могли быть носилки после казни.
– Тогда это казалось естественным и согласно традициям, сестричка. Но я по другому поводу. Я послал ребят к твоему Рони. В тенях есть один бывший рубежник. У дяди этого парня пара шрамов точно им оставлена. В общем, тебя устроит, если этот Рони получит предложение поступить на офицера рубежной стражи.
– К теням сын наемника не пойдет. Наемники не поймут. А к рубежникам они относятся с уважением. Хоть и дерутся с ними. Может получиться. А что с ее братом?
– Дело непростое. Я был у Кира. Он, оказывается, уже крутит этот вопрос. Но ничего толком не понятно. Их продали на столичном рынке. Доставили туда из Морста, где они и жили. В архиве суда перед вашим побегом был пожар. Судебные дела не сохранились. Приговоры к исполнению хранятся отдельно, поэтому уцелели. Так что пока узнал только то, что с нею действительно был семилетний брат. Сам судья погиб при пожаре. Адвокат был вызван на дуэль каким-то местным бароном и уже ничего не расскажет. В общем, как-то так, и придется ждать.
– Значит, брат все-таки был? – удовлетворенно подытожила Иллис.
– Да, а у тебя были сомнения? Знаешь, что странно. В инспекции соблюдения статута рабов действительно есть акт о его гибели в результате несчастного случая. Кир говорит, что тут не придерешься. И заключение, и описание, все на месте. Даже свидетели есть. Его полное имя, кстати, Лютимир. Могу даже фотографию раздобыть.
– Сомнений не было, но Майя описывала комнату с могилой. Это и странно.
– Судя по акту, он копал яму в подвале и не удержался на краю. Сломал шею. Тело сожгли. Так что это была не могила.
– Ты поищи еще.
– Конечно. Самому интересно, какого черта их вообще во дворец купили.
Дверь открылась, впуская Леру с подносом в руках. Подойдя к столику перед диваном, на котором сидели Иллис и Вирт, стала выставлять чашки и вазочки с пирожными.
– Ваши высочества, чай?
– Ну, слава Единому. Лера, чтобы больше такого не было. Предупреждай меня о таких вещах сразу. Поняла?
– Да, ваше высочество. Ваш костюм для вечерней верховой прогулки готов. Леди Цериандра просила напомнить, что начало прогулки запланировано на шесть часов. Вас будут сопровождать дети посла королевства Ирении.
– Вот бездна! Опять эти политесы. – Иллис с досадой поморщилась.
– Тебе-то что? Кстати, ты уже встречалась с нею? – Вирт с любопытством обернулся к Лере. – Она ведь хорошо себя чувствует?
– Нет. Она отклонила мое приглашение прийти, – сдержанно откликнулась принцесса.
– Даже так. Именно приглашение?
– Именно так, братик. И постарайся не вмешиваться. Просто прими к сведению, что я признаю за Майей право так вести себя.
– Ну-ну. Ты всерьез полагаешь, что она добровольно захочет тебя увидеть? Даже из того, что ты рассказала, ответ ясен. До аварии она бы тебя скорее прибила. Ей удалось выжить, это уже удивительно. А тут ее все же не оставили в покое. В общем, чем раньше ты признаешь, что она сломалась, тем лучше. Если не вмешаться сейчас, страх перед наказанием будет только расти и постепенно превратит рабыню в растение.
– Я подумаю. А что ты предлагаешь?
– Тебе придется заставить ее встретиться с тобой. Другого варианта нет. Смирись уже. Под твоим контролем ей все-таки будет легче. Ты хотя бы постараешься на нее не давить.
– Я не верю, что она сломалась. – Иллис быстро глянула на замершую Леру. Но та не отреагировала на ее взгляд.
Почти неделю Лера работала почтовым курьером в этих странных отношениях. Ни Иллис, ни Майя не посвящали ее в подробности того, что происходило между ними. Да Лера и не хотела их знать. Обе девочки нравились Лере. И она пыталась хоть как-то уговорить их встретиться. Но Майя упрямо мотала головой и не желала даже обсуждать такую возможность. Иллис проявляла просто поразительное терпение к своей рабыне.
Помогая раздеться после очередного дня, Лера заметила красные пятнышки на ее платье.
– У тебя опять кровь днем шла?
– Да, сегодня я прибиралась на первом этаже. Пришлось таскать воду. Бок сильно разболелся. – Майя равнодушно пожала плечами.
– Кровь когда пошла?
– На отработке поклона. Мегера меня теперь каждый день по два часа заставляет отрабатывать поклоны. Сегодня вот раньше отпустила, когда увидела кровь.
Разговор не клеился. Лера с грустью проследила за тем, как Майя устало легла в постель и отвернулась к стенке.
В последние дни они вообще почти перестали разговаривать. Лера была слишком загружена в покоях принцессы. Мегера нашла способ отыграться за свое унижение и уменьшила количество служанок в покоях. Естественно, что Лере пришлось взять на себя их обязанности. А это требовало времени и сил. Майя же каждое утро получала новое задание на работу. Кроме того, каждый день ей приходилось ходить в зал на первом этаже и по часу, а то и два
