– Да, и я этот «кошмар» собираюсь прекратить! Смотри, – он открыл резную крышку, и мать и дочь увидели, что золотой нагрудник покоится на изрядно обугленной подстилке внутри, материя ещё дымилась. – Дороговато вам эта «зажигалка» обходится.
Софи ещё находилась под впечатлением от сновидения и, увидев амулет, припомнила:
– А я нарисовала тебе всадницу, как и обещала.
– Покажи.
Девочка выбежала и вернулась в сопровождении дочери Пауля и неся в руках небольшой листок, свёрнутый вчетверо. Она протянула его будущему папе.
– Так, посмотрим, – мужчина бережно развернул рисунок. – Амазонка. Прекрасно! Вот вам и «женский монастырь». Монахини-то воинствующие…
Он передал листок Марии, та нехотя взяла и даже не взглянула. Она давно знала, кто снится дочке.
– Ну что ж, «амазонки» вы мои… Пора с вами кончать. Мне надоело, что в нашу жизнь постоянно что-то вмешивается. Пока обходилось, и слава богу. Но что бы это ни было, ОНО у меня вас не отнимет.
Пауль впервые рассердился не на шутку. Он мрачно погрозил кулаком золотой лунуле и резко вышел. Невидимая для присутствующих Коринн искренне потешалась: далёкие потомки были всё так же суеверны, как и её соплеменники, несмотря на многие прошедшие века и резко набирающий обороты прогресс… Сверхдостижение техники исчезнувшей цивилизации пугало их своей непостижимостью. Почившая красавица-воительница уменьшила мощность излучения кристалла и решила посмотреть, что наконец предпримет энергичный бизнесмен, которого она так усиленно «опекала».
Пауль вернулся обратно полностью собранным в дорогу. Три представительницы слабого пола одновременно удивлённо уставились на него, им ещё так хотелось немного побездельничать. Мария не спеша причёсывалась, одним глазом поглядывая на отражённый в зеркале телевизор. Девочки, поставив перед собой завтрак, смотрели мультфильм, который захватил их целиком. Еда оставалась нетронутой. Оценив общее ленивое состояние, Пауль быстро привёл всех в более приподнятое состояние духа своим уверенным заявлением:
– Собирайтесь, поедем искать ваше озеро.
– Куда? – Мария недоумённо повернулась к нему.
– Где у вас поблизости турагенство?
– Вы и в Интернете не нашли похожего…
– Значит, попробуем действовать наугад. В вашем маленьком городке странные вещи со мной постоянно происходят, и, сдаётся мне, я здесь не единственный «везунчик»…
Скоро вдвое увеличившееся семейство уже высадилось из машины у входа в небольшую фирму, занимавшуюся продажей туров. Молоденькая девушка в отсутствие клиентов увлечённо читала какой-то журнал. Играла музыка, в распахнутые окна врывался тёплый летний ветер, принося с собой многочисленные ароматы далёких луговых трав. Пауль с компанией мгновенно заполнили собой всё имеющееся уютное пространство комнаты. Агент поспешно отложила журнал и радушно улыбнулась вошедшим: ей действительно надоело вынужденное одиночество. Бизнесмен прочитал на обложке название – известный туристический путеводитель – здорово, когда хобби и работа совпадают.
– Здравствуйте, садитесь, пожалуйста!
Девушка указала на два кресла рядом со своим столом, предложив посетителям самим разобраться, кто сядет рядом с ней, а кто на диване напротив огромного аквариума. Взрослые устроились у стола, а девочкам оставалось сидеть и любоваться яркими рыбками. Однако едва Софи свесила ноги с удобного сидения, как тут же подскочила как ужаленная и, указывая на большую картину, висящую напротив, закричала:
– Мам, это оно!
Пауль мигом оказался возле пейзажа, заурядного по своим художественным качествам. Он ожидал чего-то подобного, теперь его опасения подтвердились.
– Интересная картина, – произнёс бизнесмен, с видом знатока разглядывая витиеватые восточные постройки, изображённые по берегам озера, окружённого высокими грядами заснеженных гор.
– Наша бывшая управляющая нарисовала после поездки туда, – девушка была слегка сбита с толку вниманием, которого удостоился простой рисунок.
– Почему бывшая?
– Она убила своего мужа, её посадили, – сотрудница агентства сомневалась, что стоило говорить о печальном событии, но большинство жителей городка знали о происшествии, и скрывать правду не имело смысла.
Пауль многозначительно кашлянул, искоса взглянув на Марию. Больше всего его поразил будничный тон, которым было донесено известие. Воистину, в этом странном местечке люди посходили с ума, удивительно, что он ещё держится. Или уже сдался и не замечает перемены в себе? Теперь мужчина был окончательно убеждён, что само провидение ведёт его по верному пути, а он должен остановить мучения хотя бы близких ему людей. Может, и остальным поможет…
– Устройте нам поездку туда.
