Но вампир завел меня в комнату, уложил на кровать, снял с меня туфельки – одну за другой, наклонился, ласково провел по щеке и сказал:
– Спи.
Сон завладел мной мгновенно, веки словно налились свинцом и закрылись, тело расслабленно обмякло…
Я ощутила, как Аделард укрыл меня покрывалом, наклонился, прикоснулся губами к моей щеке, скользнул почти к самым губам, глухо застонал и разорвал прикосновение.
Раздался звук закрывшейся за ним двери.
Потом послышался разговор в гостиной и убежденно сказанное Аделардом: «Она не чистокровный человек, это совершенно ясно». «Но и не вампир», – произнесла Валери. После быстрый спор, и снова сказанное вампиром: «До утра будет спать, я использовал чары». Потом звонок Валери куда-то, звук мотора заведенной машины внизу, звук второй машины… отчетливый звук закрывшейся за вампиршей входной двери… пустота дома…
И я открыла глаза.
Как удалось избавиться от оков сна – даже не знаю, просто захотелось встать. Впрочем, нет, не просто захотелось – это вдруг стало жизненно необходимым! Я поднялась на кровати, закружилась, рухнула на одеяло, посидела…
Кровь бурлила, шальная улыбка играла на губах, хотелось петь, танцевать, куда-то бежать и что-то искать. Я соскользнула с постели, бесшумно закружилась по комнате, едва не напевая. Если бы мне дали партию белого лебедя в «Лебедином озере» – станцевала бы, не напрягаясь! Мне казалось, я сейчас и летать была способна.
Кружась и танцуя, приблизилась к стеклу во всю стену, взглянула на ночной город. Внезапно появилось желание вырваться из пустого дома… И танцевать, танцевать, танцевать! Танцевать там, где нет границ и препятствий, где тепло, хорошо… и свободно… Закрыв глаза, представила себе пустыню… Дюны, яркую луну, тепло струящегося под ногами песка… Я так явственно это представила, что, несмотря на находящееся передо мной стекло, поддалась порыву и шагнула вперед…
И не ощутила преграды!
Никаких преград, только свободу – бесконечную, безграничную свободу!
Шаг с закрытыми глазами, еще шаг – теплый ветер ударил в лицо!
Шажок, и нога скользит по песку…
Остановившись, распахнула ресницы и улыбнулась луне. Она была огромна. Лунный свет заливал пустыню, а я стояла на вершине дюны…
Страх? Он не возник ни на секунду. Я хотела танцевать! Танцевать, кружиться, скользить по песку вниз и вновь взбегать на вершину. И я бы подумала, что все это лишь иллюзия, но мой радостный ликующий крик прозвучал слишком реалистично, чтобы я могла счесть происходящее сном.
Я раскинула руки, закружилась, съехала по песку вниз, рассмеялась, взбежала на ближайшую дюну и… не удержалась на ее вершине. Чулки оказались слишком скользкими или просто неосторожно наступила, но меня неуклонно понесло вниз…
Время словно остановилось. Среди вихря испуганных мыслей пронеслось понимание того, что подо мной метров двадцать зияющей пустоты и при падении с такой высоты не спасет даже песок… И волной всплеснулся испуг…
Но я даже закричать не успела…
Сильные мужские руки скользнули на талию совершенно неожиданно, сошлись на животе, рывком прижали к напряженной мускулистой груди. Я замерла, закрыв глаза, всем телом ощущая биение его сердца…
Резкое движение, и Роутег стремительно развернул меня к себе, чтобы снова прижать, властно удерживая за талию. Его лицо казалось высеченным из камня, на скулах отчетливо проступали желваки, серебристо-серые глаза горели неестественным светом.
– Просто человек? – хрипло вопросил он.
А я вдруг перестала бояться падения с вершины дюны… Страх снова покинул, на этот раз окончательно, и на смену ему пришло ощущение безмятежности. Потому что Роутег был рядом… исключительно поэтому. Если подумать, это было странным…
Вот только думать я сейчас была не в состоянии.
Кровь, притихшая в момент опасности, вновь огнем понеслась по венам, требуя движения, вынуждая танцевать, одурманивания и опьяняя. Откинув голову назад, я закрыла глаза, ощущая нарастающий ритм лунной мелодии… Распахнув ресницы, посмотрела в небо и поняла – луна поет! Не просто поет – она зовет меня, манит, притягивает… И я была не в силах сопротивляться этому зову.
Изогнувшись, я уперлась ладонью в грудь Повелителя Истэка, вынудив разжать объятия, и, не разрывая прикосновения, шагнула назад, на самый гребень песчаной дюны… Роутег как привязанный, не отрывая взгляда от моих глаз, шагнул за мной… Песок взметнулся и опал ровной дорожкой под моими ногами, звезды засияли ярче, лунный свет серебром заливал все вокруг… Я повернулась, Роутег поймал мою ладонь. Я спрыгнула вниз, он последовал за мной, в последний миг заставив песок скользнуть под наши ноги, образуя очередную дюну.
И я окончательно утратила осторожность!
Танец по пескам, падение назад, раскинув руки, бег, стремительный и быстрый, и вновь падение! Роутег страховал меня, что бы я ни вытворяла, он, казалось, понимал все с полуслова, и когда я хотела вверх – подвластный ему песок нес меня к луне, желала упасть – он позволял, в последний миг
