«Принято, – голос Л300 остался таким же безразличным, хотя курсанту показалось, что от него повеяло легкой иронией, скорее даже намеком на нее. – Сообщаю, что в двух стандартных единицах обнаружен корабль с однотипным двигателем и интеллектронной системой Л250 предыдущего поколения. Мы обменялись опознавательными кодами».
«Что это за корабль?!»
«Малый эсминец клана Дха-Вертонх «Поиск», приписан к шестому межклановому флоту. Капитан Гши А-Ринно Тайхау. Точечный двигатель активирован».
Михаил чуть не расхохотался. Ай да Гши! Ай да жук! У него, оказывается, кораблик тоже непростой, тоже с двигателем Лонхайт, да еще и однотипным. Но это значит… Это значит, что они смогут вырваться вместе!
«Капитан «Поиска» в контакте с Л250? – поинтересовался он. – С ним можно связаться?»
«Да, – отозвалась Л300. – Произвожу сопряжение».
Странно, но Михаил был полностью уверен в правильности своих действий, хотя с любой точки зрения они выглядели странно. И в самом деле, ну кто в здравом уме станет использовать непонятное инопланетное устройство, даже не зная, что оно делает? Никто! Тем более, что люди еще никогда не сталкивались с интеллектронными системами Лонхайт. И если бы ситуация была обычной, то молодой капитан на форсаже бы ринулся на Землю, чтобы отдать все это в руки ученых. Но русских ученых! Или хотя бы всеземных, но никак не только американских или европейских, жаждущих заполучить новые знания для себя, а не для всей планеты. А раз так, то любые методы противодействия оправданы.
«Кто здесь?» – раздался раздраженный голос Гши.
«Михаил, – отозвался землянин. – На нашем корабле, как и на вашем, двигатель Лонхайт».
«Ясно, – успокоился крэнхи. – Вы тоже решили рискнуть и попытаться активировать точечный?»
«Да, – подтвердил Михаил. – Другого способа уцелеть и добраться до той точки, что мы видели, я не знаю. Там что-то крайне важное, мы обязаны узнать, что именно!»
«Обязаны, – согласился Гши. – Давайте вспомним маршрут через сеть, показанный нам, и попробуем передать его нашим интеллектронным системам».
«Давайте».
Землянин и крэнхи одновременно обратились к Л300 и Л250, сформировав в сознании виденную во время посещения бывшего комплекса картину бесконечных связей между звездами 64-го сектора и проложенный между ними маршрут.
«До точки назначения не менее десяти переходов, плюс-минус один, в зависимости от избранного конкретного маршрута, – тут же отозвалась Л300. – Неопытный пилот способен производить не более одного прыжка в течение двенадцати стандартных часов. В ином случае пострадает мозг, вплоть до полного выгорания».
«Э-э-э, а ускорить никак нельзя?..» – поинтересовался Михаил, которому никак не хотелось тратить на дорогу пять-шесть суток.
«Если произвести сопряжение силовых, энергетических и интеллектронных ресурсов двух кораблей с однотипными двигателями, то путь можно сократить до двух сложных переходов второго уровня. Однако советую увеличить до трех, поскольку, как я вижу, отсюда нужно срочно уходить, а на расчет курса потребуется немало времени. Поэтому предлагаю перейти в очень далекую физически, но доступную через сеть за один переход систему».
В голосе Л300 опять слышалась ирония, и Михаил подумал, что эта система, скорее всего, разумна и осознает себя, но почему-то притворяется обычной машиной. Впрочем, сейчас не до загадок, сейчас главное – вырваться из ловушки! Гши тоже недолго сомневался и дал разрешение на объединение кораблей.
«Стоп, а каким образом это соединение произойдет? – поинтересовался землянин. – Нужно состыковать корабли?»
«Нет, только приблизить примерно на десять метров, все остальное сделают формируемые в данный момент колонии нанитов».
Нанитов? Это на какой же высоте у Лонхайт находились нанотехнологии? На Земле их так и не сумели довести до ума, точнее их размерность упиралась в некий барьер, зайти за который земные ученые, как ни старались, не смогли.
Пока формировались колонии Михаил через имплант сообщил остальному экипажу о происходящем. В ответ получил сперва ошарашенное молчание, а затем море вопросов, на которые, чаще всего, ответа не знал. Поэтому попросил отложить разговор до прибытия в безопасное убежище.
Случившееся дальше походило на дурной фарс, если смотреть с точки зрения здравомыслящего человека. Земной и крэнхианский корабли сблизились, а затем их корпуса разошлись, выпустив наружу серебристые щупальца. Но в конструкции ни того, ни другого люков в этих местах не было предусмотрено! А уж о каких-то щупальцах речи вообще не шло. Эти самые щупальца соединились, и Михаил ощутил, как и Гши, сразу два корабля.
Откуда-то пришло знание, что нужно делать, и два навигатора избрали точку перехода, получили от интеллектронных систем расчет курса и активировали двигатели. Им показалось на мгновение, что они стали плоскими, затем, что их протянуло сквозь узкую горловину, и «Тень» с «Поиском» исчезли для стороннего наблюдателя.
Ни Михаил, ни Гши не заметили, что случайно прихватили с собой два истребителя и спасательную капсулу с погибшего американского корабля.
