соответствует уровню деревенского шамана орков. Для вас же не секрет, что вся эта публика считает нас условно разумными? Условно! Каково?
– Но цверги…
– Не заблуждайтесь, Питер. Если цверги и гномы позволяют покупать вам свои товары, то это вовсе не значит, что они считают вас равным себе. Да, мы живем здесь всего лет семьсот-восемьсот, а они – века и десятки веков. Но даже за это время мы построили города. Мы построили заводы и фабрики. Пусть у нас пока только один сталелитейный завод, но он принципиально отличается от гномских и цвергских заводов. Мы начали строить электростанции. Они уже пользуются нашими товарами и изобретениями…
– Ближе к делу, если можно.
– Ах да… Извините, – Виктор смутился. – В общем… у меня был роман… с одной… женщиной…
– Это обнадеживает. Вот если бы у вас был роман с мужчиной, то я начал бы волноваться. Не терзайте себя, Виктор. Не хотите говорить – не говорите.
– Я скажу. Это важно. Она… – он снова замялся.
– Магичка?
– Нет. Настоящая чародейка. Полина «Шэннон» Грин.
– Ого!
Несмотря на желание сохранять абсолютную невозмутимость, я не удержался от возгласа. Не знаю, чего в моем «ого» было больше – удивления, восхищения или недоверия. Представьте, что бездомный бродяга говорит вам, что богиня красоты Зара ежедневно спускается с неба, чтобы испечь ему блинчики на завтрак. Вы бы поверили? Между тем Зару никто не видел, а вот Полину Грин видели все. Поэтому я скорее поверил бы бродяге, чем Виктору. Не то чтобы Виктор был плох, просто никто не был достаточно хорош для Полины Грин. Что там говорить – ей посвящали стихи эльфы! Ну… так говорят, по крайней мере.
– Этот роман… – Виктор не обратил на мой возглас ни малейшего внимания и продолжал, тщательно подбирая слова, – …он, как бы… не закончился… просто… Черт! Просто у нас сложные отношения… которые мне абсолютно непонятны.
Ясно.
Карелла был влюблен. Мне не часто приходилось видеть влюбленных. Совсем, можно сказать, не приходилось. Я вращался не в том обществе. В моем обществе слово «любовь» было глаголом. Таким себе нехитрым физическим действием. И, наверное, поэтому я вдруг испытал чувство благодарности к Виктору. Не за то, что он сказал, нет. За то, что он позволил мне почувствовать. За то, о чем промолчал, позволив мне заглянуть в щелку, где я увидел нечто такое невыразимо прекрасное, чему и названия-то нет в нашем языке.
Поэтому я просто заткнулся со всеми своими ехидными замечаниями.
– Мы держали роман в секрете… так хотела Полина. Но я допускаю, что таинственный господин Тимтай что-то разнюхал и сообщил об этом промышленникам. И тогда, с их точки зрения, вырисовывается довольно неприглядная картина. Карелла крутит роман с магистром Школы воды, и почему-то именно представителей Школы воды нет в магической коалиции, которая занимается поисками энергоячеек. Какой вывод напрашивается?
– Плохой. Отвратительный вывод напрашивается.
– То-то… Я подумаю, что можно предпринять, а пока вернемся к вашим проблемам. Сам я голема не видел, но судя по тому, что о нем говорят…
– Говорят?
– Ах да, вы же не в курсе. Ваш голем доехал до Тако-Ито. После того как вы спрыгнули с поезда, кто-то дернул стоп-кран на полном ходу. Голем упал. Эти штуки неповоротливы, и поэтому его успели принайтовать цепями к полу. Таким вот образом и доставили в город. Этим идиотам надо было вызвать какого-нибудь приличного чародея, но местным магикам не терпелось заполучить себе такую игрушку и очень не хотелось делиться. В итоге голем вырвался, разгромил половину вокзала и ушел.
– Куда?
– Не знаю. Видимо, искать вас. Так вот, судя по тому, что о нем говорят, этот голем принадлежит к партии, которая была выпущена около двухсот лет назад. Она включала в себя всего пять экземпляров. Даже по тем временам стоили они баснословно дорого, и компания-производитель не смогла продать ни одного. После ее банкротства имущество было распродано с молотка и следы пяти големов затерялись. Насколько мне известно, никто и никогда их не использовал, что в общем и неудивительно – эти агрегаты должны жрать чертову уйму энергии. Почти наверняка его послали колдуны – никто другой не стал бы тратить такое количество энергии на эту, в общем-то, бессмысленную затею. Пока голем не стал явной проблемой, на него можно не обращать внимания. Забот и без него хватает. Эти ваши попутчики… Альф и Алиса… Их отца случайно зовут не Альфред?
– Понятия не имею. Вы с ним знакомы?
– Заочно. Лично встречаться не доводилось. – Виктор выщелкнул сигарету из моей пачки и закурил. – Честно говоря, я просто ума не приложу, каким образом они могут быть причастны к нашей истории. Может быть, и никаким. С другой стороны – они могут оказаться каким-то ключевым звеном. Иначе Большой не стал бы за ними охотиться, имея на носу аудиторскую проверку своей деятельности. И уж тем более он не стал бы нарушать внутрисемейный договор.
