ржавая кровь. Монстр тяжелел на глазах. Движения его замедлились.
– Чего стоите? – закричал я. – Гасите его, не дайте ему уйти!
Первым опомнился Краснов. «Калашников» в его руках зарокотал длинной очередью. Денис бил по глазам чудовища и добился успеха: одна из перламутровых «бусинок» лопнула и брызнула чем-то склизким и белым. Тварь словно ударило током. Она причудливо изогнулась и стала, как змея, сворачиваться кольцами. Но и это её не спасло, когда к расстрелу подключились Филипп с Иваном.
Сделав несколько судорожных рывков, «пиявка» сдалась и затихла. По всем признакам – навсегда.
– Всё, хватит патроны тратить! – сказал я.
Краснов с сожалением опустил ствол. Иван тоже сразу подчинился приказу, но Филипп продолжил давить на курок, пока его автомат не выплюнул последнюю гильзу.
Я подошёл к парню. Его веснушчатое лицо раскраснелось, в глазах искрился азарт, смешанный с яростью.
Я протянул руку.
– Дай автомат.
Он очнулся.
– Чего?
– Автомат, говорю, дай.
– Зачем?
– Дай автомат!
– На, бери.
Он протянул мне «калашников».
Я взял оружие и, недолго думая, врезал парню прикладом в грудь. Бил не сильно, но больно.
Филипп с хрипом согнулся.
– Ты чего, сука?
Краснов дёрнулся, но я остановил его знаком руки.
– Это ты чего?! Я что тебе сказал? Не лезь в кусты! Ты ослушался и едва не погубил всех нас. Мы могли погибнуть из-за тебя, урод!
Денис кивнул.
– Сталкер дело говорит.
– Кто ж знал, что там эта хрень сидит?! – обиженно завопил рыжий, буравя меня злобным взглядом.
– Зато теперь – благодаря тебе – все знают. В общем, штрафую тебя на десять процентов, – сказал Краснов.
Филипп что-то пробурчал.
Краснов вскинулся:
– Не понял?!
– Десять так десять. Мой косяк, – произнёс провинившийся.
– Будем считать, что конфликт исчерпан, – сказал Краснов и обратился уже ко мне:
– Извини моего человека, Торпеда. Подобного больше не повторится.
– Извинения принимаются, – кивнул я. – Снова скажу банальность: хотите выжить, парни, делайте то, что я говорю. Иначе какая-нибудь тварь, вроде той, что мы сейчас грохнули, сожрёт вас или выпьет всю кровь. Как повезёт.
– Базара нет, – подтвердил Иван.
Филипп, секунду поколебавшись, нехотя кивнул.
Глава 10
У меня появился новый враг – далеко не первый и, надеюсь, не последний. Кажущееся смирение со стороны Филиппа меня не обмануло. Парень был с гонором. Любую мелочь он воспринимал как личную обиду, будь он хоть трижды не прав.
По-хорошему, мне такой попутчик был не нужен. Нельзя вечно ждать удара в спину. Но и избавиться от Филиппа я на тот момент никак не мог. Поздно было метаться, мы уже находились в Зоне, где провести замену «игрока» просто технически невозможно.
Мои личные сомнения никого не волновали. Саблин бы точно не понял этого. А музыку пока что заказывал он. Мы же, остальные, плясали под его дудку.
Чем дальше я шёл, тем сильнее распекал себя за то, что ввязался в это безнадёжное мероприятие. Да, без меня Краснов и его приятели гарантированно сгинули бы в Зоне – тут к бабке не ходи. Но, собственно, почему я за них впрягся? Ведь они были для меня абсолютно посторонними людьми – не сваты, не братья. Да и я для них был всего лишь пустым местом.
Болото и его сдохший обитатель остались позади. Мы топали дальше уже по сухой почве. Впереди нас ждали ещё километры и километры
