– Две звезды и десять планет, – подытожила капитан, открывая рундучок возле командного пульта. – Тяните.
По старой традиции косморазведки право окрестить звезду или планету разыгрывается по жребию среди членов экипажа. Это пошло еще с Александра Щербачева – именно он первым кинул в шлем скафандра двадцать две бумажки, среди которых шесть были пронумерованы, а на седьмой красовался крестик в кружке. С тех пор эта традиция сохраняется неизменной – шлем скафандра и нарезанные бумажки.
Бумагу, правда, уже очень давно нигде не используют, но любой репликатор может производить ее хоть тоннами. Да и нынешние скафандры шлемов не имеют, но один такой специально хранится на мостике.
Космические традиции – вещь стойкая.
Главную звезду выиграл бортинженер. Второстепенную – бортмеханик. Планеты достались микробиологу, коку, судовому врачу, картографу, второму пилоту, робототехнику, одному из легких разведчиков, старпому и двум гардекосмитам – снайперу и гренадеру.
– Дурацких названий не придумывать, – строго наказала капитан. – И это я на вас очень внимательно смотрю, старший помощник Забихи!
– Кэп, когда это я придумывал дурацкие названия? – оскорбленно нахмурился старпом. – Вы меня обижаете, ей-богу.
– Каждый раз придумывал, – отрезала капитан. – У меня есть право вето, не забывайте.
На обдумывание названий экипажу было дано двенадцать часов. Все это время «Джеймс Кэмерон» парил в свободном дрейфе, осуществляя текущий ремонт. Гипердвигатель починке не поддавался, но и кроме него имелось немало повреждений. Бортмеханик лично вышел наружу, управляя целой сворой дронов-ремонтников. Пришлось заменить четыре дюзы и еще две – заново стабилизировать.
Навигационные системы тем временем осуществляли удаленное сканирование планет. Особенно, конечно, твердотельных. Газовый гигант большого интереса не вызвал – почти точная копия Юпитера, только немного меньше и без спутников. Два совсем крошечных булыжника не в счет.
Не вызвали интереса и те комки льда и пыли, что вращались вокруг коричневого карлика. Все три – чуть побольше Луны и вряд ли могут быть хоть чем-то любопытны. Конечно, экспедиция осмотрит и их, но только после всего остального.
Были расставлены по ранжиру и твердотельные планеты. Первые две – раскаленные глыбы без воздуха и воды. Третья – ядовитое месиво из хлора и метана. Пятая и шестая – суперземли с массами в две и три с половиной земных.
Но самой интересной оказалась четвертая планета. Массой всего на одну десятую больше Земли, с почти такой же температурой и атмосферным давлением, а главное – несомненными признаками жизни! Как только планетарные двигатели пришли в рабочее состояние, звездолет взял курс именно туда.
До планеты оставалось еще две астрономические единицы, когда химик-аналитик, геолог, океанограф и метеоролог выдали по ней данные удаленного сканирования.
Основными элементами оказались те же, что и на Земле, – железо, кислород, кремний, магний. В коре преобладает кремний, глубже – железо.
Тридцать процентов поверхности – вода. Океан всего один, соленость – шестьдесят пять промилле, почти вдвое выше земной. Очень много натрия и хлора. Купаться не рекомендуется, но для человека все же не смертельно.
А вот атмосфера отличается от земной гораздо сильнее. Кислорода всего двадцать процентов, азота – шестьдесят. Остальное – углекислый газ, хлороводород и водяные пары. Дышать этой смесью нельзя даже с модифицированными легкими. Только через специальные фильтры, а лучше – маски.
Тем временем работавший с корабельным биоискателем Троост доложил, что жизнь на планете действительно есть, и немало. В основном она сосредоточена в гигантском океане. Вода буквально кишит макроорганизмами. А вот суша в этом отношении крайне скудна – жизнь присутствует только на побережье океана и немногочисленных рек. Почти половина планеты – мертвая пустыня.
Микробиологу тоже не терпелось провести сканирование, но ей приходилось ждать, пока «Джеймс Кэмерон» приземлится. Даже мощнейший биоискатель корабля-пионера на таком расстоянии способен обнаружить лишь крупные скопления активного белка. Микроорганизмы придется искать вручную.
Когда расстояние сократилось до полутора астрономических единиц, капитан попросила заполнить пробелы в анкете звездной системы. Данное на обдумывание время истекло – просим поделиться вашими названиями.
Картограф Петр Карпилов был первым. Очень довольный, что ему достался главный приз, он с гордостью провозгласил, что эта планета отныне называется Карпилией!
– Какое… небанальное название, – едко хмыкнула капитан.
Впрочем, остальные члены экипажа тоже не проявили выдающейся фантазии. Звезды получили названия Звезда Диего и Мирная. Планетам же отныне предстояло зваться Принцесса Цецилия, Партика, А23114 (судовой врач придерживалась мнения, что необитаемым планетам следует присваивать кодовые обозначения, а не имена), Багратуни, Оазис, Новый Юпитер, Фишерия, Железяка и Лейденида.
– Железяка?.. – поджала губы капитан. – Старший помощник Забихи, я же просила…
– Да там ядро из чистого железа! – возмутился старпом. – Хорошее же название!
– Черт с тобой, все равно астрономическая комиссия не утвердит, – махнула рукой капитан. – Всем приготовиться к выходу на орбиту! Начинаем
