создания. Кел, совершенно не обратив внимания на побег, поинтересовался у меня:
– А ты ела?
– Аллигатора? – уточнила нервно.
– Да.
– Конечно, – бодренько солгала я. – На вкус как курица.
Оборотень пожал плечами и произнес:
– Люблю курицу.
После чего направился в сад, кажется за «курятинкой». Из темноты крикнул мне:
– Иди в дом.
– Всенепременно! – крикнула я, делая шаг в совершенно ином направлении.
– В дом! – раздалось безапелляционное.
Обойдя сад по периметру, я миновала бассейн, тоскливо глянув на него, и вошла через дверь на кухне. Войдя, обнаружила на столе массу пакетов с продуктами и сырым мясом, подавила желание найти что-нибудь сунуть в рот, и, как выяснилось, правильно сделала. Потому что хлопнула задняя дверь и на кухню вошел Кел, неся зажмурившегося и явно молящегося всем своим богам аллигатора. Последний был футов в пять в длину, упитанный, зеленый, на удивление чистый. И да – перепуганный, как и я.
– Я еще не разделывал аллигаторов, – произнес оборотень, швыряя нашего чешуйчатого друга на пол.
Земноводное шлепнулось с глухим звуком и застыло, притворяясь мертвым, видимо в надежде, что мертвичину никто есть не будет. Почему-то в душе шевельнулось что-то похожее на сочувствие.
– И ты его сейчас… – начала было я, глядя на аллигатора.
– Вполне возможно, что и сейчас, но лучше потом, – усмехнувшись, ответил Кел.
Затем подошел ко мне, ловко вытащил из моих волос прутик и пару листочков, выразительно глянул на кроссовки, облепленные травинками, заглянул в глаза и спросил прямо:
– Попытка побега?
Я выразительно развела руками, мол, жизнь и все такое и каждый крутится как может.
Укоризненно покачав головой, Кел произнес:
– Я просто принес продукты из магазина и сейчас еще в один заскочу. А вот о том, что ты в бодром темпе двигаешься через сад прочь от дома Повелителя, были осведомлены оба твоих охранника, и не вмешались они только потому, что не хотели тебя пугать и знали, что я иду. Это я к тому, что тебя охраняют, поняла?
Я все поняла и угрюмо кивнула.
– Скоро буду, – сообщил Кел, разворачиваясь и оставляя меня одну.
Точнее – не одну!
Едва оборотень вышел – аллигатор открыл глаза. В холодных очах хищника промелькнул зверский голод…
– Кел, – рывком забираясь на стол, крикнула я, вмиг растеряв всяческое сочувствие к образине, – так ты его скоро будешь разделывать?!
Аллигатор повернулся ко мне. Внезапно стол перестал казаться достаточно высоким, а мое положение безопасным. Ко всему прочему, оборотень на мой крик не отозвался.
– Кел! – повторно крикнула я, едва кое-кто на полу зашевелился. – Кто-нибудь!
Тишина!
Нет, когда я пыталась сбежать, охранники это услышали, а сейчас ноль реакции. И тут аллигатор издал жуткий звук! Что-то среднее между лаем и утробным ревом! От этого рева стол задрожал! А монстр, держа пасть полуоткрытой, еще и двинулся в мою сторону.
Я не знаю, каким образом сработали инстинкты, но они сработали, и в крокодила полетел кусок мяса, выхваченный мной из пакета. Кусок был столь объемный, что мне лично хватило бы недели на две – скотиняка сожрал его за мгновение и вновь уставился на меня голодными глазами… Я снова потянулась к пакетам.
Минут за пять аллигатор сожрал все: мясо, булочки к чаю, большие сладкие перцы, кукурузу, какие-то лепешки, яблоки – все, что было! Когда уже ничего не осталось, сыто икнув, зарычал снова, после чего развернулся хвостом ко мне и потрусил к дверям, ведущим на задний двор.
– Нажрался наконец! – воскликнула, обрадовавшись, я.
– Нет, меня увидел, – раздалось меланхоличное от двери.
Я повернулась – в дверном проеме стоял раздосадованный Кел, за ним – несколько плечистых, явно в возрасте оборотней и еще какой-то седой мужик. Крокодил попытался незаметно смыться, но преграда в виде двери не поддавалась.
Виновато посмотрела на Кела, на кучу пустых, нервно выпотрошенных пакетов, снова на Кела. Тот, устало, на меня, после чего озвучил:
