— Ну, отдохни немного, — сказала Шиана. — Сейчас я прикончу этого гада, у него самого сейчас сил осталось не больше, чем у тебя. Вздумал помогать своим змеям, кретин!
Эйх Шенред злобно расхохотался, покидая тело охотника и ныряя в иерарха. Элрис Морлан — почти труп, но он все еще стоит, это дерево эльфийка вырастила очень удачно, нужно отдать ей должное!
Иерарх «ожил» в последний миг. Эссиль как раз собиралась отрубить ему голову. Стремительно откатившись в сторону, он вскочил и метнулся туда, куда направлялась утомленная магическим поединком эльфийка. К телу Элриса Морлана.
— Шиана, сзади! — заорала Эссиль, вместе с Уннаром бросаясь за иерархом.
Иерарх наступил на пытающегося подняться Орфа Ренри, увернулся от молнии, запущенной ему в спину мастером Шейром, небрежно отшвырнул очередной кривовато слепленный огненный шар, который умудрился бросить мастер Ирлен, и, налетев на эльфийку, сбил ее с ног. С размаху ударил по голове и понесся дальше. Эссиль дважды попала в него из арбалета, но это его не остановило. Подлетев к Элрису Морлану, он выхватил у него Ключ. Уннар вскинул свой арбалетик и выстрелил. Выбитый из пальцев Ключ красиво закувыркался в воздухе.
Выскочившая из-за куста Шейди поймала его и бросилась бежать.
— Шейди! — отчаянно заорала Эссиль.
Иерарх догнал, налетел на нее и сбил с ног. Падая, Шейди умудрилась швырнуть Ключ вверх и в сторону, и он вновь закувыркался в воздухе. Из-за другого куста выбежала Виллет, подхватила его и нахально уставилась на иерарха.
— Ну, иди сюда, красавчик! — выпалила она. — У меня есть такая красивая блестящая штучка… Она тебе нужна, правда?
— Виллет! — Кажется, Эссиль никогда еще так не бегала.
Иерарх бросился к девчонке, а та, подпустив его вплотную, перекинула Ключ вскочившей на ноги Шейди.
— Прости, красавчик, у меня его больше нет!
Эйх Шенред зарычал от ярости. Дурацкая детская игра в «собачку»? Да за кого они его держат, эти наглые соплячки?! Вот сейчас он свернет шею этой нахалке, и кому тогда другая станет перекидывать Ключ?
— Пока будешь с ней возиться — я убегу! — послышался насмешливый голосок у него за спиной.
Мгновенно развернувшись, иерарх ринулся к Шейди. И увидел блеск Ключа высоко у себя над головой.
Сидя на земле, Злыдень потрясенно таращился на все, что происходило вокруг. Он просто не мог поверить, что все это происходит с ним на самом деле. Чья-то рука вцепилась ему в плечо. Он взвыл и попытался вырваться, но рука держала крепко.
— Проклинай! — прохрипел ему на ухо Орф Ренри. — Проклинай эту тварь, пока не поздно!
Злыдень кивнул, и его пальцы лихорадочно задвигались.
Эйх Шенред чувствовал эти проклятия. Они облепили его, как стая мух. Они лезли в нос, уши, глаза… Ни одно из них не было достаточно сильным, но как же они мешали… Он увернулся от клинка подбежавшей Эссиль, отскочил в сторону от кинжала Уннара, нашел взглядом удиравшую с Ключом Виллет… и его губы растянулись в злорадной ухмылке.
Твари! Призванные им твари наконец переплыли реку! С десяток его замечательных зверюшек уже схватили Виллет, следом за ними бежали и все остальные!
«Сейчас она завизжит, и, пока все будут ее спасать, я завладею Ключом! Нужно лишь приказать тварям, чтоб рвали ее на клочки помедленнее… Она должна оставаться живой как можно дольше!»
Его уже не беспокоили проклятья этого мальчишки. Может, щенок просто устал?
Виллет не визжала. Вместо этого она размахнулась и зашвырнула Ключ… Эйх Шенред не успел заметить, куда!
— Да чтоб она… — выдохнул он, отскакивая от атакующих его Эссиль и Уннара и бросаясь к тварям, поймавшим Виллет.
«Нет времени самому искать Ключ! Вырвать клок памяти из этой паршивки, увидеть ее глазами!»
— Проклинай теперь этих тварей, это проще! — бросил Орф Ренри своему ученику и встал.
Встал, выхватил меч и побежал.
Злыдень кивнул. Руки его дрожали от напряжения. Он устал проклинать. Проклятья получались все слабее. И все равно от них не было никакой пользы. Он ненавидел самого себя за то, что ничего не умеет, ненавидел иерарха, из-за которого все это случилось, ненавидел тех, кого пытался спасти… Эта ненависть как-то поддерживала его. Проклятья послушно срывались с пальцев, отправляясь одно за другим в набегающих тварей.
— Отходите, коллега, магия их не берет! — мастер Шейр едва ли не за шкирку тащил мастера Ирлена прочь от тварей.
— У них девочка! — восклицал тот.
— Если ее удастся спасти — окажете ей помощь! — непреклонно откликался мастер Шейр. — А там работа только для воинов!
Пробегавший мимо Орф Ренри расстался с мыслью покончить со всеми тварями одним хорошим заклятием и покрепче сжал рукоять меча. Предстояла серьезная драка! А то, что он на ногах едва стоит, тварей не интересует!
