закрывая его обзор, было достаточно — под прикрытием завесы в его сторону метнулись стальные штыри, направленные моим жгучим желанием хорошенько нашпиговать своего врага острыми снарядами.
Защита мага, коротко, но ярко полыхнув всеми оттенками радуги, исчезла, и все стальные штыри вонзились в его тело. Часть из них, пробив плоть насквозь, унеслись дальше, роняя на ходу кровь, прихваченную из ран, другие же так и остались торчать в теле, вонзившись в остановившие их стремительный полет кости. Весь утыканный штырями, похожий на подушечку для иголок, маг что-то пробулькал кровью в горле и упал, повиснув на уткнувшихся в землю стальных прутьях.
Подойдя, на всякий случай обыскал тело, но ничего интересного не обнаружилось. Разве только пока еще яркие узоры магии в уже мертвом теле. Но что-то с ними делать я так и не рискнул. Хватит мне на сегодня и того, что я смог победить готового к схватке боевого мага. Ведь это первый раз, когда у него была и физическая, и магическая защита, но я все же смог победить. Пусть и смухлевав, воспользовавшись своими знаниями из прошлых жизней. Тем не менее это была победа!
Подумав, прятать ли тело, решил так и оставить его здесь. Ману я уже всю израсходовал, а тратить зелье не хотелось — мне оно еще пригодится, когда вернется маг. А без магии избавиться от тела сложно — не копать же своими руками могилу… Так что пусть лежит. Ну а мне пора возвращаться в город, и впереди опять ждала неизвестность.
Следующий месяц тоже прошел на удивление тихо и спокойно, как-то даже непривычно. Количество экспериментов пришлось уменьшить, так как зелий маны оставалось все меньше, а сгустки из призм давали ее слишком мало. Так что сейчас у меня остались всего двое испытуемых — один учил английский, а второй усиленно качался — на нем я начал эксперимент по магическому усилению. Результаты были обнадеживающие — один подопечный уголовник уже вполне уверенно читал учебные тексты средней сложности, а качок уже в полтора раза увеличил силовые результаты, нарастив заметные мышцы, играющие под синей от татуировок кожей. И пока оба они оставались в порядке — никаких рогов, хвостов или красочных глюков сломанного мозга. В общем, похоже, подобными «улучшалками», которые сами по себе не изменяют организм, а лишь помогают изменениям, пользоваться можно. Если мои подопытные не мутируют до конца цикла, то, пожалуй, рискну попробовать этот метод на себе.
Пока же я занимался по старинке, продолжая чередовать бокс, самбо и качалку. С боксом, похоже, пришла пора завязывать — все, что было можно, я от тренера уже получил, дальше можно развиваться самостоятельно. Ну а самбо пока оставалось полезным — помимо продолжающегося обучения ножевому бою для меня весьма эффективными были регулярные жесткие спарринги с несколькими партнерами. Тут, правда, тоже скоро придется что-то менять — зелья жизни, помогающие мне и моим партнерам по тренировкам восстанавливаться после травм, тоже заканчивались. Легкие травмы и ушибы я мог излечить и своей магией, опыт показал, что в этом нет ничего опасного, но вот для более серьезных ранений нужно зелье, что тоже подтвердил опыт — один из моих «смертников» как-то загнулся прямо во время магического лечения.
Качалка, подкрепленная зельями и фармакологией, тоже принесла свои плоды — моя масса превысила сотню кэгэ, а жал я вес в два раза больше своего. Остальные показатели тоже были на высоте. В общем, звание мастера спорта при желании я получил бы легко. Все знакомые при виде меня прямо обалдевали, замечая такие явные изменения во внешнем виде. Ну сейчас-то ладно, прошло уже два месяца с начала усиленных тренировок, столь заметно сказавшихся на мне. Но вот если часть изменений будет постоянно переноситься в прошлое, то через какое-то время я изрядно всех шокирую после очередного своего возрождения. Для остальных-то пройдет всего день. В их глазах вчера я был пусть и спортивным, но в общем-то обычным парнем, а сегодня вдруг — здоровенный амбал. Забавно получится.
Но меня это не смущало, уж это точно не самая большая из моих проблем, так что сейчас я как раз направлялся на вечернюю тренировку в спортзал. Водителя беспокоить не стал — тут идти-то всего минут десять, дойду ножками. По дороге боролся с искушением наложить на себя «улучшалку» — уж очень впечатляющим был прогресс у моего подопытного качка. Но нет, подожду — вдруг он еще мутирует в какого-нибудь орка… Орком становиться не хотелось, так что я ненадолго успокаивался, но затем искушение шептало мне, что прошло уже много времени и ничего страшного не случилось, а ведь это поможет развиваться намного быстрее… А вот этого хотелось, и я начинал прикидывать варианты — может, наложить «улучшалку» хотя бы на время? Прямо на чуть-чуть, только попробовать… И все повторялось по новой.
Мою увлекательную дискуссию с самим собой прервал вид троицы, что я увидел перед собой, вывернув из-за угла. Перегородив асфальтовую дорожку, они расслабленно стояли и смотрели прямо на меня, замершего на месте при виде незнакомцев. Все бы ничего, но вот их наряд… Один облачен в какую-то броню, покрытую крупными чешуйками. Куртка с длинными рукавами, закрывающими даже кисти рук, подобно перчаткам с обрезанными пальцами. Короткие шипы на костяшках этих своеобразных перчаток, вырастающих из длинных рукавов, явно намекали, что лицом к такому кулаку лучше не прикладываться. Штаны, также без всяких разрывов переходящие во что-то типа мокасин, только окантованных полосами металла. На голове шлем, вырастающий из куртки и закрывающий не только голову, но и лицо, оставляя только прорези для глаз и рта (последнее выполнено в виде какого-то демонического оскала).
Второй был в кольчуге. Кольчужная накидка, кольчужные штаны, кольчужная сеть бармицы, ниспадающей с металлического шлема и, подобно маскарадной маске, прикрывающей верхнюю часть лица. Только предплечья и голени были упрятаны в гладкие стальные доспехи, да все суставы были прикрыты такими же. На ногах — стальные ботинки. Может, неудобно, зато весьма весомый аргумент в драке, я так думаю.
Ну и третий — здоровенный полуголый амбал, одетый только в кожаную то ли юбку, то ли широкие труселя. Ну и еще кулаки с предплечьями у него были увиты кожаными полосами, обшитыми бронзовыми бляхами, да на голенях такая же сбруя, соединенная с сандалиями похожего фасона.
