Афанасий и Сема понимающе переглянулись. Кефир, Гаврош и Рикошет точно тут побывали. Больше просто некому. Значит, с енотами все в порядке и, пока Ирина пребывает в анабиозе, эти мохнатые пакостники явно не голодают.
Глава 12
Гвендолин
Вскоре межпланетный туристический звездолет добрался до орбиты планеты Симплеяда и начал готовиться к посадке. Стюардессы оповещали пассажиров о скором окончании путешествия, выводили спящих из состояния анабиоза. Атмосфера Симплеяды была мало пригодна для жизни дышащих кислородом существ, поэтому на поверхности планеты виднелось несколько громадных прозрачных куполов, соединенных между собой длинными тоннелями, по которым курсировали пассажирские поезда. Под самым крупным куполом угадывались очертания красивого курортного города, в окрестностях которого виднелось несколько больших водоемов с водопадами и искусственными скалами. Под другими куполами, над которыми пронесся корабль, шло строительство новых зданий, там работали большие роботы, готовившие котлованы для будущих сооружений.
Купол самых меньших размеров как раз раскрылся, и звездолет плавно опустился на небольшой космодром, где уже стояло несколько недавно прибывших космических кораблей. Верхняя поверхность купола вернулась на место, и все пространство под гигантским колпаком быстро заполнилось кислородом, пригодным для дыхания. Только после этого пассажиры начали выходить из корабля. Стюардессы на прощание желали всем приятного отдыха, роботы начали выгружать багаж на специальные магнитные конвейеры, парящие над полом.
Афанасий огляделся по сторонам. Сема с нескрываемым восторгом снимал все происходящее вокруг на камеру. Движущиеся грузовые ленты с сумками и чемоданами, толпы прибывающих путешественников, десятки роботов одинаковой расцветки – все это было Семе в диковинку, и он старался ничего не пропустить.
На космодроме мальчишки насчитали шесть больших космических кораблей. Площадь ярко освещали сразу два солнца, чьи лучи ощутимо пригревали даже сквозь прозрачный защитный купол. Прибывшие выстраивались в три ровные шеренги и проходили через контрольно-пропускной пункт. Среди туристов, выходящих из звездолетов, Афанасий увидел не только людей, но и бузиярцев, бернарийцев, эллийцев, а также много других представителей разных обитаемых планет. Ирина, снова закутанная в свою шаль, шагала на порядочном отдалении от Афанасия и Семы, но они видели впереди ее здоровенный чемодан, в котором прятались Кефир, Гаврош и Рикошет. Роботы-носильщики как раз взгромоздили его на самый верх пирамиды из сумок и кофров.
Анастасия и Олег заполнили регистрационные формы для только что прибывших участников научного конгресса, после чего их пригласили проследовать к ожидающему на соседней платформе поезду. Очень скоро вагоны состава заполнились туристами и он помчался по прозрачному тоннелю, соединявшему космодром с куполом курортного города.
Отель «Гвендолин», названный так же, как и городок, был виден издалека. Он представлял собой величественный комплекс в сто с лишним этажей, с зеркальными стенами, – самое высокое здание под куполом. Вокруг отеля располагалось множество пансионатов и гостевых домов, утопающих в зелени. Многочисленные аквапарки, бассейны, пляжи около искусственных водоемов, залитые ярким светом двух солнц, – от всего этого просто захватывало дух.
– Это единственный город на Симплеяде? – поинтересовался Сема, снимавший окрестности Гвендолина.
– Все верно, – ответила Анастасия. – Его относительно недавно открыли для туристов.
– Когда-то на этой планете существовала жизнь, – рассказывал Олег, пока они ехали в поезде и рассматривали местные красоты через прозрачные стены тоннеля. – Но затем все обитатели Симплеяды вымерли от какого-то страшного вируса. Сейчас о них напоминают лишь древние храмы и сооружения, сохранившиеся здесь с незапамятных времен. Симплеяду открыли не так давно, ранее это было просто темное пятно на карте галактики. Атмосфера планеты не пригодна для жителей Земли, поэтому сначала здесь возвели этот купол, а затем и город под ним. Сейчас отель «Гвендолин» – одно из самых популярных мест отдыха, сюда ежегодно слетаются тысячи туристов со всей Вселенной. Научный симпозиум здесь решили провести впервые.
Поезд промчался мимо скалистых гор с острыми вершинами. Внезапно неподалеку от магнитной дороги прогремел мощный взрыв, в небо взметнулся огненный столб и крупные обломки скалы.
– Что это? – перепугался Сема. Другие туристы тоже заметно разволновались.
– Всего лишь археологические раскопки, – успокоил его Олег. – Порода здесь очень твердая. Иногда, чтобы сделать подземный тоннель, приходится пользоваться специальными гранатами.
Сема поднял камеру и на всякий случай сфотографировал остроконечные скалы Симплеяды. Его вспышка ослепила всех в вагоне.
– А давно здесь ведутся раскопки? – заинтересованно спросил Афанасий.
– С момента строительства отеля, пожалуй, – припомнил Олег. – У симплеядцев была очень богатая культура и мифология. В старых гробницах обнаружено уже немало интересного, ученые даже начали понемногу изучать их язык.
– Зачем? – не понял Семен. – Хотят пообщаться со скелетами?
– Чтобы читать настенные рисунки и барельефы в древних храмах.
