– Я заметил, – хмыкнул Рони. – А еще я заметил, что вы не очень любите городскую стражу.
– Это все, что ты заметил? – Недобро прищурилась Майя.
Рони поднял руки в примирительном жесте.
– Я не об этом. Я узнал тебя, Миа. Еще в прошлом триместре, только сомневался. Ты сильно изменилась за последний год. А имени твоего мне не назвали.
– И как ты меня узнал? – Майя быстро переглянулась с Иллис и снова настороженно уставилась на мальчишку.
– Мой дядя, в прошлом году ездил лечиться к одному мастеру-врачу, в город Морден. Эта женщина здорово лечила ломоту в суставах. Помнишь? Ты приходила вместе с нею. Я тогда еще удивился. Моя ровесница, а представляют как личную ученицу. И даже позволяют работать самостоятельно. Вы несколько раз приходили. Последние два раза тебя приводили одну. Заканчивать процедуры. Мне тогда еще пояснили, что ты под защитой местной банды. Мой дядя, такой лысоватый, с брюшком.
– Да, припоминаю. Это тот клиент, который мне про контейнерные гостиницы рассказывал, – пояснила для Иллис Майя. – Но тебя я там не видела.
– А я в соседнем контейнере обычно обитал. Приехал вместе с дядей.
– Ну и что тебе нужно? Племянник своего дяди.
– Да вот, слышал я, что тот мастер погибла вместе со всей своей семьей. А про ее ученицу никто ничего не слышал. Писали только, что какую-то девчонку за долги в суде повязали. А тут ты появляешься. И явно не хочешь пересекаться со стражей. Похоже, проблемы? Сбежала, что ли?
– Зачем спрашиваешь?
– Я не доносчик, – заметно обиделся парень, правильно поняв реакцию сестер.
– Если проболтаюсь, мне дядя лично язык вырвет. Мы своих людей не сдаем. Я по делу.
– Ну, так может, перейдешь уже к нему, – предложила Майя.
– Подработать не хочешь?
– Это каким образом можно тут заработать девочкам навроде нас? – с угрозой спросила Иллис.
– Эй, вы чего подумали? Прямо по твоему профилю, Миа. Я смог бы находить для тебя клиентов и организовывать встречи. Дядя наверняка заинтересуется и сведет с кем надо. Чтоб прикрытие организовать.
– А твой в чем интерес? – недоверчиво поинтересовалась Иллис.
– Это просто. Он рассчитывает на процент, как посредник, – пояснила Майя.
– И как велик процент?
– За посредничество берут десять процентов. С меня, я так понимаю, хочешь больше?
– Ну, ты же сама понимаешь. Ты в бегах, риск повышен. Тебя придется прикрывать и от патрулей. – Нахальный мальчишка развел руками. – Я бы хотел двадцать.
– Пятнадцать, и только после разговора с твоим дядей. Ведь он будет в доле? – спросила Майя.
– Согласен, – сразу согласился Рони. Из чего можно было понять, что он и рассчитывал на такой торг.
– Как сообщишь когда встреча и где?
– А зачем сообщать? – удивился парень. – Завтра после занятий. Тут пара кварталов. Проведу так, что никто не заметит.
– Ты ему веришь? – все-таки не сдержалась от вопросов Иллис, когда они шли по улице после разговора.
– Не больше, чем остальным, – спокойно ответила Майя.
– Тогда зачем?
– Иль. Мы живем только за счет продуктов с распределительных пунктов. Ассортимент ты сама знаешь, какой. У нас деньги заканчиваются. А до конца триместра еще почти два месяца. Пойти работать для нас не вариант. Сейчас тут все безработные. Даже уборщицей не устроишься. Тем более малолетним девочкам. Какие еще есть у нас варианты, сама догадываешься?
– Что, так скверно?
– Я давно уже подумывала начать практику. Но с нуля и без рекомендаций нормальные клиенты к тебе не пойдут. Потребуется время, место приема. Да и огласка нам ни к чему. Думаю, двенадцатилетних девочек, всюду ходящих по двое, да еще и вооруженных, в империи не так много.
– Но чем лучше то, что предложил Рони.
– Во-первых, его дядя пациент мамы. И я действительно последние процедуры проводила с ним сама. Он может дать рекомендации.
– Допустим. Но что ему мешает попытаться сыграть свою игру.
– Он знает правила. И он знает, кто я. Рано или поздно в обителях Альтер узнают, кто подставил кого-то из нас. Мастера позаботятся, чтобы каждый в районе знал, кого благодарить за нежелание иметь дело с местными. А такого не утаишь.
– Даже так? Жестко у вас.
– По-другому никак. Мы не отказываем в помощи ни аристократам, ни ворам. И знаешь, и среди первых и среди вторых встречаются любители
