– Что-нибудь еще, лорд? – голос императрицы заметно похолодел.
– Ничего особенного. По результатам программы «Поиск» подтвердилось два десятка учеников, перспективных для поступления в университеты столицы в этом году. Работа с ними начата еще два года назад. Так что это обычная рутина. Разве что есть необычный результат по одной из школ-автоматов, временно открытых в карантинной зоне города Ирбинск.
– В чем именно необычность? – прервала докладчика леди Цериандра.
– Из-за эпидемии там погибло много детей. Уменьшение количества школьников было ожидаемо. Тем более что часть детей в этом году вообще не собирались ходить в школу. Но с этим справились службы имперского контроля. Они сработали на опережение. Удивительным оказался результат в ряде окраинных школ. По результатам тестов там оказалось в три раза больше учеников начальных классов, получивших рекомендации в программу «Поиска». Раньше эти районы давали средние показатели.
– У вас есть предположения о причинах?
– Все так же. Дети окраин плохо вовлекаются в образовательный процесс. Трагедия в Ирбинске унесла много жизней. Выжившие заняты налаживанием быта и сейчас поощряют детей проводить в школе больше времени. Не мешаются и вроде как заняты.
– После завершения карантина мы планируем вплотную заняться работой с семьями перспективных детей, – вмешался начальник императорской школы.
– Я смогу передать вам список учеников только по окончании года, Фрид. В первую очередь, надо проверить сюрприз в одной из школ.
– Что за сюрприз, лорд Риндор? В последнее время сюрпризы меня как-то не радуют, – заинтересовалась императрица.
– Одна из школ предоставила очень странный результат. Среди детей пятого года обучения, по программе «Поиск» выявились два школьника, точнее школьницы, с результатом контрольных тестов выше девяноста баллов.
– Случайность, – подал реплику лорд-министр культуры.
– Мы проверили весь триместр. Результат стабильный. Странность в том, что обе ученицы зарегистрированы в одной школе. Идентификаторы им выданы практически одновременно. Могу добавить, что занимаются они вместе и всегда предпочитают вечернее время. Скорее всего, это родственницы, наверно сестры. К сожалению, идентификационная система автоматических школ большей информации дать не может.
– Действительно, необычный сюрприз. Насколько я понимаю, раньше таких данных не было в этом районе?
– Нет, ваше величество. Возможно, приезжие. Но дети с таким потенциалом в империи не пропадали.
– В любом случае прошу держать меня в курсе. Лорд-министр, расследование по этим двум девочкам определить как первоочередное.
Лорд-министр образования молча поклонился, в знак того, что принял к сведению распоряжение императрицы. Но от комментариев воздержался. В карантинной зоне расследование было слишком затруднено. Эпидемиологи посторонних туда не допускали.
Майя стояла около окна в классе и наблюдала за улицей. Наступившая наконец зима уже вошла в свои права. Улицы города укрывал мягкий, пушистый снег. Из-за продолжающегося карантина в городе не работало большинство заводов. Из-за отсутствия пыли недавно выпавший снег казался ослепительно-белым. В городе были запрещены передвижения личного транспорта. И на улицах расчищались только пешеходные дорожки. Как ни странно, это местным жителям стало даже нравиться.
Свою очередную контрольную работу она уже закончила и дожидалась Иллис. Та почему-то задержалась со своим вариантом. Наконец, принцесса поднялась со своего места и подошла к Майе.
– Извини, последняя задачка никак не давалась. У тебя как?
– Нормально. Особых сложностей не было. Я знакома с этой темой еще с прошлого года. – Пожала плечами Майя. – Вот следующая, наверно, будет сложнее.
Перехватив Иллис за руку, она быстро подалась от окна.
– Что-то они расходились в последнее время. – Мальчишеский голос сзади принадлежал пареньку, с которым они теперь часто пересекались в классе.
Девочки продолжали посещать школу в вечернее время. Теперь на улицах стало появляться все больше людей. Патрули городской стражи можно было встретить не только на центральных улицах. И Майя вынуждена была искать все более извилистые пути, чтобы добраться до школы и избежать с ними встречи. Но прерывать учебу все-таки не собиралась. Паренек, так незаметно приблизившийся к ним, был знаком по прошлому триместру. Но раньше он предпочитал приходить в школу в первой половине дня. Почему он изменил свои привычки, девочки не знали.
– Рони? Извини, ты как-то незаметно подошел. – Майя как можно естественней улыбнулась.
Мальчишка весело подмигнул.
– Я старался. Вдруг убежите!
– А мы тебе зачем-то нужны? – теперь уже Иллис вмешалась в разговор.
– Пока не знаю. Есть разговор, вот к ней. – Мальчишка невежливо ткнул пальцем в Майю.
– У меня нет секретов от сестры. Так что говори при ней, если хочешь.
