– Вампир, значит, – протянула, глядя на отражение в зеркале большими круглыми глазами.
«А вы полагаете, что кому-либо иному удалось бы наладить с вами ментальную связь?» – язвительно поинтересовался он.
– Нет, – я поднялась, выключила воду, – я полагаю, что вампиров не существует и происходящее сейчас – плод моего больного воображения.
«И оборотни тоже плод вашего воображения, Маделин?» – с интересом спросил он.
– Хорошо бы так…
«Полностью разделяю вашу точку зрения, можете считать меня расистом, но я и сам не слишком жалую „блохастых“. Где вы сейчас, Маделин?»
Идиотский разговор. Но почему-то я все равно ответила:
– В доме Роутега.
Секундное молчание – и сокрушенное:
«Это плохо, Мадди. Давно вы там?»
– С момента прибытия в этот город.
«Паршиво. Как вы себя чувствуете сейчас?»
Почему-то сказала правду:
– Мне очень страшно.
«Я понимаю», – в его голосе больше не было ни иронии, ни насмешки, тон совершенно серьезен.
А затем он спросил:
«Вам пришлось пережить насилие, Маделин?»
И я медленно сползла обратно в воду. Как же точно он охарактеризовал случившееся, и как же больно от этого было.
«Не молчите, Маделин, – голос словно совсем рядом, кажется, стоит обернуться – и понимающий мужчина будет стоять за твоим плечом, – мне нужно знать ответ».
И я прошептала:
– Да.
«Я очень сочувствую вам. Он оставил укусы на шее или же на внутренней стороне бедер?»
Что?!
– Нет!
«Это радует. Значит, шансы вытащить вас остаются на прежнем уровне».
– И каковы же мои шансы? – поинтересовалась я.
«Один к двадцати на данный момент», – совершенно спокойно ответил мой неведомый собеседник.
Называть его вампиром язык не поворачивался.
– Звучит не слишком оптимистично, – была вынуждена признать я.
«Бывало и хуже. – Мне вдруг подумалось, что он где-то там улыбнулся уголком рта. – Если Адэхи действовал согласно плану, мы вытащим вас уже сегодня ночью. Но пока я не получил отчет от него, обнадеживать рано».
– Адэхи, – протянула я, вспоминая старейшину и его разговор с Роутегом. – Отчет я могу вам предоставить и сама – у него ничего не вышло… или вышло, тут уж как посмотреть – Повелитель Истэка согласился отдать меня только после того, как попользуется мной сам и устроит развлечение мной же для своей стаи.
На душе стало так горько.
«Что ж, этого следовало ожидать, – спокойно произнес мой собеседник. – Я искренне сочувствую вам, Маделин, но надеюсь, вы понимаете, что насилие – это не конец жизни. Постарайтесь успокоиться, я вытащу вас оттуда, и вы забудете о случившемся. Вы сильная девушка, вы сможете».
От его слов почему-то легче мне не стало.
– Вы рассчитывали, что Адэхи сумеет убедить Роутега вернуть меня?
Голос с готовностью ответил:
«Нет. У него была другая конкретная цель. Я жду отчета от него, но предпочитаю не полагаться на „блохастых“. Если бы действовал мой собрат, результат был бы гарантирован. В любом случае я вас вытащу, Маделин, вопрос времени».
Звучало крайне профессионально.
– А вы вообще кто? – решилась я повторить вопрос. – Опуская вашу… мм… расовую принадлежность.
«Специалист по решению проблем».
Ответ поразил.
Мой неведомый собеседник дал мне некоторое время на осознание сказанного им и иронично добавил:
«Делаю безвыходные ситуации решаемыми».
