Эхайн коротко рассмеялся.
– Как говаривали в ваших плохих боевиках… кого я должен убить?
– Надеюсь, никого, – сказал Кратов. – Всего лишь, пользуясь своим высоким положением и мерзкой репутацией, войти в расположение Оперативного дивизиона Бюро военно-космической разведки Черной Руки в замке Плонгорн и получить аудиенцию у гранд-адмирала Вьюргахихха.
– У меня нет дел с этим лысым психопатом, – отрезал Кьеллом Лгоумаа.
– Значит, пора их затеять, – сказал Кратов. – Охотно верю, что с вашим хамством и гонором беседа продлится от силы полторы минуты, после чего вы расстанетесь взаимно раздосадованные, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть друг другу в лицо все перчатки, какие окажутся при себе. Этого будет достаточно…
– …чтобы ваш агент сделал свою работу? – спросил Кьеллом Лгоумаа, иронически приподняв бровь.
– Приятно иметь дело с профессионалом.
– Этот агент – эхайн?
– Нет.
– Его обнаружат еще на подступах к штабу. Или вы научились подделывать эхайнский психоэм?
Кратов не отвечал. Кьеллом Лгоумаа промолвил, морщась:
– Оставьте. Я бывал в диверсионных миссиях, вы бывали в каких-то там своих переделках… Успех авантюры зависит от степени доверия между авантюристами.
– У нашего агента вообще не будет психоэма, – неохотно сказал Кратов.
– Дело становится забавным! – воскликнул эхайн с веселым изумлением. – Робот? Киборг? Ваше биологическое супероружие – человек-2?
– Люди-2 не оружие, а часть нашего общества, отличающаяся лишь своим генезисом. В нашем же случае это человек из плоти и крови. Более того: это женщина.
– Как вам это удалось… хотя вот этого уж вы точно не скажете, не так ли?
– Разумеется, не скажу.
– Женщина без психоэма… Вы ничего не упустили, любезный т’гард, что бы еще могло привлечь внимание охранных контуров Плонгорна?
– Наш агент не привлечет внимания. Все, кто увидят его своими глазами, не исключая вас, будут полагать, что перед ними стопроцентный эхайн. Мониторы же визуального наблюдения, которые, в отличие от вас, не подвластны наведенному внушению, будут искусственно дезориентированы.
– Этот ваш агент… женщина… она хотя бы достаточно высокого роста?
– Шесть футов три дюйма – что существенно ниже среднего роста эхайнской женщины. Но вы, кажется, прослушали: все будут видеть в ней рослого молодого эхайна в военной форме Светлой Руки.
– Понадобится не меньше пяти эхайнов, чтобы агент укрылся от беглого взгляда контролеров защитного контура.
– Двое уже есть. Вы и специалист по системам наблюдения. До утра следующего дня я жду от вас еще три кандидатуры верных вам эхайнов.
– Выглядит заманчиво. Войти в Плонгорн, натянуть
– В том нет нужды. Вы и без нас неплохо вздорите.
– Пожалуй… вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага…
– …который изначально и был придуман практически из ничего с этой единственной целью. Но, как выяснилось, впустую. И эхайны не объединились, и враг оказался неважнецкий.
– Ну, кое-кто не оставляет еще надежды вас как следует раздразнить… – Лицо Кьеллома Лгоумаа вдруг приобрело мечтательное выражение: – Как вы думаете, после того, что случится, гранд-адмирал захочет со мной поквитаться?
– Совершенно в этом уверен.
– Этот мирок достаточно неблагоустроен и уныл. Но с реальными опасностями здесь беда. Раз в месяц у кого-то из каторжан выбивает пробки в мозгу, и он идет убивать соседей… но разве же это потеха?!
– У гранд-адмирала длинные конечности. Однако вряд ли они дотянутся до Рондадда.
– Очень надеюсь, что вы недооцениваете старину Вьюргахихха.
– Итак, ваше слово, яннарр.
– Я не яннарр. Уважайте устав Аатар, т’гард… Здесь, на Рондадде, таких, как я, принято называть «
– С высоты моего положения я сам вправе выбирать, как мне к вам обращаться.
– Вы быстро учитесь, т’гард… Мой ответ – нет.
«Эхайны всегда говорят «нет», – подумал Кратов. – И только потом начинают думать. И самое главное сейчас – удаляться не выказывая и тени
