То есть пока есть человек, знавший ответ, — все срабатывало, его знания можно получить при помощи магии, а нет такого человека — нет и ответа. Выходит, разгадка того, почему не поддается расшифровке текст, проста — нет человека, который может понять, что там написано. А из этого следовал весьма неприятный вывод. Сами посудите — есть текст, но нет ни единого человека в мире, способного его прочесть. Где же тогда все эти люди? Гадать можно сколько угодно — другие планеты, пространственные карманы, параллельные вселенные, временны?е сдвиги… Ясно только одно — отыскать логово мага будет не только непросто, а скорее — невозможно.
Была и приятная новость — мне все же удалось сделать так, чтобы мои закононепослушные испытуемые добились прогресса в изучении иностранного языка. В процессе испытаний парочке из них я спалил мозги, но эта маленькая неприятность нисколько не помешала нашей дружной команде, накрепко спаянной узами магии, двигаться вперед.
Суть моей сработавшей задумки была проста — не впихивать знания в голову, а сделать так, чтобы они сами могли впихиваться туда поскорее. То есть я накладывал на человека заклинание, призванное улучшать его навыки обучения языку, и это сработало — знания усваивались эффективнее в несколько раз. И пусть за один день все еще нельзя было выучить английский до уровня advanced, то есть уверенного владения языком, но вот дайте пару-тройку месяцев — и это вполне возможно.
Существовала, правда, и куча недостатков у этого метода — прежде всего, большой расход маны, к тому же необходимость как минимум ежедневного обновления заклинания, да и к каждому обучаемому нужен был индивидуальный подход… Но все это мелочи — главное, я теперь знал, что результата добиться вполне реально. При желании смогу выучиться чему угодно! Конечно, надо провести еще кучу уточняющих экспериментов, но принцип достижения успеха уже ясен. Теперь надо опробовать этот же метод для улучшения физических показателей — если получится, это будет намного круче всяких стероидов.
В своих магических тренировках, в их боевой части, я теперь сосредоточился на телекинезе, именно на него возлагал большие надежды в предстоящей стычке с магом. Понаделав кучу заостренных стальных штырей, метал их в цель всякими способами, какими только возможно. Как оказалось, сразу двумя штырями я управлять не мог. Сконцентрировавшись на одном, тут же терял контроль над другим. Но это только в том случае, если я их двигал по-разному: например, один — вверх, а другой — вбок. Если же движение было одинаковым — то и управление становилось легким.
Это все равно как одновременно указательными пальцами обеих рук нарисовать в воздухе круг — легче легкого. Опять же одновременно нарисовать ими квадрат — запросто. А вот нарисовать одним пальцем круг, а вторым квадрат — уже не удается. Возможно, потренировавшись, это можно изменить, но пока мне хватит и того, что есть, — цель у меня будет одна. И послать в нее убийственных «подарочков» я смогу хоть сотню одновременно, в чем и убедился на тренировках.
Кстати, обнаружилась любопытная деталь — создаваемый мною магический щит не могли прошибить стальные болты, зачарованные на пробитие защиты мага. То есть если я зачаровывал болт на пробитие своего щита — он его пробивал, а если на пробитие защиты мага — то уже нет. Выходит, у нас получается какая-то разная защита, хотя по своим свойствам одинаковая.
Наконец настал «день икс» — дата нападения мага. В этот цикл я опять немного изменил прошлое, отправившись первый раз убивать мага на пару дней раньше, чем в позапрошлый цикл, но все же предположил, что срок между днем смерти мага и тем днем, когда он заявится мстить, будет в обоих случаях одинаков, и не ошибся — он заявился точно в срок, на два дня раньше, чем в позапрошлый цикл.
Я ждал его за городом: ведь если все пройдет как надо и мне удастся победить, то мне еще тут жить, потому и не хотелось привлекать лишнее внимание к своей персоне, устраивая магический поединок в центре города.
Была мысль прихватить с собой одного из злодеев, над которыми я проводил эксперименты, и попробовать при появлении мага заставить того прочитать незнакомый текст на магических штучках, но так как я все же не был уверен в точной дате и на всякий случай торчал здесь уже пятый день, решил отложить это на следующий раз.
В общем, сейчас я в полном одиночестве сидел посреди степи на принесенном с собой походном складном стуле и, чтобы не терять время зря, тренировался в контроле, удерживая в воздухе мелкие камешки. Вдали показалась приближающаяся фигура — именно в той стороне, где находилось место появления мага. «Узел», как он как-то его назвал. Посмотрев в бинокль, я убедился — это был он. И даже не скрывается в невидимости, совсем страх потерял. Опять зря я все последние дни поддерживал магическое зрение. Хотя почему зря — тренировки никогда не бывают лишними.
Я специально выбрал такую позицию — подальше от места его появления, чтобы у меня было время подготовиться. Глотнув из флакона, стал накладывать заклинания пробития щита на сложенные передо мной острые стальные штыри. Один, второй, третий… В общем, я создал полтора десятка зачарованных снарядов, под завязку напитанных магией. Надеюсь, этого хватит.
Очередной глоток из флакона — и накинул на себя защиту: на случай, если маг с ходу кинется в бой. Хотя обычно он предпочитает сказать перед этим какую-нибудь гадость. Еще глоток — все, готов к бою.
Как раз вовремя — подлетевший маг мягко опустился на землю и, оставаясь на месте, начал:
— Если ты скажешь, кто тебе помогает…
Ничего нового. А значит… Заклинание стального болта отправляется в мага, следом еще одно и еще… Вырвавшиеся из узора в теле мага защитные нити встречали мои заклинания на подлете, рассыпая их в искрящуюся пыль, быстро таявшую в воздухе. Но тех мгновений, на которые она окутала мага,
