покои. А сами можете остаться вместо нее и применить все свои способности в приемном зале.
– Но леди Мегерианна просила передать, что я буду вашей камеристкой, – служанка, возмущенная таким поворотом, попыталась даже спорить.
Вирт, уже успевший сесть на диван около чайного столика, тут же поспешно подвинулся к его дальнему краю, подальше от сестры, и схватился за голову. Его тихий шепот служанка все же успела расслышать.
– Ой, ду-у-у-ра.
– Что? – Спокойствие Иллис слетело мгновенно. – Ты еще здесь? У меня плохо с дикцией или я нечетко формулирую приказы? Повторяю, мне нужна Лера, здесь и немедленно.
Рядом с Иллис в полный рост возникло голографическое изображение управляющей дворцом. Иллис, уже полностью игнорируя девушку, всем корпусом повернулась к вызванной ею даме.
– Леди Мегерианна. С каких пор вы взяли на себя обязанность назначать мне камеристок? И почему вы позволяете себе менять моих служанок, нанятых для работы именно в моих покоях, без моего ведома?
– Ваше высочество. Леди Ния более подходящая кандидатура для вашего статуса. Она намного лучше сможет проследить за вашим видом, чем прежняя служанка, ее происхождение и манеры соответствуют вашему высокому положению. Я считаю, ниэла Лера стала позволять себе слишком много выходящего за рамки контракта служанки ваших покоев. Ее манеры с самого начала вызывали у меня нарекания. Ее контракт прекращается в конце этого месяца, и я не собираюсь его продлевать.
– Вот как? Значит, контракт еще действует? Насколько я знаю, вы только принимаете новых кандидатов на работу. Расторжение или продление контрактов служащих при членах императорской семьи происходит только с их непосредственного даже не согласия, а разрешения. – Вирт, наслаждавшийся зрелищем, при последних словах приподнял левую бровь в удивлении, но продолжал молчать. – Я что-то не припомню, чтобы вы обращались ко мне с этим вопросом. Почему вы позволяете себе нарушать правила и почему Лера не на своем месте?
– Осмелюсь напомнить, что вы были в отъезде. Вопрос согласия на расторжение контракта я собираюсь обсудить с ее величеством. – Управляющая замком гордо выпрямилась и отвечала холодно. Стараясь показать, что Иллис вмешивается не в свои вопросы.
Та снова потянулась к своему браслету связи. Теперь посередине комнаты уже разместились две голограммы. Служанка, так и стоявшая около диванчика, только опустилась в низком реверансе, приветствуя императрицу. Та как-то виновато посмотрела на дочь, но тут же нахмурилась, поняв, что вызов пришел по какому-то другому поводу.
– Иллисиана, что за срочный вызов, что тут происходит?
– Я тут узнала, что леди Мегерианна выставила мою служанку покоев, ниэлу Леру. И собирается ее уволить. Вместо нее прислала незнакомую мне девушку. Мама, Лера меня устраивает гораздо больше всех тех, кого присылали раньше.
– Ваше величество, я уже объяснила принцессе, что леди Ния намного лучше подходит для должности служанки покоев.
– В моих покоях будет работать только Лера, – встала в непримиримую позицию Иллис. – Или та служанка, которую я выберу сама. Другие ко мне вообще не прикоснутся. А вещи, приготовленные ими, я выкину.
Ее величество устало прикрыла глаза. Очередной скандал с дочерью был совершенно лишним. Да и повод совсем уж никчемным. Дочь повзрослела и вполне могла решать такие вопросы сама. А управляющая замком этого не захотела понимать.
– Леди Мегерианна, ваша инициатива точно не к месту сейчас. Но раз уж так получилось, я вынуждена вам напомнить, что Иллисиана является госпожой в своих покоях. Ее мнение в вопросах их обслуживания, а уж тем более относительно персональных служанок является первостепенным и окончательным. Надеюсь, моя дочь и дальше будет советоваться и принимать в расчет мнение близких ей людей, в том числе и мое. Но в пределах покоев принцессы ее окончательное решение не может быть оспорено вами.
Леди Мегерианна не сдержала эмоций. Ее лицо скривилось и стало похоже на сморщенный апельсин. До сих пор императрица обычно вставала на ее сторону в таких вопросах. Но сейчас дала понять, что такого больше не будет. Еще одна возможность выгодно пристроить тех, кому оказывала покровительство, испарилась. Леди Мегерианна вынужденно опустилась в реверансе, скрывая досаду.
Иллис недовольно оглянулась на служанку.
– Ты еще здесь? Леди Мегерианна. За эти полчаса вашей протеже я уже третий раз повторяю один и тот же приказ. Мне кажется, ее компетентность не соответствует вашей характеристике. Или дочь императора в вашем понимании должна подрабатывать говоруном?
Тихо охнув, служанка метнулась к двери. Обе голограммы испарились. А Вирт даже похлопал в ладошки.
– Сцена удалась, сестричка, публика в восторге. Давно я не видел такого кислого выражения на лице Мегеры.
– Ты тоже повелся на эту кличку? – Иллис склонила голову набок и весело посмотрела на брата.
– Она ей подходит, – коротко бросил Вирт и удобней устроился на диване. – Слушай, ты же видишь, как мама изводится. Я все понимаю, но может все же начнешь нормально общаться. Она целый год переживала за тебя. Хотела как лучше и наверняка сильно пожалела уже о своем решении. Только не подумай чего. Я ни с кем не разговаривал об этом. И она не обращалась ко мне.
– Я пока не готова, братик. – Иллис грустно присела на тот же диван. – У меня до сих пор перед глазами эти носилки. Если бы папа не уломал маму, это
