячее!!!
— Расскажу — никто ведь не поверит, — пробормотал себе под нос Атрамир, складывая сумку, застегнул клапан и отправился на выход.
Однако женщина окликнула его, поманила, отвела глубже в пещеру, пару раз тихо щелкнула…
И часть стены отошла в сторону!
За проходом виднелась еще одна пещера, прохладная и сумрачная. Атрамир заподозрил ловушку, прислушался к сознанию смертной. Однако ее переполняли благодарность и доброжелательность. И волхв рискнул, доверился, вышел в пещеру, двинулся по ней. Почти сразу справа обнаружился спуск с поперечными уступами.
Лестница! Почти такая же, как та, которую он обнаружил вчера за травяным ущельем!
Уже более уверенно рипеец побежал вниз, почти до земли. Там обнаружил тупик, но узкая стена кое-что ему напомнила. Целитель ощупал ее, толкнул. Ничего не случилось. Волхв отступил, присмотрелся внимательнее, выискивая чародейский секрет. Потом осторожно нажал вниз тонкую ветку — и стена отодвинулась, открывая путь наружу!
Довольный собой, Атрамир даже подпрыгнул, выбегая в чахлую, как все в этом мире, рощицу, повернул направо, миновал скалу и оказался перед странным низким синим сооружением, больше всего похожим на огромный шалаш, но со слюдяными стенками. Молодой волхв пошел вокруг, явственно ощущая внутри полусонные, скучающие сознания, и под навесом заметил кусок стены уже знакомой формы. Приблизился, нажал на сучок, чуть толкнул…
Ничего.
Потянул — открылась.
Внутри было прохладно и светло. Вот только свет был странный, лунный, и тек не снаружи, а из висящих сверху ярких палок. Внутри одна рядом с другой тянулись стенки, похожие на тесовые, с полками, заваленными какими-то разноцветными вещами.
Люди, глядя на воина, испуганно затаились, и Атрамир на всякий случай предупредил:
— Не бойтесь, я не демон, — и показал им свой меч, ничуть не похожий на палки исчадий зла, мечущие молнии.
В сознаниях смертных страх только усилился, и волхв решил лучше не обращать на них внимания — пошел вдоль стены, разглядывая забавные рисунки на ней, потом повернул дальше в глубь шалаша. Увидел в стене участок с прутиком — и не удержался, раскрыл, заглянул внутрь. Здесь, в
