– Нет! – Я не хотела лишиться шанса испытать свою силу. – Это не они. Пустяки.
Стиснув зубы, я вновь представила молнию и, удерживая образ в голове, призвала Зеркального дракона. Она ждала и приняла меня в объятия своей мощи, в очередной раз вынув из земной оболочки и ограниченных чувств. Мы спиралью взмыли в яркий мир энергии. Сила текла в нас и обратно, полноценный обмен, ритм гармонии и равновесия. Наши древние глаза обыскивали небо, ждали…
Внизу? Мы переключили внимание на землю. Сотни точек хуа выстроились идеальным веером на холме над деревней. Ряды, один за другим. И двигались к морю. К нам.
Ряды?
– Идо, там солдаты! – Внезапное осознание вырвало меня из энергетического мира. Я сощурилась от яркого солнечного света и покачнулась, пытаясь прийти в себя от потери связи с драконом. – Солдаты, не сельчане!
Идо сжал мои плечи:
– Знаю. Я должен был раньше догадаться. – И посмотрел на меня ясными янтарными глазами без следа серебра.
– Нужно предупредить остальных. Найти Киго. – Я встала и чуть не завалилась обратно на мягкий песок, до сих пор не оправившись после мира энергии.
Идо заступил мне путь:
– Слишком поздно, Эона. Им никак не сдержать такую армию. Остановить ее должны мы.
Его слова наконец привели меня в чувство.
– Нашим даром? Как ты поступил во дворце? – Я покачала головой, сразу и отказываясь, и пытаясь избавиться от тошнотворных воспоминаний о горящих и вопящих солдатах. – Я не могу.
– Ты видела, что идет из-за холма. Мы в абсолютном меньшинстве.
Верно. Я осмотрела тихую деревушку, раскинувшуюся внутри серповидной бухты. Через несколько минут она превратится в поле боя.
– Я не смогу убить… своей силой. – Груз вины за тридцать шесть смертей и так был неподъемным.
– Даже спасая друзей? Своего возлюбленного императора? – Идо склонил голову. – Даже спасая себя, Эона?
Я оглянулась на деревню. Сердце бешено стучало. Драконы должны нести гармонию, жизнь. Не смерть. Не войну.
– Вдвоем мы справимся, – заверил Идо. – Я удержу драконов, а ты с помощью молн…
Я видела, что он тоже уловил протяжный свист, разрезавший воздух, а в следующий миг раздался приглушенный удар. Идо дернулся влево, отступил на шаг и с широко раскрытыми глазами рухнул на колени. Из его груди торчал наконечник стрелы, а на серовато-коричневую ткань туники сочилась ярко- красная кровь. Судорожно вдохнув, заклинатель упал на землю.
От волнореза донеслись вопли, деревенские ринулись врассыпную. Инстинкты оказались сильнее потрясения, и я бросилась на песок. Стрела прилетела с западного утеса. Ближайшее укрытие – перевернутая лодка. Я на четвереньках подползла к Идо. Он лежал на боку, задыхаясь и зажав рану ладонью вокруг древка. Лицо белое, бескровное, и с каждым хлюпающим звуком из-под металлического наконечника все сильнее бежит кровь, заливая пальцы. Похоже, стрела пробила легкое. Я видела такое раньше – смертельное ранение. Нужно было исцелить его, и быстро.
– Идо, посмотри на меня. – Глаза заклинателя затуманились, кожа вокруг губ посинела. – Мы должны добраться до лодки.
Он протестующе скривился, но я схватила его под левую руку и потянула. От легчайшего движения Идо застонал, а тело едва сдвинулось с места. Какой же он тяжелый.
– Ну же, – просила я, – постарайся.
Заклинатель глотнул воздуха и, когда я вновь потянула его за руку, уперся пятками в песок. Не помогло.
– Не могу, – прошептал Идо, и от усилий, затраченных на эти два слова, в уголках его рта забулькала кровь.
– Эона!
Неистовый зов заставил меня вскинуть голову. К нам бежали двое мужчин с обнаженными мечами: Киго, уверенно скользящий по мягкому, зыбкому песку, и Кайдо, что пытался угнаться за императором. За волнорезом два стражника выстраивали сельчан.
– Мы окружены! – крикнул Киго.
– Пригнитесь! – Разрываясь между облегчением и ужасом, я указала им за спины: – Стрелы!
Оба моментально пригнулись, но не остановились, лишь побежали зигзагами. Киго добрался первым, припорошив нас с Идо песком; Кайдо подоспел через пару мгновений.
– Святая мать Шола, – ругнулся Киго, оглядывая рану заклинателя. Затем схватил меня за руку. – Ты цела?
Я кивнула:
– Я должна исцелить его. Времени мало.
– Ты берешься за одну руку, я за другую, – приказал император Кайдо и подтолкнул меня вперед: – Эона, прячься за лодку.
