Она несколько раз хлопнула в ладоши.
– Теперь я точно знаю, почему ты не сдал нас Топалу. Боишься Координаторов?
– Думай что хочешь, – пожал я плечами, – только будьте осторожнее. Возможно, я не единственный, кого правитель Теразены послал по вашему следу.
Она некоторое время молчала и изучающе смотрела на меня.
– Почему я должна тебе верить?
– Разве у тебя есть выбор? – усмехнулся я.
Она смерила меня презрительным взглядом и направилась к двери. Я смотрел, как она уходит, покачивая бедрами.
– Подожди! – Я вскочил на ноги.
Она обернулась.
– Что-то еще?
– Да! Совет… – сказал я и задумался. Как предупредить? Какие подобрать слова, чтобы она поверила?
– Так что за совет? – с легким раздражением переспросила она.
– Примерно через полгода… он пригласит тебя на Квадси. Найди повод, чтобы не ехать.
– Хорошо, я запомню, – кивнула она.
Я взял ее за плечи и твердо посмотрел в глаза.
– Это очень важно, Джемма! От этого зависит твоя жизнь!.. И его тоже, – добавил я, чуть помолчав.
– Я запомню, – повторила она без прежней иронии. – Это – все?
– Нет! Не все!
Я привлек ее к себе и поцеловал. Мне так давно этого хотелось!
Она прокусила мне губу и от души заехала коленом пониже пояса. Пока я, согнувшись пополам, хватал ртом воздух, добавила ребром ладони по шее. Я упал. Получил еще два удара ногой в живот.
Ох… Так моему брюху не доставалось со времен изучения карате.
Она склонилась надо мной и с каким-то почти садистским наслаждением наблюдала за моими мучениями.
– Вот что, охотничек! Еще раз тебя увижу – скажу Артуру. Он с тобой не так поговорит. Понял?
– Понял… – прохрипел я. Действительно, чего уж тут непонятного?!
Джемма развернулась на каблуках и ушла. Ее стройные ножки прошествовали к двери и исчезли из поля моего зрения. Гулкое эхо шагов по коридору.
Я попытался встать и тут же вновь упал, скорчившись от жуткой боли в кишках.
Уф-ф, ведьма! Ну и ладно. На коврике тоже совсем неплохо. Главное, не шевелиться…
В тот же день я покинул Землю. Не потому, что испугался угроз рыжей бестии. Просто понял: пора.
К тому же я отлично помнил все, что будет дальше. Я мог по двадцать раз на дню пересказывать себе эту историю.
Джемма ничего не сказала мне тогда об охотнике. И правильно сделала, иначе я обязательно попытался бы отследить сего назойливого типа. А так мы провели в весеннем Крыму великолепный месяц, о котором я до сих пор вспоминаю как о счастливейшем времени в жизни.
Потом отпуск закончился, и я не придумал ничего лучше, как взять Джемму с собой.
Первым, кто встретился нам в коридорах конторы, был Верховный Координатор Кордган. Тогда-то я и узнал, кто она на самом деле, мечница Золотой Огонь, моя Джемма.
Ее звали Вивианна, она была младшей дочерью Коррада, императора Света из Оэльдива. А Кордган соответственно приходился ей родным дядей. Пропавшую принцессу искала половина личного состава Координационной Службы, все подразделения Патруля, и лишь я каким-то образом умудрился ни о чем не знать. Впрочем, когда все это случилось, я совершал подвиги в весьма отдаленной части Паутины и данных оперативной разработки не получал.
Леди Вивианна тут же попала под опеку заботливого дядюшки и была препровождена в родные пенаты. Меня же, как особо отличившегося, повысили в звании, наградили просто неприлично большой премией и отправили совершать очередной подвиг, где я чуть не свернул себе шею, но все же умудрился выжить.
Я не слишком рассчитывал снова встретить Джемму… пардон, принцессу Вивианну. Кто она, и кто я? Но ошибся…
На следующий день после моего возвращения из мира Икс – совершенно секретная миссия, до сих пор ничего не могу рассказать, – я сидел в своем кабинете и корпел над отчетом, кляня свойственную нашей конторе бюрократию, из-за которой я даже не могу выспаться по-человечески, не положив на стол начальству энное количество исписанных страниц.
Она вошла без стука и остановилась в дверях, затмив своей красотой и ветреную Афродиту, и луноликую Ратри.
– Ты же не думал, что избавился от меня окончательно? – спросила она.
